越野车碾过最后一段铁轨时,车身猛地颠了一下——铁轨在这里断了头,像被硬生生掰断的铁丝,断头处锈得发红。陆奇踩下刹车,推开车门,一股混合着麦香和泥土的气息扑面而来。远处的平原上立着片灰色的屋顶,炊烟在屋顶上袅袅升起,被风扯成细长的丝带——那是石磨镇,赵管事说的产粮地。
核心碎片在怀里轻轻跳动,暗紫色纹路里混着蒸汽机房带来的淡白雾汽,【检测到微弱能量源,类型:生物能,分布:镇中心谷仓,无明显威胁】
“总算闻到点粮食味了。”夜枭从后座翻出个空罐头盒,捏得“嘎吱”响,“在锈铁镇吃了三天铁片似的压缩饼干,嘴里都快长茧了。”他指着远处田埂上的人影,“你看那些人,在地里干活呢,不像有危险的样子。”
小花正用手帕擦着车窗上的灰尘,闻言往田里望去——几个穿着粗布衣的农人弯着腰,手里挥着镰刀割着什么,地里的作物长得很高,秸秆是金黄色的,沉甸甸的穗子压得秸秆直晃,像一片翻滚的金海。“是麦子。”她眼睛亮了亮,“老周的笔记里写过,旧时代的主要粮食,磨成粉能做面包。”
三人沿着田埂往镇里走,刚走到镇口,就被两个拿着锄头的汉子拦住了。汉子皮肤黝黑,手掌粗糙得像树皮,警惕地打量着他们:“外来的?有啥事儿?”
“来换点粮食。”陆奇从背包里掏出块从锈铁镇带的铁块,“我们有铁,还有汽油。”
汉子看到铁块,脸色缓和了些,其中一个往镇里喊了声:“李叔,有客人来换粮!”
一个背着箩筐的老头快步走了出来,头发花白,腰有点驼,手里拄着根木拐杖,拐杖头是用磨盘碎片做的。他眯着眼睛看了看陆奇手里的铁块,又闻了闻汽油桶:“是好东西。跟我来吧,到谷仓里挑。”
石磨镇比锈铁镇安静。街道是用黄土铺的,踩上去软软的;两旁的房子是土坯墙,屋顶盖着麦秆,墙根下晒着一串串干辣椒和玉米棒子。几个妇女坐在门口纳鞋底,看到他们经过,只是抬头看了一眼,又低下头继续手里的活计,不像黑岩聚落那样好奇地打量。
“咱们镇就靠种地过活。”李叔边走边说,拐杖敲在地上“笃笃”响,“核爆后别的地方长不出东西,就咱这平原的土还能用,老祖宗传下来的石磨没坏,磨出来的面粉能顶饿。”
谷仓在镇中心,是座巨大的土坯房,屋顶很高,上面开着几个小窗,用来通风。谷仓的门是用厚木板做的,上面挂着把大铜锁,锁身被磨得锃亮,显然经常开关。李叔打开锁,推开木门——里面堆满了麦堆,金黄的麦粒从麻袋里溢出来,踩上去“沙沙”响,空气中的麦香更浓了。
“要多少?”李叔指着墙角的秤,“一斤铁换三斤麦,一斤汽油换五斤,童叟无欺。”
夜枭刚想说要换十斤,突然被陆奇拽了一下。陆奇的目光落在谷仓最里面的麦堆上——那堆麦子堆得格外整齐,边缘却有被翻动过的痕迹,而且核心碎片的能量感应就是从那里传来的,虽然微弱,却很清晰。
“我们自己挑挑,看看麦子干不干。”陆奇说着,往最里面的麦堆走去。李叔的脸色微不可察地变了一下,却还是点了点头:“行,随便看,都是今年新收的,干得很。”
陆奇走到麦堆前,假装用手扒拉麦粒,指尖却触到了一块硬东西——不是麦粒,是金属。他心里一动,不动声色地用能量具象化出根细针,往麦堆里探了探——下面藏着个铁盒子,大概有鞋盒大小,表面光滑,不像旧时代的东西。
“这麦子不错。”陆奇直起身,指了指旁边的一堆,“就换这个吧,先来二十斤。”
李叔明显松了口气,赶紧招呼人来装麦。趁着装麦的功夫,陆奇低声对夜枭和小花说:“最里面的麦堆有问题,下面藏着东西。”
小花摸了摸脖子上的铜铃,铃铛安静得很:“没危险信号,不像是什么怪物。”
换完麦子,李叔又热情地留他们歇脚:“天快黑了,外面不安全,镇东头有空房,给你们收拾收拾就能住。”
陆奇正想答应,好趁机探查谷仓,突然听到镇口传来喧哗声。一个汉子慌慌张张地跑进来,大喊:“李叔!‘沙盗’来了!骑着马,带着枪,说要抢粮食!”
李叔的脸瞬间白了,手里的拐杖“哐当”掉在地上:“怎么来得这么快?不是说下个月才来吗?”他赶紧对周围的人喊,“快!把谷仓锁好!男人们拿家伙,跟我去挡着!”
镇里的人瞬间忙乱起来。妇女们拉着孩子往屋里躲,男人们抄起锄头、镰刀,还有几杆老旧的猎枪,跟着李叔往镇口跑。陆奇看着混乱的人群,突然对夜枭说:“你去帮忙,别让他们冲进镇里。”又对小花说,“跟我去谷仓。”
两人趁着混乱跑回谷仓,陆奇用能量短刃撬开铜锁,推门进去。他走到最里面的麦堆前,三下五除二扒开麦粒——下面果然藏着个铁盒子,盒子上印着个熟悉的标记:星尘计划的徽章。
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