工坊外围已经聚集了不少闻讯赶来的人，大家激动地议论着，翘首以盼。
玉檀拨开人群，走进依旧弥漫着硝烟和热气的工坊内部。只见铁生和几个核心工匠围着一个架在木架上的、粗黑沉重的铁管，脸上混合着黑灰、汗水和极度兴奋的红光。
那铁管长约四尺，口径约莫一寸，管壁厚重，尾部封闭，只有一个细小的火门。旁边散落着一些工具和显然是刚刚发射过的、用麻布包裹的发射药残渣。
「首领！成功了！我们……我们好像成功了！」铁生看到玉檀，激动得语无伦次，指着那根铁管，手指都在颤抖。
「刚才……刚才那声巨响是？」玉檀强压着激动问道。
「是……是我们试制的第一门……火炮！」铁生喘着粗气，「按照您给的思路，还有那金属板上的一些启发，我们用最好的铁料，反复锻打，弄成了这根管子！刚……刚才装了少量的药和一块石头，真的……真的打出去了！飞出去老远！砸在那边山坡上，好大一个坑！」
虽然只是最原始的前装滑膛炮，虽然射程、精度、安全性都还是未知数，虽然这只是万里长征的第一步，但这一声轰鸣，对于新华夏而言，意义非凡！
它标志着，他们终于迈出了从冷兵器时代向热兵器时代进军的第一步！拥有了远程打击力量的雏形！
玉檀走到那根尚且粗糙、甚至有些丑陋的铁管前，伸手触摸那还带着余温的管壁。冰凉的触感下，仿佛能感受到一股沉睡的力量。
「好！太好了！」玉檀的声音带着一丝哽咽，她环视周围每一个激动而疲惫的工匠，「你们立下了不世之功！这是我新华夏的‘镇国重器’伊始！」
她立刻下令：「集中所有资源，优先保障火炮和燧发枪的研发！成立‘军械司’，铁生任司长！我们要尽快造出更多、更好的火炮和火枪！要建立我们自己的炮兵和火枪队！」
「是！」所有人都挺直了腰板，吼声震天。
燧发枪的研发依旧卡在材料和击发机构上，进展缓慢。但这第一门勉强能用的火炮的成功，无疑给所有人注入了一剂强心针。它证明了一条路是可行的，剩下的，就是时间、资源和无数次的试错。
武芷兰看着那根铁管，独臂紧紧握拳。她比任何人都清楚，拥有火炮意味着什么。这意味着，下次再面对荷兰人的炮舰，他们将不再只能被动防御，而是有了还手之力！甚至……主动出击的可能！
内患已除，铁火初鸣。
玉檀站在工坊门口，望着远处海天一色的方向。海风猎猎，吹动她的衣袂。她知道，荷兰人不会善罢甘休，雍正的眼线或许也不止这一批。未来的风暴或许会更猛烈。
但此刻，她心中充满了前所未有的信心。
因为，她的手中，终于握住了能撕碎旧世界铁幕的、第一缕真正的火焰。
（本章完）
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