「四爷厚爱，玉檀感激不尽。」玉檀起身，微微福礼，「革新之事，乃皇上圣意，玉檀唯有竭尽所能，以报皇恩。若遇难处……届时少不得要劳烦戴先生了。」
她没有拒绝，也没有完全接受，留下了一个灵活的余地。在局势未明之前，与这位未来的皇帝保持一种若即若离的关系，或许是最明智的选择。
戴铎似乎对这个回答并不意外，笑着起身：「姑娘的话，在下一定带到。如此，便不打扰姑娘了，告辞。」
送走戴铎，秋蕊看着桌上那个紫檀木匣，好奇地问：「姑娘，这匣子？」
玉檀走过去，打开匣子，里面并非金银，而是两刀品质极佳的宣纸，两支上等湖笔，以及一套难得的徽墨。果然是“润笔”之物，价值不菲，却又不落俗套。
「收起来吧。」玉檀合上匣盖，语气平静，「四爷的这份‘心意’，我们记下便是。」
「姑娘，四爷这是……想拉拢我们？」秋蕊有些担忧。
「是合作，也是利用。」玉檀走到窗边，目光悠远，「他需要我在内务府革新中继续发挥作用，也需要我这个人来牵制八爷党。而我们，也需要借他的势，来应对未来的风浪。各取所需罢了。」
她轻轻叹了口气：「只是，与四爷合作，无异于与虎谋皮。往后行事，需更加谨慎，步步为营。」
四爷的橄榄枝已经递出，她接下了，却并未完全握住。这微妙的平衡，能维持多久？玉檀不知道，但她清楚，自己在这九龙夺嫡的漩涡中，已经越陷越深了。她必须借助一切可以借助的力量，才能在这惊涛骇浪中，为自己和追随她的人，搏出一线生机。
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