运河的浊流被远远抛在身后，货船在松江府（今上海）一处隐秘的私人码头悄然靠岸，接应的人员早已等候多时。玉檀一行人几乎没有停留，迅速换乘上早已备好的三艘海船。这三艘船外观与普通南下贸易的福船无异，但内部结构经过加固，帆装也做了优化，正是为远航准备的第二批船只。
扬帆，启航。当大陆的轮廓在视野中渐渐模糊，最终化为海平面上一道淡淡的墨线时，玉檀站在“破浪号”（原“望海号”姊妹舰）的船首，迎着略带腥咸的海风，深深吸了一口气。胸腔中那股被紫禁城高墙压抑了太久的浊气，仿佛在这一刻被彻底涤荡干净。
自由！这是挣脱枷锁后，灵魂都在战栗的自由！
然而，大海的考验，随即而来。
最初的航程还算顺利，凭借冯久精湛的航海技术和优化过的帆船性能，船队沿着海岸线南下，避开了主要的官道航线。但进入南海海域后，天气开始变得喜怒无常。
这日午后，原本晴朗的天空骤然阴沉，乌云如同泼墨般席卷而来，低低地压在海面上。狂风呼啸，卷起数米高的浪头，狠狠砸在甲板上，发出雷鸣般的巨响。船只如同醉汉，在波峰浪谷间剧烈颠簸，仿佛下一刻就要被这愤怒的海洋撕成碎片。
「降帆！快降帆！稳住舵！」冯久声嘶力竭地呼喊着，布满老茧的手死死把住舵轮，与狂暴的自然之力抗衡。水手们在湿滑颠簸的甲板上拼命奔跑，收拢船帆，固定货物。
玉檀在赵虎和小路子的护卫下，退回舱室。即便以她的镇定，面对这天地之威，脸色也不禁有些发白。船舱内一片狼藉，未固定的物品四处滑动，呕吐物的酸腐气味弥漫开来。
「郡主，您没事吧？」小路子脸色惨绿，强忍着不适问道。
「无妨。」玉檀稳住心神，强迫自己冷静下来。她回忆起系统知识中关于海洋气象的零星记载，以及冯久平日传授的经验。她走到舷窗边，仔细观察着海浪的方向和云层的形态。
「告诉冯先生，风向有变，浪涌来自东南，像是风暴的边缘，并非风眼中心。尝试调整航向，向西南偏西方向规避！」玉檀冷静地下达指令。她的观察结合了现代气象学原理，虽不精确，却比单纯依赖经验多了几分前瞻性。
命令被迅速传递出去。冯久虽有些疑惑，但基于对玉檀一贯的信服，还是咬牙尝试调整航向。这是一个极其冒险的决定，在风浪中转向稍有不慎就可能导致侧翻。
船体发出令人牙酸的呻吟，在狂风巨浪中艰难地划出一道弧线。所有人都屏住了呼吸，仿佛能听到龙骨承受极限压力的声音。
一刻钟，两刻钟……就在众人几乎绝望之际，风势似乎真的稍稍减弱了一些，虽然浪头依旧汹涌，但船体的颠簸不再那么致命。
「成功了！我们绕开风暴中心了！」冯久沙哑着声音欢呼，看向玉檀舱室方向的目光，充满了难以置信的敬畏。
经过一天一夜的搏斗，风暴终于过去。海面恢复了平静，如同暴怒后陷入沉睡的巨兽。阳光刺破云层，洒在劫后余生的船队上。清点损失，有一名水手在收帆时不慎被缆绳扫中落海，不幸罹难，另有数人轻伤，一艘船的桅杆出现了裂痕，需要紧急维修。
悲伤的气氛在船队中弥漫。玉檀亲自为那名罹难的水手主持了简短而庄严的海葬仪式。
「他为我们共同的事业付出了生命，」玉檀的声音在海风中清晰传开，「我们不会忘记任何一位先驱者的牺牲。他的血，将融入这片我们即将开拓的海洋，他的魂，将见证新华夏的崛起！」
简短的言语，却带着一种抚慰人心的力量，和对未来的坚定信念，让低落的士气重新凝聚起来。
船队在一处无人小岛背风处停泊，进行休整和维修。玉檀也借此机会，更深入地了解船队的运作和船员们的情况。
她发现，除了最初的核心成员，后续招募的船员和移民成分复杂，心态各异。有对现有秩序不满、渴望新生活的理想主义者；有单纯为了丰厚报酬而来的冒险家；也有在家乡活不下去、寻求一线生机的贫苦之人。长时间的海上航行、艰苦的环境、以及对未知前途的茫然，使得一些小的摩擦和抱怨开始滋生。
这一日，负责后勤的陈先生面带忧色地找到玉檀。
「首领，」在外，他们已改称玉檀为首领，「淡水的消耗比预计要快，按目前速度，恐怕支撑不到‘新京’。而且，船员中有人私下抱怨伙食单调，对一直不见陆地感到焦虑……我担心，长此以往，恐生变故。」
玉檀沉吟片刻。物质和精神，是维系队伍稳定的两条腿，缺一不可。
「淡水问题，」她开口道，「传令下去，从即日起，所有人饮水定量分配。另外，我观这几日天气，或有降雨，让大家准备好所有能接水的容器。至于食物……让厨子想想办法，可以利用海钓，也可在下次靠岸补充时，多采集些耐储存的椰子、芭蕉等物。」
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