李国强伸手去拔，手刚触到旗杆，一股刺骨的寒意顺着指尖窜遍全身。同时，他耳边仿佛响起极遥远的呐喊声、枪炮声，还有某种他听不懂的语言的嘶吼。他猛地缩回手，旗子却在这时自己松动了，轻轻飘落在地。
月光下，那面旗子静静躺在落叶上。李国强盯着它看了很久，最后从工具箱里翻出双手套戴上，小心地将旗子捡起来，叠好，放进驾驶室。
他不知道自己为什么要这么做，只是觉得不能把它扔在这里。
回家路上，李国强一直沉默。到了家已是凌晨两点，王秀兰还没睡，挺着肚子在灯下补衣服。见他脸色苍白，忙问怎么了。李国强摇摇头，只说路上累了。他没提雾中的士兵，也没提那面旗子，只是把旗子小心地收进了工具箱最底层。
几天后，李国强去县图书馆查资料。在一本地方志里，他找到了关于那段路的记载：一九四三年秋，抗日联军一支小分队在那段公路附近遭遇日军伏击，全员殉国。后来当地人收敛遗体时，少了一面军旗，据说是被一名士兵紧紧攥着，连遗体一起不知所踪。
县志上还附了一张模糊的照片，是那支小分队唯一存世的合影。十三个年轻的面孔，站在一棵老杨树下，表情严肃。李国强盯着照片看了很久，突然觉得其中几个人的脸有些眼熟——像是在浓雾中见过的那些青灰色的脸。
从那天起，李国强每次跑那条路，都会在路边停一会儿，点支烟，静静抽完。有时他会想起那些士兵空洞的眼睛，想起他们无声的行进，想起那面破烂的军旗。他想，也许他们不是在重复死亡的过程，而是在完成生前未尽的使命——永远在行军的路上，守护着这片他们用生命保卫过的土地。
多年后，李国强的儿子长大成人，要离开东北去南方工作。临行前，李国强从箱底拿出那面已经更加破旧的军旗，对儿子说：“把这带上吧，不算什么值钱东西，但能保平安。”
儿子疑惑地接过旗子，问来历。李国强望向窗外，远处是连绵的山峦和蜿蜒的公路。他沉默了很久，最后只说：
“这是一些回不了家的人，留下的念想。”
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