第一节 ：金甲倒戈
恒河浊浪拍打着摩揭陀王城的堤岸，溅起的水花混着暮色里的血腥气，在青石砖上晕出暗红的痕迹。王玄策拄着半截断矛立在宫墙残垣上，玄色官袍被河风扯得猎猎作响，左腿裤管空荡荡的——去年天竺使团遇袭时，他为护着《大唐西域记》手稿，被叛兵砍中胫骨，虽侥幸与蒋师仁一同逃出，却落下了断足的病根。此刻他脚踝处缠着的金线突然发烫，那是文成公主当年赠予的护身之物，金线里织着西域特制的火绒，此刻正顺着断骨的方向，隐隐往宫城深处牵引。
“王正使！”蒋师仁的吼声从下方传来，陌刀在他手中划出一道寒光，将一名扑上来的天竺兵劈成两半，“吐蕃的一千二百骑已守住东城门，泥婆罗的七千骑正往宫城合围，但叛军的战象群快冲过来了！”这位身着明光铠的校尉声音洪亮，铠甲上还沾着去年使团遇害时的血垢——那是二十八名大唐使者的血，如今都成了他们八千余骑复仇的火种。
王玄策低头望去，只见宫墙外的广场上，数十头战象正踏着沉重的步子往前冲，象背上的叛军手持弯刀，嗷嗷乱叫。可就在这时，摩揭陀王宫主殿的穹顶突然发出“铮”的一声脆响，三百片巴掌大的黄金甲叶从殿内飞出，像一群金色的蝶，盘旋着掠过恒河上空。每片甲叶的背面都刻着“戒日王赐”的梵文，笔画间还残留着当年戒日王宴请大唐使团时的金粉，可此刻甲缝间渗出的却不是血，而是细碎的纸片——那是《大唐西域记》里被撕毁的“王族世系篇”，纸页上还留着王玄策当年批注的墨迹，如今正被风撕得粉碎，飘落在恒河的浊浪里。
“是刹帝利的金甲！”蒋师仁握紧了陌刀，眼神骤然一凛，“去年戒日王病逝后，这些金甲就被刹帝利贵族收走了，如今他们竟将甲叶抛出来，是要公然叛了？”
王玄策没有答话，他脚踝处的金线突然猛地一拽，断足处的疼痛竟化作一股力量，将他整个人往前带了半步。他伸手一抓，指尖正好触到一片飞过来的黄金甲叶，金线瞬间刺入甲叶的缝隙，像是找到了归处般，在甲叶内侧勾出一个小小的青铜物件——那是文成公主永徽三年和亲时，特意埋在摩揭陀王城地下的青铜族徽，徽面上刻着“永徽三年和亲”六个篆书，此刻却被一股暗绿色的酸液腐蚀着，字迹边缘已经开始发黑。
“酸液是吐蕃密制的！”王玄策心头一沉，他曾在吐蕃借兵时见过这种酸液，专门用来腐蚀金属，“刹帝利贵族果然和吐蕃私通了，他们连文成公主留下的族徽都要毁掉！”
就在这时，蒋师仁的陌刀突然朝着王宫的王座劈去，刀锋带着破风的锐响，狠狠砍在紫檀木王座上。可震落的不是木屑，而是一个巴掌大的密封铜匣，铜匣上缠着三道牛皮绳，绳结处还沾着暗红色的血——那是大唐使团护卫的血，去年他们拼死护住这个铜匣，却还是被叛军夺走了。
蒋师仁弯腰捡起铜匣，一把扯断牛皮绳，打开匣盖。里面铺着一张泛黄的羊皮纸，纸上用梵文和吐蕃文写满了字，密密麻麻的，末尾还按着十几个血红的指印。“王正使，是血誓！”蒋师仁的声音带着怒火，“刹帝利贵族答应吐蕃，只要帮他们推翻摩揭陀新王，就把恒河沿岸的三座城池割让给吐蕃，还要把去年没杀干净的大唐人，全部献给吐蕃赞普！”
王玄策接过羊皮纸，指腹抚过那些血红的指印，只觉得一阵寒意从心底升起。去年使团遇袭时，他们就怀疑有吐蕃人参与，如今这张血誓，终于证实了他们的猜测。就在他握紧羊皮纸的瞬间，宫墙角落里突然滚过来一个东西，是半个铜佛残核——那是当年玄奘法师留在摩揭陀的佛像，去年战乱时被叛军砸成了碎片，此刻残核里竟渗出一丝暗红色的液体，像是佛血般，缓缓流到青铜族徽上。
佛血一碰到酸液，瞬间就变成了金色，像是被点燃的火焰，在族徽上蔓延开来。酸液被金血中和，原本发黑的字迹重新变得清晰，而金血在族徽上凝结成七个小小的圆点，每个圆点旁边都刻着一行梵文——那是叛军的集结地坐标，从恒河上游的港口，到下游的军营，全都是刹帝利贵族早已布好的伏兵据点。
“原来如此！”王玄策茅塞顿开，他举起青铜族徽，朝着宫墙外大喊，“蒋校尉，快传我命令！吐蕃的一千二百骑去上游港口，泥婆罗的七千骑分六路，去下游的六个军营，务必在天黑前围住叛军，别让他们跑了！”
蒋师仁立刻应道：“遵令！”他转身就要下宫墙，却突然停住了脚步，朝着宫门外望去。只见宫门外突然传来一阵凄厉的战象哀鸣，声音里满是痛苦，不像是被刀剑所伤，倒像是被什么东西刺中了要害。
王玄策也顺着他的目光看去，只见一头巨大的战象正跪在宫门外，象鞍上镶嵌着几片银色的金属——那是唐军的仪仗戟残刃！去年使团遇袭时，叛军不仅杀了人，还把唐军的仪仗戟熔了，如今竟把残刃镶嵌在象鞍上，像是在炫耀他们的战功。
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