第一节 :金甲倒戈
恒河浊浪拍打着摩揭陀王城的堤岸,溅起的水花混着暮色里的血腥气,在青石砖上晕出暗红的痕迹。王玄策拄着半截断矛立在宫墙残垣上,玄色官袍被河风扯得猎猎作响,左腿裤管空荡荡的——去年天竺使团遇袭时,他为护着《大唐西域记》手稿,被叛兵砍中胫骨,虽侥幸与蒋师仁一同逃出,却落下了断足的病根。此刻他脚踝处缠着的金线突然发烫,那是文成公主当年赠予的护身之物,金线里织着西域特制的火绒,此刻正顺着断骨的方向,隐隐往宫城深处牵引。
“王正使!”蒋师仁的吼声从下方传来,陌刀在他手中划出一道寒光,将一名扑上来的天竺兵劈成两半,“吐蕃的一千二百骑已守住东城门,泥婆罗的七千骑正往宫城合围,但叛军的战象群快冲过来了!”这位身着明光铠的校尉声音洪亮,铠甲上还沾着去年使团遇害时的血垢——那是二十八名大唐使者的血,如今都成了他们八千余骑复仇的火种。
王玄策低头望去,只见宫墙外的广场上,数十头战象正踏着沉重的步子往前冲,象背上的叛军手持弯刀,嗷嗷乱叫。可就在这时,摩揭陀王宫主殿的穹顶突然发出“铮”的一声脆响,三百片巴掌大的黄金甲叶从殿内飞出,像一群金色的蝶,盘旋着掠过恒河上空。每片甲叶的背面都刻着“戒日王赐”的梵文,笔画间还残留着当年戒日王宴请大唐使团时的金粉,可此刻甲缝间渗出的却不是血,而是细碎的纸片——那是《大唐西域记》里被撕毁的“王族世系篇”,纸页上还留着王玄策当年批注的墨迹,如今正被风撕得粉碎,飘落在恒河的浊浪里。
“是刹帝利的金甲!”蒋师仁握紧了陌刀,眼神骤然一凛,“去年戒日王病逝后,这些金甲就被刹帝利贵族收走了,如今他们竟将甲叶抛出来,是要公然叛了?”
王玄策没有答话,他脚踝处的金线突然猛地一拽,断足处的疼痛竟化作一股力量,将他整个人往前带了半步。他伸手一抓,指尖正好触到一片飞过来的黄金甲叶,金线瞬间刺入甲叶的缝隙,像是找到了归处般,在甲叶内侧勾出一个小小的青铜物件——那是文成公主永徽三年和亲时,特意埋在摩揭陀王城地下的青铜族徽,徽面上刻着“永徽三年和亲”六个篆书,此刻却被一股暗绿色的酸液腐蚀着,字迹边缘已经开始发黑。
“酸液是吐蕃密制的!”王玄策心头一沉,他曾在吐蕃借兵时见过这种酸液,专门用来腐蚀金属,“刹帝利贵族果然和吐蕃私通了,他们连文成公主留下的族徽都要毁掉!”
就在这时,蒋师仁的陌刀突然朝着王宫的王座劈去,刀锋带着破风的锐响,狠狠砍在紫檀木王座上。可震落的不是木屑,而是一个巴掌大的密封铜匣,铜匣上缠着三道牛皮绳,绳结处还沾着暗红色的血——那是大唐使团护卫的血,去年他们拼死护住这个铜匣,却还是被叛军夺走了。
蒋师仁弯腰捡起铜匣,一把扯断牛皮绳,打开匣盖。里面铺着一张泛黄的羊皮纸,纸上用梵文和吐蕃文写满了字,密密麻麻的,末尾还按着十几个血红的指印。“王正使,是血誓!”蒋师仁的声音带着怒火,“刹帝利贵族答应吐蕃,只要帮他们推翻摩揭陀新王,就把恒河沿岸的三座城池割让给吐蕃,还要把去年没杀干净的大唐人,全部献给吐蕃赞普!”
王玄策接过羊皮纸,指腹抚过那些血红的指印,只觉得一阵寒意从心底升起。去年使团遇袭时,他们就怀疑有吐蕃人参与,如今这张血誓,终于证实了他们的猜测。就在他握紧羊皮纸的瞬间,宫墙角落里突然滚过来一个东西,是半个铜佛残核——那是当年玄奘法师留在摩揭陀的佛像,去年战乱时被叛军砸成了碎片,此刻残核里竟渗出一丝暗红色的液体,像是佛血般,缓缓流到青铜族徽上。
佛血一碰到酸液,瞬间就变成了金色,像是被点燃的火焰,在族徽上蔓延开来。酸液被金血中和,原本发黑的字迹重新变得清晰,而金血在族徽上凝结成七个小小的圆点,每个圆点旁边都刻着一行梵文——那是叛军的集结地坐标,从恒河上游的港口,到下游的军营,全都是刹帝利贵族早已布好的伏兵据点。
“原来如此!”王玄策茅塞顿开,他举起青铜族徽,朝着宫墙外大喊,“蒋校尉,快传我命令!吐蕃的一千二百骑去上游港口,泥婆罗的七千骑分六路,去下游的六个军营,务必在天黑前围住叛军,别让他们跑了!”
蒋师仁立刻应道:“遵令!”他转身就要下宫墙,却突然停住了脚步,朝着宫门外望去。只见宫门外突然传来一阵凄厉的战象哀鸣,声音里满是痛苦,不像是被刀剑所伤,倒像是被什么东西刺中了要害。
王玄策也顺着他的目光看去,只见一头巨大的战象正跪在宫门外,象鞍上镶嵌着几片银色的金属——那是唐军的仪仗戟残刃!去年使团遇袭时,叛军不仅杀了人,还把唐军的仪仗戟熔了,如今竟把残刃镶嵌在象鞍上,像是在炫耀他们的战功。
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