第一节 ：焦骨现踪
殑伽河下游的晨雾尚未散尽，浑浊的河水便裹挟着一股焦糊味翻涌而来。王玄策身披玄色锦袍，腰悬唐横刀，立于临时搭建的火葬台边缘，目光如炬地盯着河面。他身后，蒋师仁一身明光铠，手按陌刀刀柄，八千余骑人马列成整齐方阵——其中一千二百骑来自吐蕃，甲胄上还沾着雪山的寒气；七千骑则是泥婆罗援军，腰间弯刀的银鞘在晨光中泛着冷光。这支部队是两人历经三月奔波借来的复仇之力，只为洗刷去年天竺袭杀大唐使团的血海深仇——彼时二十八名使团成员血染天竺驿馆，唯有他这个“王正使”与蒋校尉拼死突围，今日终于兵临殑伽河畔，却未料战局先被河面异象打乱。
“王正使！”蒋师仁突然勒紧马缰，声音里带着难以掩饰的凝重，“河面漂来东西！”
王玄策顺着他指的方向望去，只见数十具黑乎乎的物体正随着河浪起伏，顺着水流朝己方阵营漂来。他当即翻身下马，快步走到河边，俯身拾起一根枯枝，拨开最靠近岸边的一具“物体”——那竟是一具焦黑如炭的浮尸！皮肤早已碳化，紧紧贴在骨骼上，手指触之便簌簌掉渣。更令人心惊的是，他接连拨开三具浮尸，每具尸体的骨骼裂痕中，都嵌着一枚黄铜钉子，钉帽上“贞观廿二年太医署”的铭文清晰可辨，此刻正有淡青色的药液从钉帽缝隙渗出，凑近一闻，除了腐臭，还有一丝奇异的药香，而药液在阳光下凝结的纹路，竟是梵文的“瘟”字。
“足足三百具！”负责清点的吐蕃将领策马奔来，声音发颤，“每具身上都有这种铜钉，再往下游漂，恐怕要撞上我们的渡河战船！”
王玄策眉头紧锁，伸手摸向腰间——那里系着一根金线，线尾缀着一枚小巧的银钩，是当年文成公主出使吐蕃时，赠予他的“断足金线”，据说能辨毒物、探古物。他解下金线，缓缓伸向一具浮尸的肋骨处，银钩刚触到焦骨，金线便突然绷紧，如同活物般刺入骨骼裂痕。只听“咔”的一声轻响，金线从骨缝中勾出一件青铜器物，表面覆盖着厚厚的黑垢，却仍能看出是一柄药铲的形状。
蒋师仁快步上前，抽出陌刀轻轻刮去药铲上的黑垢，青铜表面立刻显露出清晰的刻字——正是《黄帝内经》中“防疫篇”的原文！可不等两人细看，药铲上的刻字突然变得模糊，王玄策伸手一摸，指尖沾到一层粘稠的黑褐色液体，凑近鼻尖，一股腥腻的尸油味扑面而来：“是尸油！这药铲被尸油浸泡过，刻字快被侵蚀没了！”
话音未落，蒋师仁突然抽出陌刀，朝着身旁一具完整的焦尸胸腔劈去。陌刀锋利无匹，只听“嗤啦”一声，焦黑的尸身瞬间被劈开，本以为会涌出漫天灰烬，可从尸腔中滚落的，竟是一个密封的铜管！铜管约有小臂长短，表面裹着一层防水的兽皮，蒋师仁小心翼翼地剥去兽皮，用刀尖挑开铜管封口，从中取出一卷泛黄的羊皮纸。
羊皮纸展开的瞬间，一股浓烈的血腥味扑面而来——纸上用吐蕃文写着密密麻麻的字迹，末尾还印着一个血色的印章，正是吐蕃大论的私印！王玄策逐字细读，脸色愈发阴沉：“是密令！吐蕃大论竟与天竺勾结，让他们‘焚尸传瘟’，想用瘟疫拖住我们渡河！”
蒋师仁攥紧陌刀，指节因用力而发白：“这群鼠辈！去年杀我使团兄弟，今日又想用瘟疫害人，简直丧心病狂！”
就在此时，火葬台旁突然传来“当啷”一声轻响，众人循声望去，只见一枚铜佛残核从一具焦尸的头骨中滚出，正好落在青铜药铲上。残核接触到药铲的瞬间，突然渗出暗红色的液体，像是佛血一般，顺着药铲的刻字蔓延开来。诡异的是，这“佛血”与药铲上的尸油相遇后，竟瞬间变成了金色，沿着刻字流动的轨迹，在药铲表面凝结出七个小点——每个小点旁，都浮现出一行细小的吐蕃文，正是七处焚尸坑的坐标！
“原来如此！”王玄策眼前一亮，“这药铲是文成公主当年埋下的，就是为了防备此类瘟疫，这铜佛残核恐怕也是她留下的后手，专门用来标记焚尸坑！”
可不等众人松口气，对岸突然传来一阵骚动。王玄策举起望远镜望去，只见天竺阵营中的焚尸僧正整齐地站在河边，手中握着骨杖，似乎在准备什么仪式。可下一秒，那些焚尸僧突然纷纷倒地，口吐黑血，瞬间没了气息。
“不对劲！”蒋师仁立刻下令，“让斥候去看看！”
斥候快马渡河，片刻后便带着一根骨杖返回，脸色惨白地递到王玄策面前：“王正使，您看这骨杖……”
王玄策接过骨杖，入手便觉沉重，仔细一看，骨杖的材质竟不是普通的兽骨，而是人的腿骨！更令人发指的是，他用刀尖挑开骨杖顶端的孔洞，从中抽出一张残破的纸页——纸上印着《金刚经》的经文，可纸页边缘泛着黑绿色，凑近一看，上面布满了细小的菌斑，显然带着剧毒！
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