“杀！”王玄策铁木杖一挥，联军将士即刻发起进攻。吐蕃骑兵策马冲锋，长矛刺穿僧侣的僧袍；泥婆罗步兵手持弯刀，与僧侣近身厮杀。河谷中瞬间刀光剑影，诵经声被喊杀声取代，鲜血顺着山坡流下，汇入殑伽河，与河中的金红色佛血交织在一起，更显惨烈。
激战中，一名僧侣被蒋师仁生擒。经审问得知，这些僧侣皆是阿罗那顺派来的斥候，负责监视殑伽河动向，而那三百具浮尸，是阿罗那顺故意放入河中，意图用唐军使团的尸体扰乱联军军心，同时拖延联军推进速度，为其在北天竺都城集结兵力争取时间。
“原来如此，他是想故技重施，再用阴谋对付我军。”王玄策冷笑一声，铁木杖指向北天竺都城方向，“蒋校尉，传令下去，全军加速前进，务必在阿罗那顺集结完毕前抵达都城！”
蒋师仁应声领命，当即整顿军队。三百具浮尸仍在河水中漂浮，唐军箭矢与佛经残页随波逐流，“贞观”火印在晨光中愈发清晰。王玄策望着河水，断足在河滩上用力一跺：“诸位将士，今日我们不仅是为去年被杀的二十八人复仇，更是为七年前失踪的使团雪恨！此役，必破阿罗那顺，还大唐使团一个公道！”
“破阿罗那顺！还大唐公道！”联军将士齐声呐喊，声震河谷。马蹄声再次响起，八千余骑人马沿着殑伽河岸继续向北天竺推进，河水中的浮尸与佛血渐渐远去，唯有复仇的怒火，在每个人心中燃烧得愈发炽烈。
第二节： 梵尸密码
王玄策蹲在河滩上，指尖抵着浮尸僵硬的指骨。方才激战过后，河谷两侧的天竺僧侣已尽数被歼，可那三百具唐军使团浮尸仍在河面漂浮，掌心里紧攥的半截箭矢与佛经残页，像极了未被解开的谜题。他深吸一口气，忍着腐臭气息，缓缓掰开浮尸蜷曲的指骨——指节因尸身肿胀而难以撼动，每掰动一下，都伴随着骨骼错位的脆响。待指骨完全展开，一张泛黄的《金刚经》残页从掌心滑落，里面竟裹着一枚三寸长的青铜钥匙。
钥匙表面布满绿锈，匙齿纹路细密如蛛网，王玄策指尖抚过纹路时，瞳孔骤然一缩。这纹路他再熟悉不过，去年出使天竺前，鸿胪寺曾给他配发过一只密匣，匣锁的凹槽与这匙齿完全吻合，那密匣中存放的，正是朝廷与北天竺戒日王朝的盟约文书，后来随使团一同被阿罗那顺劫掠。“蒋校尉，你看这个。”他抬手将钥匙递向蒋师仁，声音里带着难以掩饰的凝重。
蒋师仁快步上前，陌刀刀尖轻轻挑起钥匙。阳光透过河谷晨雾，在匙齿上折射出细碎的光，他盯着纹路看了片刻，猛地抬头：“王正使，这是鸿胪寺密匣的钥匙！阿罗那顺把它藏在浮尸掌心，难道是故意留给我们的？”
话音未落，河面上突然泛起浑浊的漩涡。三百具浮尸像是被无形的力量牵引，纷纷向钥匙下方聚拢，河底泥沙翻涌，数十块带孔骨片顺着漩涡浮出水面，紧接着便是第二块、第三块……眨眼间，三百块骨片整齐地排列在水面，每块骨片边缘都刻着细微的数字，中间的孔洞大小不一，像是按某种规律排布的机关。
“这些骨片……”王玄策拄着铁木杖站起身，断足在河滩上微微用力，“拿一块过来。”蒋师仁当即吩咐两名泥婆罗士兵涉水上前，小心翼翼地捞起一块骨片。骨片入手沉重，表面光滑，显然是被河水反复冲刷过，孔洞边缘却仍能看到人工打磨的痕迹。王玄策接过骨片，对照着记忆中《卫公兵法》的内容翻阅——他早年在兵部任职时，曾通读李靖所着的《卫公兵法》，其中“水战篇”详细记载了唐军水战的战术节点，而骨片上的数字，恰好对应着“水战篇”中“列阵”“截击”“突围”等战术的编号，孔洞的大小，则与战术节点中所需战船的规模完全匹配。
“是《卫公兵法》的战术密码！”王玄策突然明白过来，“每块骨片对应一个战术节点，三百块正好涵盖了水战篇的全部内容。”他话音刚落，之前从河底漂出的铜佛残核突然腾空而起，像被磁石吸引般飞向骨片，逐一嵌入孔洞中。
诡异的一幕再次发生——铜佛残核嵌入骨片的瞬间，三百具浮尸突然从河面升起，尸身之间以骨片为轴，自行拼接成一艘巨大的尸筏。尸筏的排列极其规整，头部朝向上游，尾部正对下游渡口，每具浮尸的位置都精准对应着某个方位，竟与玄奘当年西行归来时绘制的恒河渡口地图分毫不差。王玄策曾在长安见过这份地图，当时只当是玄奘记录沿途地理的文献，却没想到会以这样惊悚的方式重现。
“这是……恒河渡口的暗渠分布图！”蒋师仁盯着尸筏，突然指向尸身拼接的缝隙，“王正使你看，缝隙的走向，和地图上标注的暗渠完全一致！”王玄策顺着他指的方向望去，果然见尸筏缝隙纵横交错，恰好构成了一张完整的暗渠网络，而暗渠的交汇处，正是北天竺都城外围的七处战略要地。
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