第一节： 血浪惊变
殑伽河（恒河）上游的晨雾还未散尽，浑浊的河水裹挟着腐臭气息，顺着河谷蜿蜒而下。王玄策拄着铁木杖，断足刚踏入冰凉的河滩，裤管便被溅起的水花浸湿。他身后，蒋师仁率领着从吐蕃借来的一千二百骑兵与泥婆罗七千精锐，正沿着河岸列阵，甲胄在晨光中泛着冷硬的光泽——这支八千余人的联军，正是为复仇而来。去年天竺戒日王朝分裂后，阿罗那顺篡位称王，不仅劫掠各国贡物，更将王玄策率领的二十八人使团尽数斩杀，唯有他与蒋师仁拼死突围，才得以向吐蕃、泥婆罗借兵复仇，如今北天竺战场已近在眼前，殑伽河便是联军推进的必经之路。
“王正使，河水不对劲。”蒋师仁勒住战马，陌刀斜挎在肩，目光紧盯着上游河面。他话音刚落，一阵更浓烈的腐臭便扑面而来，河面上突然漂来成片黑影，随着水流缓缓靠近。王玄策眯起眼，抬手示意联军暂停前进，铁木杖在河滩上重重一顿：“蒋校尉，带十骑上前查看，小心有诈。”
蒋师仁应声翻身下马，挑选十名吐蕃骑兵，手持长矛涉水而上。待黑影漂至近前，众人皆倒抽一口冷气——那竟是三百具浮尸，尸体肿胀变形，衣衫早已被河水泡烂，唯有每具尸体的左手，都死死攥着半截唐军箭矢。箭杆斑驳，箭镞生锈，箭尾却拴着一张泛黄的佛经残页，梵文经文在水中晕开，依稀能辨认出“戒日”“阿罗那顺”等字样。
“是我大唐制式箭矢！”一名吐蕃骑兵惊声喊道，伸手去拨弄尸体，却被蒋师仁抬手拦住。“莫碰，先回禀王正使。”蒋师仁眉头紧锁，目光扫过尸体后背，突然发现肿胀的肌肤下似乎有深色印记，“再近前些，看清楚尸体后背！”
两名骑兵小心翼翼地用长矛挑起一具浮尸，尸体翻转的瞬间，河滩上众人皆心头一震——那尸体后背赫然烙印着“贞观”二字火印，红漆虽已褪色，却仍清晰可辨。“这是……七年前失踪的唐军使团！”王玄策踉跄着上前，断足在河滩上留下深浅不一的印记。他曾在吏部卷宗中见过记载，贞观十九年，朝廷曾派使团出使北天竺，此后便杳无音讯，当时皆以为是遭遇战乱失踪，却没想到竟成了殑伽河中的浮尸。
就在此时，三百具浮尸突然集体翻身，尸身撞击水面的声响震得河浪翻滚。蒋师仁见状，当即拔出陌刀，大喝一声：“戒备！”陌刀劈出的瞬间，刀气如银练般划破空气，直斩河面。“轰”的一声巨响，浪花被刀气震得四散飞溅，河底沉积的泥沙翻涌而上，数十枚青铜砝码随着浊流浮出水面，重重砸在河滩上。
王玄策弯腰捡起一枚砝码，指尖拂过表面的刻痕，脸色骤然凝重：“这是键陀罗王室的交易砝码，上面刻的是秘密交易记录！”众人围拢过来，只见砝码上刻着梵文与汉文对照的文字，记载着阿罗那顺与键陀罗残余势力勾结，用唐军使团成员的性命换取粮草、兵器的交易细节，甚至标注了七年前使团被囚禁、虐杀的地点。
“畜生！”蒋师仁怒不可遏，陌刀插入河滩，刀柄震颤不止。联军将士见状，皆拔刀怒吼，吐蕃骑兵的狼嚎与泥婆罗士兵的呐喊交织在一起，河谷中满是复仇的怒火。
就在此时，一枚铜佛残核从河底漂出，顺着水流飞入一具浮尸的眼眶。诡异的一幕突然发生——铜佛残核接触到尸身的瞬间，暗红色的“佛血”从残核中渗出，顺着尸身流入河中。河水被染成金红色，顺着河滩蔓延开来，竟在沙地上凝结成一行梵文密语。王玄策俯身细看，瞳孔骤然收缩：“是文成公主当年在河岸暗刻的密语！”
当年文成公主远嫁吐蕃，途经殑伽河时，曾在河岸岩石上刻下密语，以备大唐使团应急之用，王玄策早年出使吐蕃时，曾得公主亲授解读之法。此刻沙地上的密语经佛血浸染，字字清晰：“尸指处，即真相”。
众人顺着浮尸手指的方向望去，只见上游不远处的河谷两侧，隐约有身影晃动。蒋师仁当即下令：“吐蕃骑兵左翼包抄，泥婆罗步兵右翼推进，注意隐蔽！”联军将士迅速行动，马蹄声与脚步声被河水声掩盖，悄然向河谷两侧靠近。
待靠近后，众人方才看清，河谷两侧的山坡上，竟有数十名天竺僧侣正在诵经。他们身披红色僧袍，手中转经轮不停转动，口中念念有词，看似在超度亡灵，可仔细观察便会发现，他们的目光不时瞟向联军方向，显然是在监视。
“不对劲，天竺僧侣的转经轮怎会如此沉重？”王玄策低声说道，示意一名吐蕃斥候上前探查。斥候潜行至山坡下，趁一名僧侣转身的间隙，突然出手将其扑倒。转经轮掉落在地，“哐当”一声裂开，里面竟露出半截唐军头盔的金属碎片——这些转经轮，竟是用唐军头盔改造而成！
“阿罗那顺的人！”蒋师仁怒喝一声，陌刀再次出鞘。那被扑倒的僧侣见状，突然从怀中掏出信号箭，拉弓便射。“拦住他！”蒋师仁刀光一闪，信号箭被劈成两半，落入河中。可其余僧侣已反应过来，纷纷掏出短刀，向联军冲来。
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