“幽灵列车”在强行突破轨道安全锁死装置后，带着一身金属疲劳的呻吟和未散的硝烟味，重新将速度提升至极限。车轮与铁轨的撞击声变得更加狂野和不规律，仿佛这头老旧的钢铁巨兽正在透支最后一丝生命力。
车厢内，刺耳的警报大部分已经平息，但控制台上仍有几盏红色的指示灯固执地闪烁着，表明某些系统受损后未能完全恢复。空气中弥漫的焦糊味和机油味更加浓烈。昏暗闪烁的灯光下，老烟斗佝偻着腰，双手死死按在控制台上，枯瘦的手背上青筋暴起，全力稳定着列车的运行，额头上布满细密的汗珠。
林栀靠坐在冰冷的壁板下，微微喘息着，脸色苍白。刚才强行介入系统、引导列车突破封锁，对她本就透支的精神力造成了二次冲击。太阳穴突突直跳，传来阵阵针扎般的刺痛。她闭着眼睛，努力平复着脑海中翻腾的数据残影和生理上的不适。
那个冰冷扭曲的电子合成音带来的警告，如同毒蛇的信子，依旧在她耳边嘶嘶作响，带来刺骨的寒意。
【“阴影……无所不在……”】
【“霍华德……救不了你……‘家’也……一样……”】
“家”也……一样？
这意味着，“家”内部支持“执政官”派系的势力，或者其渗透程度，已经达到了足以威胁到霍华德这种元老级人物的地步？甚至连这条“观测者”秘密建设的逃生通道，也不再绝对安全？
信任，成了最奢侈的东西。
“我们被咬住了尾巴！”老烟斗沙哑的声音打破了令人窒息的沉默，他死死盯着监控屏幕上那几个虽然被暂时干扰、却依旧顽强地重新稳定并开始缓慢逼近的红色光点，“‘静默者’的杂种们启动了轨道高速载具！他们的速度比我们快！照这个速度，最多四十分钟，我们就会被在隧道里追上！”
在狭窄的隧道里被装备精良的“清道夫”精英小队追上，后果不堪设想。这列火车或许有些古老的防御手段，但绝无可能正面抗衡专业的歼灭部队。
“地图！”林栀睁开眼，声音带着一丝虚弱，却异常清晰。
老烟斗立刻在控制台上调出立体导航图。红色的路径线在前方大约二十五公里处，与一个复杂的、多层的废弃铁路中转站交汇。那里曾经是城市工业时代的运输枢纽，如今早已荒废，如同地下迷宫，遍布着错综复杂的铁轨、废弃的月台、巨大的调车场和早已停止运转的维修车间。
“锈蚀十字路口（Rusty Cross）。”老烟斗的手指重重地点在那个节点上，眼神锐利，“计划中的第一个备用节点。那里结构复杂，通道众多，足够我们摆脱追踪，争取时间转换交通工具。但是……”
他顿了顿，脸色凝重：“但是‘星轨’肯定也知道这个地方。他们极有可能已经提前布防，或者设置了陷阱。我们在明，他们在暗。”
风险与机遇并存。
“有别的选择吗？”林栀问。
“有。继续沿着这条主隧道狂奔，然后祈祷这老家伙的引擎能在被追上之前别炸掉，或者祈祷‘静默者’突然集体食物中毒。”老烟斗的语气带着一种老兵式的、粗粝的幽默，但眼神里没有丝毫笑意。
“去中转站。”林栀没有任何犹豫，做出了决定。被动等死不如主动闯入险地，至少还有周旋的余地。
老烟斗深深看了她一眼，点了点头，没有废话，立刻开始在控制台上进行复杂的操作，显然是在为进入中转站区域做准备，调整着列车的系统和速度。
林栀挣扎着站起身，走到那个军绿色医疗箱旁，打开它。她没有处理肩上的划伤，而是直接取出一支高能量营养剂和一支标注着神经稳定剂的注射笔，毫不犹豫地扎进自己的手臂。
冰凉的液体注入血管，带来一阵短暂的战栗，随之而来的是一股强行压榨出的、虚浮却必要的精力，暂时驱散了部分眩晕和刺痛。她需要保持清醒，必须保持清醒。
她走到车厢一侧，打开那些工具柜和零件箱，快速翻检着。很快，她找出几样东西：一小卷高强度碳纤维绳索、几个强磁吸附装置、一罐快速凝固的工业密封胶、以及一把沉重可靠的、顶端带有破拆钩的液压钳。
她将这些东西逐一检查，然后塞进冲锋衣宽大的口袋，或将它们固定在腰间的战术挂带上。动作熟练而冷静，仿佛早已习惯了在这种极端环境下搜寻和利用一切可用资源。
老烟斗瞥见了她的动作，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。这是个能在绝境中保持思考和行动力的孩子，不像那些只会尖叫等死的菜鸟。
“准备切换手动微操模式！”老烟斗低吼一声，猛地拉下几个巨大的闸刀开关，“进站区域轨道老化严重，自动导航容易出轨！抓稳了！”
话音刚落，列车猛地一阵剧烈颠簸，仿佛冲入了一段路况极差的区域，车轮与铁轨的摩擦声变得异常刺耳！车厢疯狂摇摆，几乎要将人甩飞出去！
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