返回九朝城的路途，相较于西境的诡谲莫测，显得平静了许多，但这份平静之下，却涌动着更深的暗流。
苦楝与洛明微一路无言，各自消化着风石镇的见闻与那几张蕴含着不祥气息的拓片所带来的冲击。
进入玉京城，那股熟悉的、属于帝都的繁华与秩序感扑面而来，却再也无法让他们感到往日的安宁。
城市的喧嚣之下，仿佛隐藏着与西境戈壁同源的、无声的嘶鸣。
两人在城门口分别。
“我先回天罗院整理线索，这些拓片……”苦楝看向洛明微，语气带着询问。拓片是两人共同所得，且明显与儒家有关。
洛明微摇了摇头，清丽的脸上带着一丝疲惫与决然：“你拿着吧。此事牵涉甚广，已非我一人之力所能及。我需要……回一趟南江城。”她顿了顿，声音低沉下去，“有些事，或许沈家的旧籍中，能找到只言片语的线索。而且，我离家已久，也该回去看看了。”
她口中的“家”，自然是指如今隐于南江、改姓为沈的洛家。
苦楝明白，她此行回去，既是探寻线索，也是一种在巨大压力下本能地向家族根基寻求慰藉与支撑。
“也好。”苦楝点头，“一切小心。若有发现，随时联络。”
洛明微看着他，嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是化作一声轻叹：“你也是……保重。”说完，她转身汇入人流，那道纤细却挺直的背影，很快消失在熙攘的街巷中。
苦楝站在原地，望着她消失的方向，心中莫名空了一块。
这几日的并肩同行、生死与共，早已在两人之间系上了一条无形的纽带。她的离开，让习惯了独来独往的他，第一次清晰地感受到了一种名为“不舍”的情绪。
他深吸一口气，压下心头的涟漪，目光重新变得坚定而锐利。
现在，不是沉溺于个人情绪的时候。他握紧了怀中那几张冰冷的拓片，转身朝着那座俯瞰整个九朝城的巍峨建筑——监天司走去。
监天司依旧如往常般寂静，仿佛独立于时光之外。踏入那扇高耸的大门，外界的喧嚣瞬间被隔绝，一种无形的、沉重的压力笼罩下来。冰冷的星辉石铺就的地面，映照着穹顶模拟出的、永恒流转的周天星图，散发出幽冷的光芒。
苦楝无需通传，作为天罗院首座，他拥有直接面见大司命的权限。他踏上空旷寂静的大殿，走向最深处那间仿佛包揽一切光线的星穹顶。
星穹顶前的碎星帘无声无息地滑开。
大司命依旧坐在那张古老的星辰蒲团上，背影佝偻，笼罩在宽大的、绣着神秘星纹的黑袍中，仿佛与这静室、与这亘古的星辰融为一体。他面前，悬浮着监天司的至宝——浑天仪，正在缓缓转动，其上星光点点，演绎着常人无法理解的奥秘。
“你回来了。”大司命的声音苍老而平淡，没有任何起伏，甚至没有回头。他似乎早已料到苦楝的到来。
苦楝走到他身后数步远停下，躬身行礼：“大司命。”他直起身，没有任何寒暄，直接取出了那几张拓片，双手奉上，“此物得自西境风石镇，与尉迟家有关，其上气息与文祸根源同源，但更为古老、暴戾。”
大司命缓缓转过身。
他那张布满皱纹、仿佛承载了万载风霜的脸上，依旧古井无波。然而，当他的目光落在那些拓片上时，苦楝敏锐地捕捉到，他那双深邃如同寰宇、平日里淡漠得近乎空洞的眼眸深处，极快地掠过了一丝……极其复杂的光芒。
那光芒一闪而逝，快得让人以为是错觉。像是震惊，像是追忆，又像是一种……难以言喻的激动，但旋即又被更深沉的冷漠所覆盖。
大司命并没有伸手去接拓片，只是静静地看着。良久，他才缓缓开口，声音带着一种仿佛从远古传来的飘渺：“‘荒文石刻’……没想到，散落于世的，不止一处。”
荒文石刻！？
苦楝心中一震，这个名字他从未听过，但听其意，便知非同小可。“请大司命明示。”
大司命的目光从拓片上移开，重新投向缓缓转动的浑天仪，仿佛在透过它观察着某种更宏大的轨迹。
“远古之时，天地初开，规则未定。有先天之灵，感天地之气，镌刻法则于金石之上，是为‘荒文’。其力……近乎于道，亦近乎于魔。”
他的语气依旧平淡，但苦楝却从中听出了一丝极其细微的波澜。“后来呢？”
“后来……神隐时代降临，诸神离去，法则稳固，这些蕴含原始力量的‘荒文石刻’大多湮灭于时光，或被深埋，或被封印。因其力量过于原始暴戾，极易侵蚀心神，非大智慧、大毅力者不可触碰，否则……轻则癫狂，重则化为只知破坏的魔物。”
大司命终于将目光再次投向苦楝，那目光仿佛能穿透他的灵魂：“你可知，在‘文祸’爆发之前，儒家内部，曾有过一场持续数百年的、关于是否追寻‘上古真意’，重现‘先王之道’的争论？”
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