“哑巴药师？”商人的声音更低了，“你说那个怪人？他不是只会弄些草药吗？怎么和石碑扯上关系了？”
“这就不清楚了……总之，侯爷府的事，少打听为妙……”
对话到此，便转向了其他话题。但“尉迟侯爷”、“石碑拓片”、“哑巴药师”这几个关键词，却如同火花，在苦楝和洛明微心中亮起。
离开茶寮时，已是午后。阳光斜照，将两人的影子拉得长长的。
“石碑拓片……”苦楝沉吟道，“‘文祸’之中，那些发疯的学士，也曾痴迷于某些生僻古籍和残碑断碣。
这难道是巧合？”
洛明微眼神锐利：“还有那个哑巴药师。一个药师，为何会与搜寻石碑拓片的人有接触？此事定有蹊跷。或许，这个哑巴药师，是一个突破口。”
苦楝表示同意：“看来，我们需要去镇西走一趟了。不过，需得更加小心。方才在茶寮，我总觉得有人注意我们。”
洛明微轻轻“嗯”了一声，下意识地靠近了苦楝一些。
一阵微风吹过，拂动她束起的长发，几缕发丝擦过苦楝的手臂，带来一丝微痒的触感和淡淡的、属于她的清雅气息。
苦楝身形微不可察地顿了一下，随即恢复正常，心中却泛起一丝异样的波澜。他侧头看去，只见洛明微正凝神思索，并未察觉这细微的接触。
“我们先回客栈，从长计议。”苦楝压下心绪，沉声道，“那个哑巴药师，晚上再去探访，更为稳妥。”
回到客栈房间，两人隔着方桌坐下。苦楝取出随身携带的西境简图，铺在桌上，手指点在风石镇的位置。
洛明微则拿出纸笔，将今日听到的线索和自己的推测一一记录下来。
“尉迟侯爷搜寻石碑，哑巴药师可能知情。假设此事与‘文祸’有关，那么这些石碑拓片，或许就是‘三尸蛆’或者类似之物的另一种载体，或者记录了某种关键的仪式、信息。”洛明微一边写一边分析，逻辑清晰。
苦楝看着她在纸上留下的清秀字迹，目光落在她专注的侧脸上。
此刻的她，褪去了女子的娇柔，展现出一种冷静睿智的光芒，与之前印象中有些伤春悲秋的女人不同，以及与卷宗库中沉静娴雅的女学者形象重叠，又有所不同。
这种并肩作战、心意相通的感觉，让他心中某个角落微微松动。
“你的推断很有道理。”苦楝点头，“今夜，我独自去探那哑巴药师。你留在客栈，若有异动，立刻发信号。”
洛明微闻言，抬起头，眉头微蹙：“你一个人去？太危险了。那药师既然可能与尉迟家的事有牵连，住处未必安全。我虽武力不及你，但多一个人，总多一份照应，也能帮你留意四周。”
她的语气坚定，带着不容置疑的关切。苦楝看着她眼中执拗的光芒，知道她并非逞强，而是真正担忧他的安危。这份并肩的决心，让他无法断然拒绝。
沉默片刻，苦楝终是妥协，语气却带着不容反驳的郑重：“好，但你需答应我，一切行动听我指挥，若有危险，立刻撤离，不可恋战。”
“好。”洛明微干脆地应下，嘴角微微扬起一抹清浅的、得偿所愿的笑意。那笑意驱散了她眉宇间因连日奔波和昨夜惊吓带来的些许阴霾，如同阴霾中透出的一缕阳光，让苦楝不由得怔了一瞬。
他迅速移开目光，重新聚焦于地图之上，指尖无意识地在风石镇西区划过，心中却已开始细致规划夜探的每一个步骤，以及……如何确保身边这个看似柔弱、实则内心坚韧的“同伴”的绝对安全。
而于此同时，夜色降临，漆黑的坏境亦将成为二人探寻真相的最佳时机，而那所谓的哑巴药师，究竟是祸是福，二人心里依旧没有个底，此行危机与机遇并存，而越是这样，苦楝就越要去做了……
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