从此山水不相逢（六）
长途汽车像一头疲惫的巨兽，在国道上喘着粗气爬行。窗外的绿意彻底褪尽，只剩下大片大片无边无际的、被烈日烤成焦糖色的戈壁。偶尔掠过一簇骆驼刺，灰扑扑的，在热浪蒸腾的地平线上扭曲晃动。空气干燥得像是能擦出火星，每一次呼吸，鼻腔和喉咙都隐隐作痛。李明霞把脸贴在滚烫的玻璃窗上，目光涣散地投向这片单调而严酷的风景。车里弥漫着浓重的汗味、尘土味，还有某种不知名食物的发酵气味。前排一个裹着头巾的妇女，怀里的孩子一直在哭，声音嘶哑断续。
地图上那个被随意点下的、没有名字的区域，正以这种缓慢而具象的方式，将她吞噬。
抵达武威时，已是下午。这是一个比兰州小得多、也陈旧得多的城市，街道狭窄，建筑蒙着厚厚的沙尘。按照那张潦草路线图的指示，她要在这里换乘一辆更破旧、班次更少的乡镇中巴，前往一个叫“土城”的地方。中巴站设在城郊一个尘土飞扬的空地上，几辆漆皮剥落的旧车歪斜地停着，司机蹲在阴凉处抽烟，用浓重的方言大声交谈。李明霞提着挎包走过去，还没开口，就有人用生硬的普通话问：“去哪？”
“土城。”
那人抬手指了指最边上那辆几乎看不出原色的中巴：“等着，人满走。”
这一等就是两个多小时。车上陆陆续续塞满了人，大多是当地百姓，带着鸡鸭、编织袋、甚至还有咩咩叫的小羊羔。空气浑浊得令人窒息。李明霞缩在最后一排靠窗的角落，紧抱着自己的包，尽量降低存在感。车子终于发动，在坑洼的土路上剧烈颠簸起来，每一次颠簸都仿佛要把人的骨头晃散。窗外是更加荒僻的乡村景象，低矮的土坯房，干涸的沟渠，稀稀拉拉的、蒙着厚厚灰土的杨树。
傍晚时分，中巴在一个岔路口把她放下。“往前，走三四里，就是土城。”司机叼着烟，含糊地说了一句，车子便喷着黑烟，摇摇晃晃地开走了。
真正的“土城”，甚至算不上一个镇，只是十几户人家聚居的一片土坯院落，蜷缩在一道干河沟的北岸。夕阳把这片土黄色的建筑染得血红。风很大，卷起地上的沙土，打在脸上生疼。几头瘦骨嶙峋的驴拴在木桩上，漠然地甩着尾巴。一个穿着藏蓝色旧中山装、戴着褪色解放帽的老汉，蹲在村口一块大石头上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，浑浊的眼睛盯着她这个突兀出现的外来人。
李明霞的心脏在胸腔里沉重地跳动。按照纸条上记的第一个电话，她需要找一户姓马的人家借宿。她走向那老汉，用尽量清晰的普通话问：“请问，马有福家怎么走？”
老汉抬起眼皮，上下打量她，目光在她不合时宜的旧外套和肩上的挎包上停留片刻，没说话，只是用旱烟杆朝村子东头指了指。
马有福家是村东头一个稍大的院子，土墙更高些，门楼也像模像样。开门的是个四十来岁、脸膛黑红、身材粗壮的女人，腰间系着围裙，手上沾着面。听到李明霞磕磕绊绊说明来意，女人皱了皱眉，回头朝屋里喊了一声。很快，一个五十多岁、同样黑瘦的汉子走出来，正是马有福。他看了李明霞递过来的纸条，又看了看她，沉默地点点头，侧身让她进去。没有寒暄，没有问询，仿佛接待一个提前约定好的、微不足道的货物。
住宿的地方是院子角落一间堆放杂物的偏房，刚刚腾空，地上还留着扫帚划过的痕迹。土炕上铺着一张破旧的毡子，散发着一股霉味和牲口棚的气味。墙上糊着的旧报纸已经发黄卷边，角落里挂着蛛网。窗户很小，糊着塑料布，光线昏暗。这就是接下来几天，或许更长时间里的栖身之所。
“一天二十，管早晚两顿饭。”马有福的女人，马婶，用生硬的普通话说道，语气里没什么温度，“厕所在院后，用水去井边自己打。晚上别乱走。”
李明霞点点头，把挎包放在炕上。马婶转身走了，留下她独自站在这个昏暗、陌生、充满尘土气息的狭小空间里。一种前所未有的、巨大的孤立感，像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。这里没有超市的嘈杂，没有黄河边的长椅，没有出租屋里那盆绿萝。只有绝对的、原始的陌生，和生存本身赤裸裸的粗粝。
晚饭是和马家人一起吃的。一张矮桌摆在堂屋，灯光昏暗。除了马有福夫妇，还有一个十来岁、沉默寡言的男孩，应该是他们的儿子。饭菜简单到极点：一盆看不出内容的糊糊，几个粗粝的玉米面饼子，一碟黑乎乎的咸菜。马家人吃饭很快，几乎不说话，只有碗筷碰撞的轻微声响。李明霞学着他们的样子，掰开饼子，蘸着糊糊吃。饼子粗糙得拉嗓子，糊糊只有咸味。她强迫自己吞咽，胃里却一阵阵发紧。
夜里，偏房冷得厉害。虽然已是夏季，但这里昼夜温差极大。土炕是冷的，毡子又薄又硬。她把所有能穿的衣服都裹在身上，依然瑟瑟发抖。窗外风声凄厉，像无数野兽在旷野上嚎叫，卷着沙粒打在塑料布上，沙沙作响。远处似乎有狗吠，更添荒凉。她蜷缩在炕角，睁大眼睛望着黑暗中模糊的屋顶椽子。身体的每一个关节都在叫嚣，白日的颠簸和紧张此刻化作尖锐的酸痛。脑海里一片空白，连恐惧都显得迟钝。
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