沙盘上,代表敌我的红蓝箭头密集交错,参谋们忙碌地更新着态势图!
杜聿明、上官志标、郑云峰等高级将领齐聚,气氛凝重而有序!
“日军第三十三、五十五师团在皎施、温托正面攻势加强,但似乎仍以试探和压迫为主,未投入全部装甲力量!”杜聿明汇报道!
“第十八师团在棠吉方向也转入对峙,炮击频繁,但大规模步兵突击减少。”上官志标接着也补充道!
许愿手指敲击着桌面:“不对劲,饭田祥二郎不是庸才,他应该知道强攻曼德勒坚固防线的代价!”
“他一定另有图谋!东线、北线扩大侦察有结果了吗?!”
“东线邵华部报告,派往莱卡方向的小分队遭遇日军小股巡逻队,发生短暂交火,对方战斗意志顽强,不像一般的斥候!”
“另外,邵华也已加派力量侦察!”郑云峰立即回禀道!
“北线戴安澜报告,其向西抵近亲敦江的侦察分队,未发现日军大部队渡江迹象!”
“但向北胡康河谷方向的侦察队…失去联系已超过 24 小时,最后传回的信息提到发现大量新鲜足迹和驮马粪便,方向向北偏东!”
杜聿明的语气沉重!
许愿猛地站起,走到地图前,手指从棠吉以北,划过莱卡、南渡,直指腊戍!
“第五十六师团!”
他几乎是从牙缝里挤出这个名字!
“他们没来曼德勒,他们想掏我们的心窝子!腊戍!”
顿时,指挥部内一片死寂!
腊戍若失,滇缅公路被截断,远征军将成无根之木,陷入绝境!
“立刻电令张成,其北上腊戍的第十三军林志远部,不惜一切代价,加快速度!”
“电令腊戍现有守军,进入最高战备,疏散物资,准备死守!”
“电告重庆,通报日军可能大范围迂回袭击腊戍之企图,请求紧急空运增援物资,并协调英方,必要时开放印度通道以供…撤退之用!”
许愿的声音带着一丝不易察觉的颤音,但迅速恢复坚定!
“同时,命令曼德勒、东线各部,提高警惕,防备日军配合迂回行动发动总攻!”
“给戴安澜发绝密电:第六集团军,结束隐蔽待机状态,立即以最快速度,向东偏北方向,南渡、细胞一带疾进!”
“任务是:搜寻、拦截、阻击日军第五十六师团!绝不能让鬼子摸到腊戍!”
许愿的判断与命令,像惊雷般打破了战场的相对平静!
然而,日军第五十六师团的行动比预想的更快!
其先头部队(步兵第一一三联队为主)利用丛林掩护和强行军,已经越过莱卡,逼近南渡等地!
而远征军林志远部尚在北上途中,腊戍守军力量薄弱!
几乎同时,仿佛是为了策应第五十六师团的奇袭,曼德勒正面的日军也骤然发力!
3 月 25 日,拂晓!
皎施前线,浓雾尚未完全散去,大地便被雷霆般的炮火覆盖!
日军集中了两个师团的大部分炮兵,对第四集团军雷震部前沿阵地进行了长达一小时的毁灭性炮击!
炮弹撕裂空气的尖啸声、震耳欲聋的爆炸声连成一片,火光与硝烟吞噬了晨曦!
紧接着,日军的冲锋号在弥漫的硝烟中响起!
成群结队的日军步兵,在九五式、九七式坦克的掩护下,如同黄色的潮水,涌向远征军的阵地!
“顶住!开火!”
前沿阵地的连长们声嘶力竭地吼叫着!
幸存的士兵们从坍塌的工事中爬出,操起武器猛烈还击!
勃朗宁自动步枪和 M1919 机枪吐出火舌,M1 加兰德半自动步枪清脆的射击声此起彼伏,迫击炮弹砸入日军冲锋队形!
日军坦克的 37 毫米炮和机枪疯狂扫射,为步兵开路!
一处关键高地前,日军一辆九七式中战车试图碾过铁丝网!
隐蔽在侧翼反坦克炮位的一门M1 57毫米反坦克炮突然开火,穿甲弹精准命中坦克侧面,将其打瘫!
但更多日军坦克和步兵蜂拥而上!
“坦克连,出击!”
雷震的命令通过无线电传来!
隐蔽在阵地后方的 M4 谢尔曼坦克轰鸣着冲出掩体,75 毫米主炮喷出复仇的火焰!
谢尔曼厚实的正面装甲轻易弹开了日军小口径坦克炮的攻击,而其强大的火力则成为日军坦克的噩梦!
一场钢铁怪兽之间的碰撞在阵地前沿展开,爆炸声震天动地!
战斗从清晨持续到正午,皎施前沿数个支撑点反复易手!
阵地前尸骸枕藉,燃烧的坦克残骸冒出滚滚黑烟!
日军凭借兵力优势和疯狂气焰,在付出惨重代价后,终于在第四集团军防线中央撕开了一个狭窄的缺口!
“命令第一二八装甲师高志航部反击集群,给我把口子堵上!从两翼夹击突入之敌!”
雷震在指挥所里红着眼睛下达了命令!
数十辆谢尔曼和斯图亚特坦克如同出闸猛虎,从预设阵地迅猛出击,沿着突破口两翼狠狠切入!
跟随坦克的机械化步兵跳下车,用冲锋枪、手榴弹和火焰喷射器清扫战壕中的日军!
突入的日军部队在远征军步坦协同的猛烈反击下,首尾不能相顾,陷入混乱,被逐步压缩、消灭!
至黄昏,突破口被重新封闭,日军首次大规模突击受挫!
然而,这仅仅是开始!
接下来数日,日军持续对皎施-温托防线施加巨大压力!
同时以部分兵力向曼德勒东郊试探,并加强了对阿瓦大桥的炮击和空袭!
曼德勒城内部队也多次击退日军小股渗透和侦察!
空中,日军的零式战斗机和轰炸机与前来支援的美军 P-40、英军飓风战斗机不时爆发空战,争夺着这片天地的制空权!
棠吉方向,日军第十八师团虽然未发动如西线般规模的强攻!
但其持续不断的袭扰、炮击和小股突击!
牢牢牵制了第三集团军屈式如部的主力,使其无法分兵北援!
真正的危机在北方,戴安澜的第六远征集团军接到许愿密电后,如同上紧发条的钟表,瞬间高速运转起来!
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