济南城下，已成人间炼狱。
晋王赵弘的最后通牒，在次日午时，化作了震天的战鼓和嗜血的咆哮。他不再有耐心等待，也不再相信任何缓兵之计。陈彦在黄河边的佯动，像一根刺扎在他心里，他必须尽快拿下济南，结束山东战事，才能应对可能来自南方的真正威胁。
“攻城！给本王不惜一切代价，拿下济南！先登者，赏万金，封万户侯！后退者，立斩！”赵弘骑在战马上，面目狰狞，挥舞着战刀，嘶声厉吼。
“杀——！”
潮水般的晋军，扛着数十架连夜赶制的云梯、冲车，如同饥饿的狼群，从四面八方涌向济南城墙。箭矢如同暴雨般覆盖城头，投石机抛出的巨石砸在城墙上，发出沉闷恐怖的巨响，砖石横飞。
济南守军，在吴科的激励和“海路援军将至”的希望支撑下，迸发出了惊人的勇气。老人、少年与士兵并肩作战，将滚木礌石、烧沸的金汁热油，疯狂地倾泻而下。城下瞬间成了血肉磨坊，晋军士兵成片倒下，惨叫声不绝于耳。但后面的士兵在督战队的屠刀和重赏的刺激下，依旧踩着同伴的尸体，亡命向上攀爬。
战斗从午时一直持续到夜幕降临，又从天黑打到天明。济南城如同一艘在惊涛骇浪中颠簸的破船，伤痕累累，却始终未曾沉没。城墙多处出现缺口，又被守军用人命和砖石木料临时堵上。城头的守军换了一批又一批，倒下的人越来越多，能战之兵迅速减少。
“老大人！西城缺口又被撕开了！李校尉战死，弟兄们快顶不住了！”王焕浑身是血，甲胄破碎，踉跄着跑到临时设在城楼下的指挥所，声音嘶哑得几乎听不见。
吴科拄着竹杖，站在地图前，他同样一夜未眠，眼中布满了血丝，脸上是掩饰不住的疲惫，但腰杆依旧挺得笔直。他看了一眼所剩无几的兵力名册，又听了听外面震耳欲聋的喊杀声，深吸一口气，做出了一个艰难而决绝的决定。
“传令！”吴科的声音不高，却带着一股破釜沉舟的惨烈，“城中所有六十岁以下、十五岁以上的男丁，全部征发，分发兵器，即刻登城助战！告诉他们，城破则家亡，覆巢之下无完卵！此刻，已无军民之分，唯有死战求生！”
“老大人！这……”王焕一惊，这意味着要将城中最后的青壮，乃至半大少年，都推上绝地。
“执行命令！”吴科厉声道，目光如炬，“另外，打开府库，将最后储备的强弩、箭矢、火油，全部搬上城墙！告诉将士百姓，援军就在海上，陈大将军不会抛弃我们！多守一刻，便多一分希望！人在城在！”
“是！”王焕咬牙领命，转身冲入血雨腥风之中。
这道命令，意味着济南之战进入了最残酷的阶段。白发苍苍的老者颤巍巍地举起石头，稚气未脱的少年咬着牙拉开弓弦，妇人孩童在后方搬运伤员、烧煮热水金汁……全城百姓，在吴科这面精神旗帜的带领下，同仇敌忾，用血肉之躯，构筑着最后一道防线。
惨烈的攻防战又持续了两天两夜。济南城下，尸积如山，血流成河，连护城河的水都被染成了暗红色。守军的抵抗意志顽强得超乎想象，但实力的绝对差距，以及兵力、体力的极限消耗，让防线如同绷紧到极致的弓弦，随时可能断裂。
第四日清晨，经历了连续数日不眠不休的猛攻，晋军也疲敝不堪，但赵弘已经杀红了眼。他亲自披挂上阵，率领着麾下最精锐的数千亲卫“玄甲军”，如同一把烧红的尖刀，集中猛攻南门一处破损最严重的缺口。
“随本王冲！踏平济南，鸡犬不留！”赵弘状若疯魔，一马当先。
玄甲军装备精良，悍勇无比，在赵弘的亲自率领下，爆发出惊人的战斗力。他们不顾伤亡，用血肉之躯硬生生撞开了缺口的堵塞物，如同钢铁洪流般涌入了城内！
“南门破了！晋王杀进来了！”
绝望的呼喊声在济南城内响起。苦苦支撑的防线，终于在绝对的力量和疯狂的冲击下，彻底崩溃。涌入的晋军与守军、百姓在街巷间展开了最后的、也是最惨烈的巷战。每一条街道，每一座房屋，都成了厮杀的战场。
“老大人！南门已破，晋王入城了！快走！”王焕带着仅存的数十名亲兵，冲进已能听到喊杀声的太守府（临时指挥所），身上又添了几处新伤。
府内，其他尚未战死或逃离的官员也聚集在此，人人带伤，面色惨然。
吴科早已换上了一身浆洗得有些发白、但依旧整洁的三品绯色官袍——那是他致仕前，老皇帝亲自赏赐的朝服。他头戴梁冠，手持玉笏，端坐在大堂正中的太师椅上，神色平静得可怕。
“走？往哪里走？”吴科看着众人，缓缓道，“济南既破，山东震动。老夫受三朝隆恩，蒙山东父老信赖，受托守土，岂能弃城而逃，苟全性命于乱贼之手？今日，便以此身，报效朝廷，酬答知己。”
“老大人！”王焕和众官员噗通跪倒，泣不成声。
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