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第六十章 归途初识叙身世 入家安顿显仁心
牛车吱呀吱呀地行驶在返回陈家沟的土路上，夕阳的余晖将田野染成一片温暖的金色。车上，除了赶车的陈延岳和坐在车辕边的陈满仓，车厢里坐着陈彦，以及新买来的四个人：石头、草儿兄妹，以及大山和铁柱两个壮年汉子。
离开了牙行那压抑的环境，呼吸着乡间清新的空气，几个新人的脸上虽然还带着初来乍到的惶恐和不安，但紧绷的神情明显松弛了一些。陈彦看着他们，心中暗叹，打破了沉默，用尽量温和的语气开口问道：
“路上还有点时间，咱们互相认识一下吧。我叫陈彦，今年七岁，在镇上赵举人门下读书。这是我祖父，这是我三叔。我们家住在陈家沟，主要是种地为生，最近在县里开了间小小的皂坊。”
他先做了简单的自我介绍，语气平和，没有丝毫主人的架子，更像是一个同龄人在聊天。然后他看向那对兄妹：“你们呢？叫什么名字？多大了？从哪里来？”
年纪稍大的男孩，也就是石头，犹豫了一下，看了看陈彦清澈的眼睛，又看了看身边紧紧抓着他衣角的妹妹，低声道：“回……回公子话，我叫石头，今年十岁。妹妹叫草儿，六岁。我们……我们从北边来的，具体是哪个村……记不清了，只记得发大水，爹娘都没了……”他的声音有些哽咽，草儿听到爹娘，眼圈也红了，把小脸埋在了哥哥胳膊上。
陈彦心中恻然，柔声道：“别难过，以后这里就是你们的家了。我家里还有爹娘，二叔二婶，三叔三婶，还有个弟弟妹妹，人都很好的。”他又转向那两个中年汉子：“两位大叔呢？”
面相憨厚、皮肤黝黑的那个汉子连忙躬身道：“公子折煞小人了，小人叫大山，三十有五，是邻县山里人，去年山体滑坡，家里……家里就剩我一个了，活不下去，才……”另一个略显精壮些的汉子接口道：“小人叫铁柱，三十有二，本是河西府人，家乡闹兵灾，逃难过来的，跟家人也失散了……”
听着他们简短却饱含血泪的叙述，陈彦和祖父、三叔心中都充满了同情。乱世之下，百姓流离失所，卖身为奴，实在是无奈之举。
陈彦点了点头，语气更加温和：“大山叔，铁柱叔，石头，草儿，既然到了我们家，就是一家人了。我们家前阵子刚添置了些田地，人手不够，所以请大山叔和铁柱叔来，主要是帮着种地，干些力气活。工钱和吃住，家里都会安排好，绝不会亏待你们。”
他又看向石头和草儿：“石头，草儿还小，你以后就跟在我身边，帮我打理书房，跑跑腿，闲暇时也可以跟着大山叔他们学点农活。草儿就陪着我妹妹秀秀玩，帮着做些轻省的杂活就好。你们看这样安排可好？”
这番安排，既明确了分工，又充满了体谅和关怀，尤其是对年幼的草儿和年纪尚小的石头，安排得十分周到。大山和铁柱连忙感激地点头：“谢谢公子！谢谢老爷！我们一定好好干！”石头也用力地点了点头，眼神中除了感激，更多了一丝归属感和责任感，他紧紧拉着妹妹的手，仿佛抓住了救命稻草。
陈延岳也插话道：“放心吧，咱们家不是那刻薄的人家，只要肯干，吃饱穿暖没问题！”陈满仓虽然没多说什么，但也微微颔首，表示认可。
一路上的交谈，驱散了最初的陌生和隔阂，车上的气氛渐渐融洽起来。大山和铁柱都是老实本分的庄稼人，话不多，但问什么答什么；石头虽然沉默寡言，但眼神灵动，看得出是个懂事的孩子；草儿在哥哥和温和的“小公子”的安抚下，也渐渐不再那么害怕，偶尔会偷偷打量一下陈彦。
夕阳完全沉入地平线时，牛车终于抵达了陈家沟。当车子停在陈家门口那熟悉的、并不算宽敞的院门前时，大山、铁柱和石头都愣了一下。他们原以为，能一下子买下四个下人的主家，必定是高墙大院的大户人家，却没想到眼前只是一座普通的、甚至有些朴素的农家院落，虽然比一般农户家显得齐整些，但绝无他们想象中的奢华。
陈彦跳下车，笑着解释道：“这就是我家了。咱们家就是普通庄户人家，靠种地和一点小生意过活，比不得城里的大户，但胜在安宁实在。”
这番话，让大山等人心中最后一点忐忑也消散了。庄户人家，意味着更简单的人际关系，更实在的活计，对他们来说，反而更安心。
听到动静，张桂娘、李秀娟等人迎了出来。看到车上多了四个陌生人，她们先是一怔，随即明白这是买回来的下人，脸上都露出和善的笑容。张桂娘上前拉着怯生生的草儿的手，柔声道：“这就是草儿吧？真秀气，一路上累了吧？快进屋歇歇。”李秀娟也招呼着大山和铁柱：“两位大哥一路辛苦，快把行李拿进来，先喝口水。”
家人的热情和善意，让新来的四人受宠若惊，连忙躬身行礼，口称“夫人”。
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