那老丈打量了他们一眼，尤其是看到陈延峰手里牵着的孩子和两人虽然干净却打补丁的衣着，便知是附近来的农户，于是热情地指路：“哦，买牛啊？往前直走，过两个路口，看到一棵大槐树往右拐，再走一段，闻到味儿就到了！那边牲口多，你们好好挑挑！”
谢过老丈，三人按着指点走去。果然，还没看到市场，就先闻到一股熟悉的牲口粪便和草料混合的气味，还夹杂着牛马特有的体味。耳边也传来了此起彼伏的牛哞马嘶声。
拐过弯，眼前豁然开朗。一片宽阔的空地上，用简易的木栅栏围着许多牛、马、驴、骡子。有的悠闲地嚼着草料，有的不安地踱步，还有的正在被主顾掰开牙口查看年纪。卖牲口的贩子们则三五成群地站着，大声交谈着，或是热情地招揽着顾客。这里的气氛显然比外面的商铺区更加粗犷和热闹。
陈满仓父子到底是庄稼人，一进入这里，看到那些皮毛油光水滑、骨骼粗壮的牲口，眼神立刻就不一样了，之前的紧张被一种内行的审视和期待所取代。
他们在一个个摊位前慢慢走过，仔细打量着每一头待售的牛。看牙口判断年龄，摸脊背和四肢感受骨骼和肌肉，看皮毛色泽判断健康状况，还要观察牛的眼神是否温顺有神。
最终，他们在一个看起来比较实在的老农模样的卖家摊位前停了下来。他这里拴着几头牛，其中一头约莫三岁口的母黄牛吸引了他们的注意。这母牛体型匀称，四肢粗壮，毛色棕黄顺滑，眼神温顺，正慢悠悠地反刍着。更让人心动的是，它身边还跟着一头看起来刚断奶不久、活泼好动的小牛犊！
“老哥，这母子俩怎么卖？”陈满仓上前，开门见山地问道，目光却紧紧盯着那头母牛。
那老农见来了主顾，连忙笑道：“老哥好眼力！这可是咱家最好的母牛，正当壮年，力大温顺，奶水也足，你看这崽子养得多好！带着崽子一起卖，便宜不了，最少这个数——”他伸出两根手指，又张开手掌，“二十贯！”
“二十贯？！”陈延峰倒吸一口凉气，这价格远超他们的预算。陈满仓眉头也紧紧皱了起来。
“老哥，你这价喊得也太没诚意了。”陈满仓摇摇头，开始讨价还价，“这母牛是不错，但三岁口，还得调教，这崽子更是光吃料不下力，还得费心养。十五贯，顶天了！”
“哎哟喂！老哥您可真会砍价！”老农叫起屈来，“十五贯连这母牛都买不着！您去打听打听，现在一头好母牛什么价？十八贯！最少十八贯！这崽子算送您的！”
“十六贯！多一文都没有了！我们庄户人家，赚点钱不容易！”陈满仓寸步不让，语气坚决。
“十七贯五！真不能再少了！我这已经是亏本卖了！”
“就十六贯！不行我们就再看看！”陈满仓作势欲走。
两人你来我往，唇枪舌剑，价格在一文一文地艰难拉锯。陈延峰在一旁紧张地看着，手心都攥出了汗。陈彦则好奇地看着祖父和那老农像打架一样争论，小脑袋一会儿转向祖父，一会儿转向老农。
最终，经过近半个时辰的激烈交锋，陈满仓凭着多年的经验和咬死不松口的狠劲，以十六贯五百文的价格，成功拿下了这头母牛和它的小牛犊！
交割了铜钱，看着那一大包钱被老农笑眯眯地收走，陈满仓和陈延峰的心都像被狠狠揪了一下，疼得直抽抽。十六贯五百文啊！得卖多少粮食、多少猎物才能攒回来！
但是，当他们从老农手里接过牵牛的绳索，看着那头温顺的母牛和蹦跳的小牛犊真切地属于自家时，那种巨大的满足感和喜悦瞬间冲淡了心疼！
回去的路上，气氛截然不同了。
陈延峰牵着母牛，陈满仓牵着兴奋得时不时想撒欢跑开的小牛犊，陈彦则被父亲抱起来，坐在了母牛宽厚平稳的背上——这是他坚持要求的“待遇”。
牛步沉稳，速度不快，却自有一种踏实的力量感。陈延峰不再紧张地捂着胸口，而是时不时满意地打量着自家的新牲口，嘴角抑制不住地上扬。陈满仓虽然依旧话不多，但眉宇间的皱纹都舒展开来，眼神里充满了对未来的憧憬。有了牛，往后耕田犁地、拉车驮物，能省下多少气力！这牛，就是庄稼人的半条命啊！
陈彦坐在牛背上，视野开阔，更是兴奋不已。他一会儿摸摸母牛温热的皮毛，一会儿指着路边飞过的蝴蝶让祖父看。路过一个卖零嘴的摊子时，陈满仓难得地大方了一回，掏出两文钱，给孙子买了一串红艳艳、亮晶晶的糖葫芦。
陈彦举着糖葫芦，小口小口珍惜地舔着那酸甜的糖壳，心里比糖葫芦还要甜。阳光暖融融地洒在身上，微风拂面，听着牛脖子上铃铛发出的清脆声响，看着祖父和父亲脸上发自内心的笑容，他感觉幸福极了。
这一牛一犊的组合，走在回家的路上，引得沿途的路人纷纷侧目。有相熟的村民认出是他们，更是惊讶地张大了嘴巴。
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