他伸出小手，扯了扯爷爷的裤腿，仰起小脸，奶声奶气地要求：“爷爷，抱抱。”
陈满仓正想着心事，被小孙儿一打扰，脸上的凝重化开些许。他放下烟袋，弯腰将沉甸甸的小孙儿抱进怀里，用胡茬蹭了蹭他的小脸：“彦儿怎么不喝汤了？不好喝吗？”
陈彦摇摇头，假装被胡茬扎得咯咯笑，然后眨巴着大眼睛，装作好奇的样子，指着那堆已经没什么肉的狼骨头，问道：“爷爷，大狗狗，坏！为什么……没有人，去打大狗狗？村里，没有会打大狗狗的叔叔吗？打多多，吃肉肉！”他故意用着孩童稚嫩而模糊的词汇，将狼说成“大狗狗”，将狩猎说成“打”，并表达出“多打就能多吃肉”的天真愿望。
正好这时，性格活泼些的三叔陈延岳也端着碗凑了过来，听到小侄子的话，顿时来了精神，接口道：“对啊爹！彦儿这话倒是提醒我了！咱村靠着山，为啥就没个正经猎人呢？要是有人会打猎，时不时弄点野鸡兔子，咱日子不也好过点？今天也不至于被一头瘦狼吓成这样！”他年轻气盛，刚才打狼的兴奋劲还没完全过去，只觉得要是能有更好的家伙，天天进山打猎才好呢。
陈满仓看着小儿子那跃跃欲试的样子，又看看怀里一脸“天真”求知欲的小孙儿，叹了口气，脸上的笑容彻底隐去。他吧嗒了一口早已熄灭的旱烟，目光望向远处云雾缭绕、仿佛蕴藏着无尽危险与机遇的山峦，声音低沉而缓慢，带着一种历经世事的沧桑和无奈。
“你们两个啊，想的倒是简单。”爷爷的声音像是被烟熏过一样沙哑，“咱们村里啊，不是没人想当猎人，是老辈子传下来，就知道这猎户，不是咱们平头百姓想当就能当的，是当不起啊！”
“为什么呀？”这次不仅是陈彦，连陈延岳也异口同声地问了出来，脸上满是困惑。
“因为……家伙什不行啊！”陈满仓压低了声音，神情变得更加严肃，像是在说什么紧要的秘密，“朝廷……对铁器管得严着哩！好铁都拿去打兵器、造农具了，那都是有定数、有登记的！寻常人家，哪能随便就有好铁打的刀枪箭头？”
他耐心地解释道，目光扫过两个后辈：“打猎，那是要跟猛兽拼命的事儿！野猪皮厚，狼狡猾，熊瞎子力大无穷！没有好铁打的锋利箭头，怎么能射穿厚皮？没有钢口好的猎刀，怎么跟猛兽搏斗？光靠削尖了的木棍、竹竿，或者那些软塌塌的铜铁箭头，那不是去打猎，那是去给野兽送口粮啊！不但打不到猎物，反而容易把自己折进去！”
他指了指那堆狼骨头：“就像今天，要不是你大哥、你二哥还有村里那么多爷们正好在附近，手里都拿着锄头、铁锹、柴刀这些实打实的铁家伙，又是人多势众，光靠一两个人，别说打死这饿疯了的狼，能不能跑掉都难说！说不定就得缺胳膊少腿，甚至把命丢喽！就这，你大哥的锄头都崩了个口子，心疼着呢！”
爷爷的语气越发沉重，带着深深的后怕和对现实的无力：“所以啊，咱们村里，乃至这十里八乡，都没人敢正经以打猎为生。那太冒险了！最多就是像你李叔他们几个胆子大的，在秋冬季节，野兽没那么活跃的时候，结伴去山最外围，下几个套子、陷阱，指望运气好能套只傻兔子、野鸡什么的，那都得偷摸着来，不敢声张，怕惹人眼红，也怕官府过问家伙的来源。真遇上大家伙，只有立刻逃跑的份儿，丝毫不敢纠缠。”
他特别瞪了三儿子陈延岳一眼：“尤其是你，延岳，别听了彦儿几句小孩话就胡思乱想！打猎不是闹着玩的！没有趁手的铁家伙，绝对不行！记住了没？”
陈延岳被父亲严肃的眼神和详细的分析说得泄了气，讪讪地点头：“知道了，爹。我就那么一说……”
陈满仓这才缓和了脸色，又摸了摸怀里孙儿的头：“所以彦儿以后也要记住，千万别一个人往山里跑，知道吗？山里危险，不是咱们能轻易去的地方。想吃肉，等以后日子好了，爷爷给你买。”
陈彦依偎在爷爷怀里，乖巧地点头，心中却掀起了惊涛骇浪。
原来如此！
铁器管制！而且严厉到如此地步！
这四个字像一把沉重的钥匙，瞬间解开了他心中的疑惑，也让他更加深刻地认识到这个时代的严酷和底层百姓生存的艰难。不仅仅是赋税、徭役、天灾、人祸，甚至连最基本的生产工具和自卫手段，都被朝廷牢牢地限制着。农民面对自然和野兽的威胁，缺乏有效的反抗能力，只能被动地承受、躲避，或者依靠最原始的人海战术和简陋的农具。
没有铁，就没有锋利的武器，就没有高效的农具，就意味着更低的生存效率、更差的自保能力和更大的风险。所谓的“靠山吃山”，对于缺乏工具的农民来说，更多的时候是“靠山被山吃”。
这一刻，他对于“力量”的渴望，不再仅仅局限于读书科举带来的权势地位，更具体、更迫切地落在了这些实实在在的、能保障基本生存的“东西”上——比如，能够合法拥有的、足够精良的铁器。
他看着那锅早已见底、连锅底都被刮干净的狼肉汤，看着村民们脸上那一点微不足道却真实无比的满足，再想到那云雾深处可能潜藏的更多、更危险的野兽，以及家中那些崩了口、卷了刃的农具，小小的拳头在爷爷怀里悄悄握紧。
一种明悟在他心中升起：在这个时代，知识是力量，但能够保护知识和生命的铁，同样是，甚至是一种更基础、更迫切的力量。
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