从风雪镇继续北上，脚下的地貌从极北冰川的冰碛垄渐次过渡为一片极辽阔、极荒凉、极沉默的冻土苔原。冰川在身后越来越远，最终变成天际线上一条极淡极细的银白线。归尘在苔原上走了数日，脚下是冻得极硬极实的黑土，土表覆着一层极薄极脆的霜壳，踩上去会发出极细微极清脆的碎裂声。空气里的法则波动极微弱，却并非像缚荒原那般死寂——这片苔原深处有极细微、极顽固、极缓慢的法则脉动，像一颗被冻在永冻层深处的古老心脏仍在极吃力极固执地跳动。
他蹲在一丛极矮极密的苔藓前，将手掌贴在苔藓根部。沉寂探入冻土深处，神识中映出极复杂极古老的法则根系——这片苔原的法则结构与观测站后山那片野茶林极相似，都是根系深处封存着极古老极微弱的法则残片，残片本身没有死，只是在极漫长极寒冷的岁月里耗尽了维持循环的能量。越往北走，法则波动越微弱，到后来连沉寂都需要主动铺开才能捕捉到那丝若有若无的脉动。
在一处被极古老冰川反复碾磨过的低洼谷地里，归尘看到了一个人。极老、极瘦、背驼得像一张用旧了的弓，正蹲在地上用极轻极慢的手法采集苔藓。他穿极厚极旧的兽皮袍，袍角被冻土磨得起了毛边，腰间挂着一把极短极钝的采苔铲。这片苔原极冷极荒，方圆好些里没有第二个人，但老人采苔的手法极认真极专注，和他劈柴时只想着劈柴一模一样。
“前辈采的苔藓，根深处有极古老的法则残片。这片苔原的法则脉动正在逐年减弱，再这样下去，再过些年苔藓就会彻底枯死。”归尘蹲在老人旁边，将柴刀从腰间解下来，刀锋上那层灰金法则光膜在苔藓映照下极淡极柔地一闪。
老人抬起头看着他，眼神极苍老极浑浊，但深处有极细微极固执的光。他沉默了好一会儿才开口，声音极沙哑极低缓：“以前我在极北冰川深处一处废弃矿道里挖寒铁，矿道塌方把我下半身压在了石头底下。以为要死在那里了，结果冻土深处长出了一片极厚极密的苔藓，把我整个人裹了进去。我在苔藓里躺了很久，活了下来。出来之后就在这里采苔，采了好些年。”他把手掌极轻极慢地贴在苔藓表面，“我这条命是苔原给的，我得守着它。”
归尘将沉寂探入冻土更深处，神识中映出极庞大极复杂的法则根系网络。在极深极远的根系核心处触到了一团极古老、极微弱、但存在感极顽固的法则残片——残片的属性与观测站后山老茶树的法则残片极相似，是某种极古老极纯净的生命法则本源，在极漫长的岁月里为整片苔原提供法则养分。但它太老了，维持循环的法则丝线大半已经断裂，残片本身正在极缓慢极固执地自行熄灭。这就是苔原法则脉动逐年减弱的根源，也是老人一直守着的原因。
他在老人面前蹲下来，告诉他这种残片还没有彻底枯死，只是被冻土深处的法则沉寂压得太久，休眠了。他的法则共鸣术可以重新激活残片深处的本源，让它重新自行运转。
老人沉默了很久，久到归尘以为他不会回答了。然后他把采苔铲放在地上，用极郑重极恭敬的语气说：“只要能救活苔原，我这把老骨头什么都愿意做。”
归尘在苔原深处盘膝坐下，将柴刀横在膝上。沉寂极安静极平稳地铺开，灰金法则光膜沿冻土深处的法则根系网络极缓极慢极稳地往外扩散。他没有去劈那道极古老的法则残片，而是以挑水时极绵极稳的力道将沉寂渡入残片核心深处，极轻极柔极缓地将残片内部那些断裂了太久的法则丝线一根一根地重新接上。老人跪在旁边用那只被冻土磨得极粗糙极干裂的手轻轻按在苔藓表面，屏着呼吸看着那些枯黄已久的苔藓根部，在沉寂灰金法则光膜覆盖过去的瞬间，极轻微极迅速地冒出了一粒极细极嫩的绿芽。
他活了大半辈子，从没见过苔藓在这么短的时间里长出新芽。
归尘将所有断裂的法则丝线重新接好，在最深处法则核心处留下一道沉寂印记，又教了老人一套极简单的法则共鸣术——采苔时虎口震颤的节奏恰好与苔原深处的法则脉动同步，只要按这个节奏去采苔，沉寂印记会自动替他维持法则残片的循环，让苔原不再枯竭。老人的手指极粗极糙，握采苔铲时虎口上那道旧伤疤极细微极迅速地颤了一下，沉寂印记极轻极柔地一亮，与苔原深处的法则残片恰好同频。他看着自己虎口上那道极细微极淡的灰金法则印记，沉默了很久，然后把采苔铲极郑重极稳地握在手里，朝归尘用力点头。
归尘背上行囊继续北上。身后冻土苔原深处，那片沉寂重新激活的法则残片正在极安静极平稳地自行脉动，老人蹲在苔藓丛中，采苔的手法极轻极慢极认真，虎口上那道灰金法则印记在极北永夜最后的星光里极淡极柔极固执地闪烁着，和他劈柴时斧刃与木柴碰撞的节奏一模一样。
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