此时他们已顾不得袁胤的猜忌与不满。
唯有攻下秣陵,击溃刘繇,剿灭亡炅部众,助孙策在江东立稳脚跟,方能扭转困局。
六月底。
秣陵被围。
孙策连日强攻,未能破城。
消息迅速传遍江东各郡,人心震动。
吴郡。
曲阿,州牧府内。
刘繇、许贡等人面色沉重。
“孙伯符……”
刘晔揉着额角,语气中透着无奈:“他引淮南大军过江,既可阻挡赤壁军南下,又能借袁胤之力牵制敌势。
即便挡不住王政南,也能拖到秣陵陷落!”
“乱臣贼子!”
刘繇长叹一声,神情倦怠。
许劭等人亦无计可施。
赤壁军起于南方,袁术出兵江北,孙策又自西北压境,三方并举,令他们疲于应对。
“子扬。”
刘繇满怀期待地望向侄儿。
“叔父。”
刘晔抬头回应:“当前唯有命严将军出兵救秣陵,与樊能、笮融里外呼应,或可退敌。
但如此一来,吴郡兵力必将空虚,风险极大!”
刘繇猛地拍案而起,咬牙道:“严将军,请你即刻发兵驰援秣陵!”
“得令。”
严白虎咧嘴一笑。
刘繇许他豫章一郡为酬,他自然不会吝惜兵力。
“唉……”
刘晔低声一叹。
江东风云骤起,群雄逐鹿。
面对这纷乱局势,纵有良策,也难挽狂澜。
更何况——严白虎一旦出征,乌程一带便门户洞开!
“子扬。”
刘繇望着严白虎离去的身影,语气复杂:“王政南拥兵数万,已扫清宛陵以南,行事稳重缜密。
若孙策败退,严白虎真能抵挡此人吗?”
“难于登天。”
刘晔脱口而出,毫不迟疑。
刘繇眼神灰暗,声音沙哑:“倘若我们败了,你觉得这江东之地,谁能独占鳌头?”
“赤壁军。”
“王炅,王政南。”
刘晔略一沉吟,语气坚定地答道。
刘繇缓缓踱步至厅外,冷笑自语:“当初王政南在云梦泽约战甘兴霸,天下人皆讥讽是两个贼寇争利。
可谁曾想,不过一年光景,他竟已有了问鼎江东之势——真是荒唐!”
“州牧……”
许劭、许贡等人面面相觑,惊愕难言。
“唉。”
刘晔轻叹一声,心中已然明了。
刘繇在江东的败象已成定局。
他太清楚王炅和赤壁军的手段有多可怕。
若非严白虎提前暴露行迹,或还能作为奇兵一击制胜。
如今秣陵被围,州牧府几乎使尽浑身解数,兵力耗尽。
即便能击退孙策的围城之师,也必将底牌尽出,毫无保留。
以这般残损之军,如何抵挡如狼似虎的赤壁军?更别提指望谈判取胜了。
而今严白虎起兵救援,吴郡守备空虚至极。
这些情报,早已被隐伏于暗处的司天卫悄然送至宛陵。
数日之后。
宛陵,县丞府内。
“主公!”
“末将请命出征!”
黄忠、太史慈、廖化无不热血涌动,战意昂扬。
乌程乃是横扫江东的关键伏笔,谁都想亲手摘下这份首功。
“汉升。”
王炅取出一枚青铜令符,声调低沉却有力:“入夜后你即刻率部奔赴乌程,得手之后切勿扩张势力,立即封城,全力督造战船,静候下一步军令。”
“领命!”
黄忠接过令符,脸上难掩喜色。
太史慈与廖化相视一眼,满是艳羡。
谁都看得出来,这是王炅有意为黄忠铺路,积累资历,以便将来独当一面。
“呵。”
黄忠咧嘴一笑,既不张扬,也不谦卑。
“啪。”
王炅转身环视众人,沉声道:“严白虎既已驰援秣陵,孙策必败无疑。
李璧带五千士卒留守宛陵,其余主力全数压向丹阳,距敌营五里扎寨!”
“遵令!”
太史慈、廖化齐声应诺。
“子敬。”
王炅目光落在鲁肃身上:“你暂掌内务,并速与豫章联络,着手将五部、军议司等机构逐步迁移至此。
此战我军必胜,必须抢时间,为日后治理江东早做准备。”
“谨遵军令。”
鲁肃躬身领命。
王炅手指轻叩刀柄,缓缓道:“表周进为豫章太守,甘宁任都尉,军政分离。
第二军团仍驻豫章,稳固后方。”
“周进?”
鲁肃眉头微蹙。
王炅淡然一笑:“以他现今才干,治一郡尚可胜任。
但若拿下江东之后,要担工部大任,恐怕力有未逮。”
“明白了。”
鲁肃顿时醒悟,心头也泛起一丝紧迫感。
随着赤壁军日益壮大,辖境渐广,将来势必按才授职。
能力不足者,终将调往郡县,专司民政。
这是大势所趋。
今日是周进,明日或许便是黄齐、乔蕤,甚至自己。
……
王炅挥师北上。
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