离开鬼哭峡的阴森与嘈杂，山野间的夜风都显得清新了许多。云昭与萧砚并未立刻返回宗门，而是寻了一处僻静无人的荒山断崖，布下简单的隐匿与警戒阵法，这才将那包从暗市得来的“破烂”取出。
月色清冷，洒在凹凸不平的岩面上。萧砚将那脏污的黑布摊开，几块暗沉石块、枯死藤蔓，以及那半张焦黄的兽皮残片，散落其上，在月光下更显破败不堪，与周围的山石几乎融为一体，毫不起眼。
但云昭和萧砚的目光，却紧紧锁定了那张残片。
萧砚先以神识仔细扫过每一件物品。石块确实是某种惰性金属与岩石的混合物，毫无灵气，只是质地坚硬些。枯藤也彻底失去了生机，连做最低阶的燃料都不够格。唯有那兽皮残片，在神识感知中，依旧如同凡物，但其质地之坚韧，远超寻常兽皮，且内部纤维结构似乎经过某种特殊处理，即便被火烧灼、边缘焦黑碳化，主体部分却依旧保持着一定的完整性。
“我先试试。”萧砚伸出食指，指尖一缕发丝般纤细、却凝练无比的赤金炎帝真火悄然燃起。他控制着火焰的温度，缓缓靠近兽皮残片边缘一处焦黑痕迹。
“嗤……”
微不可闻的轻响，焦黑的碳化部分在真火灼烧下化为飞灰，但兽皮本体却只是颜色微微加深，并无燃烧迹象，反而在火焰靠近时，表面那些模糊的暗红色符文痕迹，似乎极其微弱地亮了一下，若非两人全神贯注，几乎难以察觉。
“果然非凡物，能抗真火灼烧。”萧砚收回火焰，眼中凝重之色更浓。他的炎帝真火何等霸道，寻常兽皮沾之即焚，这残片却能承受，说明其材质本身就非同一般。“而且，对火焰有反应。”
云昭见状，也伸出右手，掌心向上，一缕更加细微、却纯净温和的乳白色涅盘真火浮现。她没有让火焰直接接触残片，而是控制着这缕真火散发出的、独特的温暖净化气息，如同清风般，缓缓拂过兽皮残片表面。
就在涅盘真火气息触及残片的刹那——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自极其遥远时空的、低不可闻的震颤，猛地从兽皮残片内部传出！与此同时，残片表面那些原本模糊到几乎无法辨认的暗红色符文痕迹，骤然间如同被注入了活力，齐齐亮起了一瞬！虽然光芒依旧黯淡，一闪即逝，但比之前清晰了何止十倍！
两人看得分明，那亮起的符文，扭曲古朴，带着一种难以言喻的沧桑与灼热感，与黑风山脉圣火祭坛上的符文风格一脉相承，却又更加简洁、狂放，仿佛信手刻就，却蕴含着某种直指大道的韵律。更让云昭心头剧震的是，其中两个相对完整的符文，其笔画走势与意境，竟与她体内涅盘真火自然流转的某种轨迹，隐隐吻合！
紧接着，一股极其微弱、却精纯古老、混合着淡淡硫磺与焦土气息的灼热能量波动，从残片中弥漫开来，虽然只有一瞬，却让周围的空气都微微扭曲。这股波动，与坠龙荒原那“火焚之地”的描述，以及残片本身“火烧不透”的特性，严丝合缝！
“是它！这残片绝对与那上古遗迹有关！而且，很可能与‘火’、与那处‘火焚之地’核心有关！”云昭压低声音，难掩激动。涅盘真火的共鸣，证实了这残片的不凡，也指向了其与自身、与上古之“火”的关联。
萧砚眼中也爆发出慑人的精光。他小心地拿起兽皮残片，就着月光，仔细端详那些因涅盘真火刺激而短暂清晰、此刻又恢复模糊的符文。残片形状不规则，最长处不过巴掌大小，显然只是完整地图或记录的极小一部分。边缘焦黑撕裂，许多关键信息已然缺失。
“看这符文的走向和残存线条……”萧砚以指为笔，在旁边的岩面上虚划着，“这应该是一幅地图的边角。你们看，这里，”他指向残片一侧相对平直、有细微刻度痕迹的边缘，“像是地图的边框或比例尺残留。而这几道交汇又分散的扭曲纹路，可能是表示山脉、地脉或者……能量流？这个相对完整的火焰状符文，很可能是一个标记，指示某个特定地点，比如火山口、地火灵脉汇聚处，或者……遗迹入口？”
他结合自身对上古符文、阵法以及地理堪舆的了解，大胆推测。
“如果这真是坠龙荒原那处上古遗迹的地图残片，”云昭接口，思路飞速运转，“那持有它，或许能在遗迹探索中占据先机，至少能避开一些危险，或者找到更重要的区域。暗市那老者说是在‘火焚之地’捡到的，那里恐怕是遗迹外围一处险地，这残片能在火焚中留存，其指示的地点，说不定更加深入核心。”
“不错。”萧砚点头，“而且，这残片对你的涅盘真火反应如此明显，恐怕其指示的地点，与上古之‘火’脱不开干系，对你而言，或许是一场大机缘，但也可能意味着更大的危险。”
机遇与风险并存，这是修真界的铁律。
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