林恩没有着急，他记得母亲说过，生火最重要的是耐心，急着求成只会把火星吹灭。他调整了一下火石的角度，让火星能更准确地落在树叶的中心，而不是边缘，然后继续敲击。
一次，两次，三次……他的手腕渐渐开始发酸，指尖也被火石磨得有些疼，但他没有停下。直到敲到第二十几次时，一颗火星终于落在了树叶上，没有立刻熄灭，而是燃起了一点小小的火苗，像一颗跳动的橘红色星星。
林恩的眼睛瞬间亮了起来，原本有些疲惫的脸上露出了一丝笑容。
他屏住呼吸，小心翼翼地用嘴对着火苗轻轻吹气，动作很轻，像怕吹跑易碎的肥皂泡似的。火苗在他的气息下慢慢变大，从针尖大小变成了黄豆大小，橘红色的火焰舔舐着周围的树叶，发出“滋滋——”的细微声响。
很快，树叶被点燃了，火焰顺着树叶烧向旁边的细树枝，“噼啪”一声轻响，细树枝被点燃了，小小的火焰终于稳定下来，在黑暗中跳动着。
林恩松了口气，直起身，揉了揉敲火石敲得发酸的手腕，指尖还残留着火石的粗糙触感。他看着跳动的火苗，心里涌起一股暖意——这团火不仅能驱散寒冷，还能驱散树林里的恐惧，让他不再觉得孤单。
他把中等粗细的树枝慢慢架在火苗上，树枝被点燃时发出“噼啪——噼啪——”的声音，火焰变得更大了，橘红色的火光照亮了周围几米的范围，把石板、老橡树的树干都染成了暖黄色，连地上的落叶都仿佛有了温度。
他坐在石板上，把布包放在腿边，又把那根刻有纹路的树枝拿出来，借着火光仔细看。火光下，树枝上的叶片纹路和齿轮刻痕更清晰了，叶片的锯齿边缘、齿轮的五个齿都看得明明白白，只是他还是看不出什么线索，不知道这些刻痕代表什么意思。
他把树枝放回布包里，又从布包里拿出剩下的小半块黑面包和那个野果。
黑面包已经有些变硬了，表皮裂开了几道缝隙，林恩用手掰了一小块放进嘴里，慢慢咀嚼着。
面包的口感很粗糙，像在嚼晒干的树皮，刮得口腔内侧有些疼，但他还是吃得很仔细——这是他剩下的全部粮食了，要省着点吃，说不定明天到黑石城之前都找不到东西吃。
他又咬了一口野果，野果的酸味在嘴里散开，带着一丝淡淡的甜，刚好中和了黑面包的干涩，让他稍微舒服了些。
吃着东西，林恩拿出地图，借着火光看了起来。地图是用粗糙的麻纸画的，边缘已经磨得卷了边，上面用黑色的墨水标注着道路、树林、城镇的位置。
下一个大城被标注为“黑石城”，用红色的墨水圈了起来，离这里只有半天的路程。他记得灰石镇的平民说过，黑石城是贵族控制的重要城镇，城门口有贵族的关卡，检查很严格，不仅要查身份证明，还要查是否携带魔力结晶——贵族规定，平民不能私自持有魔力结晶，一旦发现就会被当成“贼”抓起来。
他知道，黑石城的关卡，是他离开灰石镇后遇到的第一个真正的难关——没有魔力结晶，没有身份证明，只有一丛不知道能不能用的隐草。
他把地图折好放回布包里，又往火堆里加了一根粗木柴，木柴刚放进去，就被火焰包裹住，发出“噼啪”的声响，火星溅起来，落在地上的落叶上，很快就熄灭了。
火焰跳动着，把他的影子投在身后的橡树上，忽大忽小，像一个舞动的黑色剪影。林恩靠在橡树上，双手抱着膝盖，看着跳动的火苗，眼神里带着一丝疲惫，却又藏着坚定。
树林里很安静，只有火苗燃烧的“噼啪”声、风吹树叶的“哗哗”声，还有偶尔传来的虫鸣，这些声音交织在一起，像一首轻柔的夜曲。
他想起了灰石镇的小土屋，那是他和母亲住了两年的地方，土屋很小，只有一张床、一个灶台，却很暖和；想起了药铺掌柜的精明，每次他去卖草药，掌柜都会压价，却会偷偷多给她一点碎银子；想起了老农说的灵植家族灭门真相，心里又燃起了怒火；想起了母亲的笑容，母亲笑的时候眼睛会弯成月牙，很温柔……这些回忆像走马灯似的在他脑海里闪过，最后都变成了他前进的动力——他不能放弃，为了母亲，为了灵植家族，也为了找到父亲，他必须走下去。
“明天，就能到黑石城了。”林恩轻声说，声音很轻，却带着不容置疑的坚定。他知道，黑石城只是他旅程中的一个驿站，阿斯托利亚城才是他的目的地，那里有他要找的真相，有他要寻的人。他握紧了脖子上的吊坠，感受着火焰的温暖，慢慢闭上了眼睛——他要好好休息，为明天的路程养精蓄锐，明天，又会是新的一天。
火堆里的木柴还在燃烧，跳动的火苗像一颗小小的心脏，在寂静的树林里，守护着这个即将踏上新旅程的少年。
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