他把草药轻轻放在柜台上，指尖轻轻碰了碰凝血草的叶片，枯荣感应瞬间发动：叶片里的生机还很足，是新鲜可卖的好货。
掌柜的拿起一株凝血草，凑到眼前仔细看了看，又用指甲轻轻掐了掐茎秆——绿色的汁液慢慢渗出来，沾在他的指尖。
他闻了闻那汁液的味道，轻轻点了点头，随即又叹了口气，把草药放回柜台上，摇了摇头：“小伙子，你这草药是好草药，品相好，也新鲜，可惜啊，卖不出去。”
林恩的心一下子沉了下去，像是掉进了冰窖：“掌柜的，为什么啊？灰石镇的药铺虽然压价压得厉害，但多少还收……这里怎么就不收了？”
“灰石镇？”掌柜的抬了抬眼皮，浑浊的眼睛里闪过一丝羡慕，“灰石镇离贵族城堡近，那些贵族还在零星收魔力结晶，药铺能靠着给贵族府上送药混口饭吃。我们这小镇，离城堡远得很，上个月贵族的管事专门来传了话，说王室要集中收魔力结晶，底下的贵族都不准私收了。”
他顿了顿，声音里带着无奈和愤怒：“没了魔力结晶，镇上的人拿什么换草药？别说草药了，连黑面包都吃不上！我这铺子，上个月到现在，就卖出去两包治咳嗽的干草，还是隔壁王婶家孩子咳得厉害，拿了两个鸡蛋换的——那鸡蛋还是她攒了半个月的。”
他指了指货架上的药罐，语气里满是悲凉：“你看，这些罐子里的草药，都是之前进的，现在堆着没人要。我要是收了你的草药，也只能堆着，时间长了就枯了，白费你的力气，也白费你的心意。”
林恩看着柜台上的草药，指尖微微发颤。他原本以为，哪怕只能换一小块黑面包，也能多撑一天，可现在连这点希望都破灭了。
他下意识地摸了摸布包——里面只剩下小半块黑面包，是昨天从灰石镇带出来的，早上只咬了两口，现在摸起来还硬邦邦的，硌得手心发疼。
肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声，声音在安静的屋里格外清晰，他的脸一下子红了，连忙攥紧布包，像是想把那点窘迫藏起来。
“那……那我再想想别的办法。”林恩把草药小心地放回布包里，动作轻柔得像在呵护什么珍宝，声音有点沙哑。
掌柜的看着他，浑浊的眼睛里多了几分同情。
他沉默了一会儿，像是在做什么决定，然后从怀里掏出一个小小的布包——布包是深蓝色的，上面绣着一朵简单的小花，显然是女人的手艺。他打开布包，里面是几块碎饼干——饼干是用粗粮做的，颜色是深黄色，边缘有点焦黑，上面还有细小的裂纹，能看到里面的麸皮。他拿起两块最大的，递到林恩面前：“小伙子，看你年纪不大，是要去远方吧？这饼干你拿着，路上垫垫肚子。别嫌弃，是我孙女昨天用剩下的面粉烤的，虽然不好吃，但能填肚子。”
林恩愣了一下，连忙摆手：“掌柜的，我不能要您的东西，我没给您钱，也没帮您什么……”
“什么钱不钱的，”掌柜的把饼干硬塞进他手里，他的手有点抖，却很有力，“我这铺子要是真关了门，这些东西留着也没用。你拿着，路上小心点，最近外面不太平，听说有劫掠者在大路上晃悠，专抢你们这些赶路的孩子。”
饼干有点硬，却带着淡淡的麦香，那香味钻进林恩的鼻子里，让他的肚子又不争气地叫了一声。他握着饼干，心里一阵暖，像是有股热流从手心传到心底，驱散了刚才的失落和寒冷。他对着掌柜的深深鞠了一躬：“谢谢您，掌柜的。以后要是我能回来，一定还您，还您更多的饼干，更多的粮食。”
掌柜的摆了摆手，脸上露出一丝笑容——那笑容很淡，却让他脸上的皱纹柔和了不少：“不用不用，你能平平安安的就好。快走吧，天快黑了，别在镇上待太晚，晚上冷，风也大。”
林恩点点头，转身往门外走。刚走到门口，他又停下脚步，回头问道：“掌柜的，您知道去阿斯托利亚城的路吗？我想去首都，找个人。”
掌柜的愣了一下，随即叹了口气，语气里满是感慨：“阿斯托利亚城啊……那可远了去了，走路得走半个多月呢。
你从这里出镇，往南走，顺着大路走两天，能到黑石城——那是个大城，比灰石镇还大，有去首都的商队。
不过你得注意，黑石城的关卡严得很，你一个外来的孩子，没身份证明，说不定会被守卫拦住，甚至抓起来。你要是真要去，就跟着商队走，商队有通关文牒，守卫一般不会为难他们，也不会为难跟着商队的人。”
“谢谢掌柜的，我记住了。”林恩把掌柜的话牢牢记在心里，又鞠了一躬，才推门离开。
走出药铺，风更凉了，吹在脸上像小刀子似的。夕阳已经落到西边的山头上，把天空染成了一片橘红色，像着了火似的，山头上的树变成了黑色的剪影，显得格外壮观。
小镇里的人影渐渐少了，只有卖野果的中年男人还在摊位前守着，他的吆喝声比之前更沙哑了，几乎成了气音：“红浆果，两个铜板，两个铜板就卖……”
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