他把草药轻轻放在柜台上,指尖轻轻碰了碰凝血草的叶片,枯荣感应瞬间发动:叶片里的生机还很足,是新鲜可卖的好货。
掌柜的拿起一株凝血草,凑到眼前仔细看了看,又用指甲轻轻掐了掐茎秆——绿色的汁液慢慢渗出来,沾在他的指尖。
他闻了闻那汁液的味道,轻轻点了点头,随即又叹了口气,把草药放回柜台上,摇了摇头:“小伙子,你这草药是好草药,品相好,也新鲜,可惜啊,卖不出去。”
林恩的心一下子沉了下去,像是掉进了冰窖:“掌柜的,为什么啊?灰石镇的药铺虽然压价压得厉害,但多少还收……这里怎么就不收了?”
“灰石镇?”掌柜的抬了抬眼皮,浑浊的眼睛里闪过一丝羡慕,“灰石镇离贵族城堡近,那些贵族还在零星收魔力结晶,药铺能靠着给贵族府上送药混口饭吃。我们这小镇,离城堡远得很,上个月贵族的管事专门来传了话,说王室要集中收魔力结晶,底下的贵族都不准私收了。”
他顿了顿,声音里带着无奈和愤怒:“没了魔力结晶,镇上的人拿什么换草药?别说草药了,连黑面包都吃不上!我这铺子,上个月到现在,就卖出去两包治咳嗽的干草,还是隔壁王婶家孩子咳得厉害,拿了两个鸡蛋换的——那鸡蛋还是她攒了半个月的。”
他指了指货架上的药罐,语气里满是悲凉:“你看,这些罐子里的草药,都是之前进的,现在堆着没人要。我要是收了你的草药,也只能堆着,时间长了就枯了,白费你的力气,也白费你的心意。”
林恩看着柜台上的草药,指尖微微发颤。他原本以为,哪怕只能换一小块黑面包,也能多撑一天,可现在连这点希望都破灭了。
他下意识地摸了摸布包——里面只剩下小半块黑面包,是昨天从灰石镇带出来的,早上只咬了两口,现在摸起来还硬邦邦的,硌得手心发疼。
肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声,声音在安静的屋里格外清晰,他的脸一下子红了,连忙攥紧布包,像是想把那点窘迫藏起来。
“那……那我再想想别的办法。”林恩把草药小心地放回布包里,动作轻柔得像在呵护什么珍宝,声音有点沙哑。
掌柜的看着他,浑浊的眼睛里多了几分同情。
他沉默了一会儿,像是在做什么决定,然后从怀里掏出一个小小的布包——布包是深蓝色的,上面绣着一朵简单的小花,显然是女人的手艺。他打开布包,里面是几块碎饼干——饼干是用粗粮做的,颜色是深黄色,边缘有点焦黑,上面还有细小的裂纹,能看到里面的麸皮。他拿起两块最大的,递到林恩面前:“小伙子,看你年纪不大,是要去远方吧?这饼干你拿着,路上垫垫肚子。别嫌弃,是我孙女昨天用剩下的面粉烤的,虽然不好吃,但能填肚子。”
林恩愣了一下,连忙摆手:“掌柜的,我不能要您的东西,我没给您钱,也没帮您什么……”
“什么钱不钱的,”掌柜的把饼干硬塞进他手里,他的手有点抖,却很有力,“我这铺子要是真关了门,这些东西留着也没用。你拿着,路上小心点,最近外面不太平,听说有劫掠者在大路上晃悠,专抢你们这些赶路的孩子。”
饼干有点硬,却带着淡淡的麦香,那香味钻进林恩的鼻子里,让他的肚子又不争气地叫了一声。他握着饼干,心里一阵暖,像是有股热流从手心传到心底,驱散了刚才的失落和寒冷。他对着掌柜的深深鞠了一躬:“谢谢您,掌柜的。以后要是我能回来,一定还您,还您更多的饼干,更多的粮食。”
掌柜的摆了摆手,脸上露出一丝笑容——那笑容很淡,却让他脸上的皱纹柔和了不少:“不用不用,你能平平安安的就好。快走吧,天快黑了,别在镇上待太晚,晚上冷,风也大。”
林恩点点头,转身往门外走。刚走到门口,他又停下脚步,回头问道:“掌柜的,您知道去阿斯托利亚城的路吗?我想去首都,找个人。”
掌柜的愣了一下,随即叹了口气,语气里满是感慨:“阿斯托利亚城啊……那可远了去了,走路得走半个多月呢。
你从这里出镇,往南走,顺着大路走两天,能到黑石城——那是个大城,比灰石镇还大,有去首都的商队。
不过你得注意,黑石城的关卡严得很,你一个外来的孩子,没身份证明,说不定会被守卫拦住,甚至抓起来。你要是真要去,就跟着商队走,商队有通关文牒,守卫一般不会为难他们,也不会为难跟着商队的人。”
“谢谢掌柜的,我记住了。”林恩把掌柜的话牢牢记在心里,又鞠了一躬,才推门离开。
走出药铺,风更凉了,吹在脸上像小刀子似的。夕阳已经落到西边的山头上,把天空染成了一片橘红色,像着了火似的,山头上的树变成了黑色的剪影,显得格外壮观。
小镇里的人影渐渐少了,只有卖野果的中年男人还在摊位前守着,他的吆喝声比之前更沙哑了,几乎成了气音:“红浆果,两个铜板,两个铜板就卖……”
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