浊流如同一头缓慢而沉重的史前巨兽，卷挟着死亡的气息，一寸寸蚕食着清澈的河道。正午时分，那片由无数泡沫、尸体和枯萎水草构成的浑浊前沿，已推进至距离试验点不足半里。空气中甜腻与腐臭混合的气味浓烈到令人作呕，连盘旋在空中的食腐鸟类都远远避开这片水域，只在更上游未被污染的天空盘旋。
试验点周围的气氛绷紧到了极致。程然下令在净化植物阵列上游十步处，用木桩和粗藤编织了一道简易的拦污栅，试图阻挡部分大型漂浮物，减少对幼苗的直接冲击。战士们轮班值守，除了警惕水中可能再次出现的异常生物，还要防备两岸树林中可能被腐化气息吸引来的危险存在。
孟婷几乎寸步不离试验点。她仔细观察着每一株净化植物的状态。靠近浊流方向的几株塔形植物叶片边缘开始出现轻微的卷曲，莲叶苗也显得无精打采。净化之力与腐化污染正在进行着最前沿的、肉眼难见的交锋。
“它们需要更强的支持。”孟婷对程然低语，手中拿着一小截从受损塔形植物上修剪下来的、依旧洁白的嫩枝，“单靠根系自然释放净化力量，对抗这种浓度的污染，太吃力了。”她将嫩枝断口浸入盛有净化莲叶水的陶碗中，嫩枝竟以肉眼可见的速度从断口处萌发出细如发丝的新根须，净化气息也浓郁了一丝。
程然看着那碗莲叶水，又望向越来越近的浊流：“你想到办法了？”
“可能需要‘人工灌注’。”孟婷指向阿彘，小家伙正趴在特意为它搭的木台上，对着浊流方向，金纹持续亮着，但光芒明显不如昨日稳定，“阿彘能引导和增强净化之力，但它不能一直这样消耗。我想，或许可以尝试用高浓度的净化汁液——比如塔形植物嫩枝和莲叶心一起榨取的精华，混合阿彘引导过的净水，直接浇灌或涂抹在植物根茎部，短时间内强行提升它们的净化输出。但这样对植物本身可能有伤害，是透支。”
“非常之时，行非常之法。”程然果断道，“先对最前排的几株试试。若有效，再酌情扩大。需要什么材料，我立刻让人去百草院取。”
孟婷点头，快速写下几样东西：新鲜塔形植物嫩枝、莲叶心、洁净石臼、特制滤布。程然派一名腿脚快的战士立刻回城去取。
等待期间，孟婷也没闲着。她带人在试验点周围采集了几种可能有益的植物。在河岸稍高处一处背阴潮湿的岩缝，她发现了几簇颜色深紫近黑、叶片呈细长羽毛状、散发清凉薄荷气味的“紫羽薄荷”。这种薄荷的挥发性气味能提神醒脑，对驱散某些令人昏沉的腐化气息或许有帮助，她采集了一些备用。
又在拦污栅附近的浅水区，她看到一种半水生的、茎秆中空有节、折断后流出乳白色胶质汁液的“水节草”。她记得灰石老人曾比划过，这种草的汁液有粘合和封闭作用，或许可以用来临时加固受损的植物伤口或制作防水涂层。
午后，取材料的战士返回，还带来了一个消息：百草院里，那颗净化莲子萌发的幼苗长势良好，第二片子叶也即将展开，淡金色的脉络在阳光下清晰可见，整株幼苗散发着宁静的净化气息，连附近其他药草都显得格外精神。
这个消息如同一剂强心针。净化植物的后代能够在盘古城的环境下正常生长，意味着他们有可能实现大规模的培育和移植！
孟婷立刻开始配制“净化强化剂”。她将塔形植物嫩枝和莲叶心小心捣碎，用滤布挤压出小半碗近乎透明、散发着浓郁清香的汁液。然后，她将阿彘引导过的一碗净水（阿彘专注“注视”并轻鸣一段时间后的水）缓缓加入汁液中，两者融合，液体的颜色变成了极淡的金绿色，净化气息陡增，连附近值守的战士闻了都精神一振。
她将这种强化剂小心地浇灌在最前排三株状态相对较好的塔形植物根部，又将少量涂抹在几株莲叶苗的茎基。
效果立竿见影！被浇灌的塔形植物叶片瞬间挺立，洁白的光芒似乎明亮了些许，周围一小圈河水以更快的速度变得澄清。莲叶苗也舒展开来。
“有用！”孟婷欣喜，但随即看到，被强化过的植物叶片背面，隐约浮现出极其细微的、淡金色的网络状纹路，仿佛负荷过重的血管。她知道，这确实是透支。
“不能多用，每天最多一次，每次不超过五株。”她定了规矩。
有了强化剂的短暂支持，试验点最前排仿佛筑起了一道微弱的净化屏障。浊流的前锋终于触及了拦污栅。浑浊的泡沫堆积在栅前，死鱼尸体和腐烂植物缠绕其上，发出令人牙酸的挤压声。栅后的河水，在净化植物的努力下，暂时保持了一定程度的清澈，但与浊流接触的边缘地带，依旧在不断被侵蚀、混浊。
拉锯战开始了。
傍晚时分，岳峰派出的侦察队传回了更详尽的消息。他们沿上游河谷深入，在距离盘古城约十五里的一处隐蔽山坳，发现了另一处较小的腐化点——一片沼泽状的洼地，不断渗出暗绿色液体，污染了一条小溪汇入主河道。他们在远处观察，发现沼泽中有类似腐化藤蔓的植物在蠕动，并有一些形态扭曲、动作僵硬的“沼地蜥鳄”在附近徘徊，似乎已被侵蚀。岳峰已留下小队监视，自己带部分人继续向更上游探查。
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