塔上还有人活着！而且保持着警戒！
程然精神一振，但随即更加警惕。活着的人没有下来，反而发出警告，说明营地内或者周围，还潜伏着真正的威胁！
他和沧澜交换了一个眼神，迅速从栅栏上滑下，返回孟婷等人的隐蔽处。
“营地被袭击了，伤亡惨重，水源疑似被污染。但了望塔上还有我们的战士活着，发出了勿近警告。”程然快速说明情况，语气沉重，“袭击者很可能是从鬼哭林方向来的、受腐化能量影响而变异的生物群，数量可能不少，且具有腐蚀性。它们破坏了营地，可能还在附近潜伏。”
所有人的心都沉了下去。历尽艰险回到家门口，却发现家园已遭荼毒。
“必须和塔上的人取得联系，了解具体情况，救治伤员，清理营地。”程然眼中闪过一丝决绝，“但不能贸然进去。沧澜，你和我，带上林风，我们从侧面栅栏破损处潜入，小心避开那些暗红苔藓，目标了望塔。石砾，你腿伤不便，留在这里，保护孟婷和阿彘，注意观察周围，若有异常，以三声短促鸟鸣为号。”
“我也去。”孟婷忽然道，声音虽轻却坚定，“阿彘现在状态稳定，可以暂时交给石砾照看。我对腐化植物和能量残留更敏感，能帮你们避开危险区域，或许还能判断污染程度和来源。而且……营地里的伤员可能不止塔上一个，需要紧急救治。”
程然看着孟婷苍白却坚毅的脸，又看了看她肩头已经简单包扎的伤口，犹豫了一下。但孟婷说得对，她的专业知识在现在这种诡异的环境下至关重要。
“好。但你必须跟在我或沧澜身后，不许擅自行动。”程然最终点头，又看向石砾，“石砾，阿彘交给你了。它若有任何异动，立刻通知我们。”
石砾重重点头，接过被小心包裹的阿彘。小家伙似乎也明白形势严峻，只是用琉璃色的眼眸看了看孟婷和程然，轻轻呜咽一声，便安静下来。
四人再次出发，绕过正门，来到之前观察到的一处栅栏破损稍大、周围暗红苔藓较少的位置。程然用刀小心清理掉栅栏断口处一些试图缠绕上来的、形似血管的暗红色菌丝，率先钻了进去。沧澜、孟婷、林风紧随其后。
营地的死寂被放大，只有风吹过破损帐篷和旗帜的呜呜声，以及脚下偶尔踩到碎骨或金属片发出的轻响。空气中腐臭与血腥味混合，令人作呕。孟婷强忍着不适，集中精神观察。她注意到，那些暗红苔藓的分布并非均匀，而是如同有生命般，从几个点——比如水井、破损的仓库大门、还有几处堆积尸骸较多的地方——向外辐射蔓延，颜色也由中心区域的暗红逐渐向边缘过渡为灰绿。
“苔藓在主动向‘污染源’或‘养分源’聚集。”孟婷低声提醒，“避开颜色最深、蠕动最明显的地方。还有，小心脚下松软的土壤，下面可能有菌丝网络。”
他们小心翼翼地穿行在废墟间，向着了望塔方向迂回前进。途中，在一处半塌的医疗帐篷外，孟婷发现了几株被踩踏过的、叶片肥厚多汁、开着小簇淡蓝色喇叭花的植物“净蚀蓝铃”。这种植物对腐化能量有天然的微弱净化作用，通常只生长在环境相对洁净的地方。“这里原来可能种植了净化植物，但被破坏了。”她迅速采集了几朵完整的花和几片叶子，塞进怀里。
接近了望塔时，塔下堆积的尸体和怪物残骸更多。程然示意大家停下，他仔细观察塔身。木制的塔身上也附着了不少暗红苔藓，尤其是底层。塔门紧闭，但门板上也有爪痕和腐蚀痕迹。
程然深吸一口气，仰头发出一声模仿“灰翎雀”的长短哨音——这是他与留守副指挥事先约定的、代表“自己人回归”的暗号之一。
塔顶安静了片刻。随即，一个极其微弱、沙哑的声音从上面传来，带着难以言喻的疲惫与警惕：“……下面……是谁？”
“程然。”程然沉声回应，报出几个只有核心成员知晓的代号和日期。
塔上又沉默了一下，似乎是在确认。接着，那声音带上了些许激动与如释重负：“首领……真的是您！快……小心……塔下有东西……潜伏……别靠近塔门！”
话音刚落，塔底堆积的一处怪物残骸下方，猛地炸开！数条颜色紫黑、粗如儿臂、表面布满粘液和吸盘的触手状物体破土而出，如同毒蛇般朝着程然四人卷来！同时，周围地面几处看似普通的土堆也同时蠕动，钻出了几只形似放大多倍的蛞蝓、但头部裂开菊花状口器、布满细密利齿的“腐噬蛭”！
潜伏的猎杀者，终于露出了狰狞的獠牙！
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