子时将近，雾隐谷主营地笼罩在一种近乎凝固的沉寂中。除了巡逻火把偶尔划破黑暗，唯有山风穿过谷口的呜咽与远方主矿洞方向隐约传来的、如同沉睡巨兽呼吸般的低沉脉动。
营地最深处一顶不起眼的帐篷内，七道人影正进行着最后的准备。程然、孟婷、阿彘、岩脊、夜枭、爆岩、沧澜——这支集结了各方最强战力与智慧的小队，即将踏上那条可能是捷径，也可能是绝路的探秘之旅。
程然检查着每个人的装备。除了常规的武器、防护和照明，每人分到了三支特制的“霜纹铁针蒿”抗蚀药剂（内服可短暂提升对腐化寒气与精神侵蚀的抵抗力，外敷可涂抹在皮甲缝隙防腐蚀）、数包银心兰宁神粉末（危机时吸入保持清醒）、以及一块用彩虹龙鳞晶边角料打磨的简易“护心镜”，贴身佩戴可微弱增强秩序共鸣。孟婷背负着用多层防水防震材料包裹的“生命秩序共鸣阵列”核心部件，以及一个小型的、用于实时分析能量和环境样本的便携实验箱。阿彘被安放在一个特制的、内衬柔软皮草和玉莲干叶的背篓中，由体力最好的岩脊负责背负。
“标记点位于主矿洞东侧三里，鬼哭涧上游一处名为‘蛇蜕岩’的乱石坡下。”程然压低声音，在摊开的手绘地图上指点，“我们绕开已知的巡逻路线和腐化生物巢穴，从营地北侧隐蔽小路出发，沿山脊潜行至蛇蜕岩。记住，此行以探查为先，隐匿为重，非必要不战斗。若标记点为真，洞口必有机关或封印，需小心破解。若为陷阱，以我啸声为号，立刻向预定撤退点集合，爆岩负责断后爆破阻敌。”
众人无声点头，眼神中皆是历经血火的沉稳与决绝。
子时正刻，小队如七道融入夜色的魅影，悄然出营，没入北方莽莽山林。
避开主路，他们在嶙峋陡峭的山脊与密林中穿行。程然和夜枭在前探路，凭借对地形的熟悉和野兽般的直觉，避开夜间活动的捕食者和可能存在的腐化生物巢穴。沿途，孟婷不忘留意植被变化，在一处背阴的岩缝中，她发现了数株通体漆黑、只在月光下泛着幽蓝微光的“月影苔”。“此苔只在极度阴寒且能量紊乱之地生长，却能吸收其中的‘乱气’缓慢转化为无害物质，其孢子粉是制作高级解毒剂的珍贵原料。”她小心采集了一些样本。
阿彘安静地趴在背篓里，唯有琉璃色的眼眸在黑暗中警惕地扫视四周。它似乎对周围环境的变化异常敏感，当队伍接近一片散发着淡淡甜腥气息的枯木林时，它突然发出低沉的、警示性的呼噜声。
“停！”程然立刻举手示意。众人隐入树影，凝神观察。只见前方枯木林中，地面堆积着厚厚的、颜色暗红的落叶，一些粗壮的藤蔓如同死蛇般缠绕在树干上。月光下，那些藤蔓似乎……在极其缓慢地蠕动？
“是‘腐血魔藤’！”孟婷通过便携镜筒观察后，低声道，“一种被腐化能量深度侵染的变异植物，以根系吸取地下腐化浆液和生物残骸为生，藤蔓有伪足，能缓慢移动并捕捉靠近的生物，分泌的汁液有强烈腐蚀性和麻醉效果。它们通常成群分布，形成捕猎区。”
“绕开，从左侧那片石坡走。”程然果断改变路线。队伍小心翼翼地从石坡上攀过，石坡上生长着一些多刺的灌木“铁骨棘”，众人手脚并用，难免被划出细小伤口，但无人出声。
约莫一个时辰后，他们抵达了蛇蜕岩。这是一片由无数灰白色、形似蛇蜕的片状岩石堆积而成的陡峭斜坡，在月色下泛着冷光。按照拓片标记和侦察记忆，程然很快找到了那个被茂密异化荆棘几乎完全遮蔽的岩壁位置。
拨开荆棘，岩壁表面并无明显洞口，只有几道看似天然的裂缝。但程然用手仔细触摸岩壁，并在几处特定位置轻轻敲击后，发现其中一块约半人高的区域回声略有不同，后面似乎是空的，且岩石边缘有极其细微的人工打磨痕迹。
“就是这里。岩脊、爆岩，小心清理表面苔藓和附着物，检查有无机关。”程然示意。
岩脊和爆岩上前，用特制的小铲和刷子，配合着微弱的冷光照明，仔细清理岩壁。很快，他们在那块空鼓岩石的下方边缘，发现了一个深深嵌入石中的、形似扭曲眼睛的暗淡金属徽记，徽记中心有一个细微的凹孔。
“这个徽记……风格与溶洞龙冢的古老符文不同，但似乎更加……‘年轻’一些？”孟婷仔细观察，“凹孔形状……像是需要插入特定形状的钥匙。”
程然从怀中取出一个用兽皮小心包裹的物品——那是之前在鬼哭涧遇袭时，从那只突袭他的恐狼颈皮下发现的一块不规则暗红色晶片，当时只是觉得异常顺手收起。此刻他将晶片对准凹孔比划，形状竟然完全吻合！
“恐狼体内怎么会有这个？”夜枭惊讶。
“或许是它无意中吞食了携带此物的腐化生物，又或许……”程然没有说下去，将晶片小心地插入凹孔。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢史前岛主：从零开始的文明请大家收藏：(m.zuiaixs.net)史前岛主：从零开始的文明醉爱小说网更新速度全网最快。