山坳口的临时营地篝火摇曳，将守夜战士的身影拉长投在嶙峋岩壁上。程然靠坐在一块背风的巨石后，目光始终未离那幽深的裂缝入口。一夜过去，洞内再无剧烈异动，只有偶尔传来的、仿佛枯枝断裂的轻微“噼啪”声，以及持续减弱、渐至微不可闻的甜腥气息。
阿彘蜷卧在他脚边，呼吸悠长，身上流转的彩虹光晕比昨日黯淡些许，却更加稳定内敛。小家伙消耗颇大，但精神尚可，琉璃色的眼眸在火光映照下清澈依旧，偶尔警觉地扫视周围黑暗。
“首领，洞内气息已趋平稳，腐化波动降至最低。”青禾手持地脉探针，在裂缝口反复探测后回报，“‘玉华净蚀液’效果显着，瘤体核心能量节点被摧毁后，整个网络似乎失去了支撑，正在快速萎缩坏死。”
程然站起身，活动了一下因紧绷而僵硬的肩背。“黎明时分，进去查看。岩脊，你带两人先行探路，注意洞顶和地面稳定性，防止塌方。清漪、青禾、金砾随我第二批次进入，采集关键样本。其余人留守，保持警戒。”
东方天际刚泛起鱼肚白，小队再次踏入裂缝。通道内的景象已大为改观：昨日那些蠕动不息、暗红发亮的根须，如今大多枯萎干瘪，颜色转为死寂的灰黑，表面粘液干涸龟裂，轻轻一碰便化为簌簌粉末。空气中残余的甜腥味被一种类似陈年朽木和淡淡草药灰烬的混合气息取代。冷焰棒的光芒照在洞壁上，不再有诡异的光泽反射。
行至地下洞穴，眼前的景象更令人震撼。昨日那庞大搏动的“腐心瘤”已彻底崩解，原地留下一大摊半凝固的、色泽驳杂的胶状物，核心处几块暗红色的晶质碎块半埋其中，光泽黯淡。曾经覆盖洞壁、洞顶的密集根须网络，如今像被抽干了生命力的藤蔓，枯槁垂落，许多已自行断裂，散落一地。整个洞穴的温度似乎回升了些，那股令人心悸的精神压迫感荡然无存。
“成功了……”清漪轻抚胸口，长舒一口气。水魄珠的光芒映着她略带疲惫却欣喜的脸庞。
“不可大意。”程然提醒道，目光锐利地扫视着每一个角落，“腐化能量诡谲，需确认再无残余活性。青禾、金砾，全面探测。岩脊，检查有无隐藏孔洞或未完全枯死的根须。”
众人依言行动。青禾和金砾持探针和共鸣盘，仔细扫描洞穴每一寸空间，尤其是那摊胶状物和晶质碎块周围。岩脊带人用长矛小心拨开枯萎的根须层，检查后方岩壁。
阿彘也在洞穴内走动，鼻翼轻嗅，偶尔用前爪拨弄一下地上的碎屑。它在一处靠近洞壁的、相对干燥的角落停下，低头轻拱开几片枯朽的根须皮，露出下方一小片颜色略深的土壤。那里，竟然生长着几簇米粒大小、呈淡金色、形似地衣的细微苔藓，正散发着极其微弱的、却纯净的秩序能量波动！
“这是……‘净蚀苔’？不，颜色和能量感觉不同。”青禾闻讯赶来，蹲下仔细察看，“从未见过。似乎是在腐化根须彻底坏死、其残留能量被‘玉华净蚀液’转化中和后，由洞穴本身微弱的秩序地气催生出的全新变种？它好像在……吸收转化后的无害能量残余，缓慢生长。”
程然心中一动，小心地刮取了一小片金色苔藓样本。“或许，这就是孟婷所说的‘生命总能找到出路’。腐化被净化后，废墟上也能萌发新的秩序之芽。带回去给她研究。”
另一边，金砾在探测那几块暗红晶质碎块时，有了更重要的发现。“首领，这些碎块……内部似乎还有极其微弱的、结构化的能量残留，虽然活性已失，但其排列方式……很像一种我们从未见过的、极其精密的天然能量回路或‘符文’基底！”他声音因激动而微微发颤，“如果我能拓印下来，或许对理解腐化能量的构成方式，甚至对未来我们设计更高效的净化或防护符文，有巨大价值！”
“小心拓印，注意防护。”程然立刻同意。金砾如获至宝，取出随身携带的、用软兽皮和特制炭笔制成的拓印工具，屏息凝神地开始工作。
样本采集持续了近一个时辰。除了金色苔藓和晶质碎块拓印，他们还收集了不同状态的根须样本、胶状物核心样本、以及洞穴内空气和土壤样本。程然特别留意到，在洞穴深处一侧岩壁上，有几道新出现的、细微的天然裂隙，正有极其缓慢的清新气流渗入。“腐化瘤体萎缩后，可能改变了局部岩层应力，或打通了原本被堵塞的微小气脉。这是好现象，有助于此处生态自然恢复。”
确认洞穴内再无任何威胁，众人开始进行最后的清理和标记。他们将主要的胶状物和大型枯根集中到洞穴中央，撒上厚厚的混合中和土（石灰、净霜草粉等），准备稍后引燃特制的、燃烧彻底且烟雾净化的“清洁薪堆”进行最终处理。在洞口和几个关键点位，埋设了永久性的小型“地髓封阵”单元，以持续净化残余气息并警示后人。
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