程然沉默片刻，问道：“卷轴上有提到控制或终止实验的方法吗？”
孟婷继续翻看，在卷轴最内侧发现了一行极小的注释：“‘若实验体突破预设边界，启用协调中枢进行格式化重置。重置密钥：三源归一，逆流溯源。’”
“三源归一……”程然看向自己的右臂，“难道指的是我手臂里融合的三个核心？”
“逆流溯源……”孟婷望向他们来时的水道，“可能指的是回到一切开始的地方。菌毯的源头，古文明的主实验室，或者……这个岛屿最初被选为实验场的原因。”
就在这时，阿彘突然对着湖面发出急促的警告声。众人望去，只见平静的湖面中央，突然涌起一个巨大的漩涡。漩涡中心，缓缓升起一个庞然大物——
那是一个由菌丝、矿物晶体和某种黑色藤蔓缠绕而成的复合体，形态近似水母，但更加庞大、更加复杂。它的“伞盖”直径超过三丈，表面布满不断开合的孔洞，每个孔洞中都伸出一条末端带吸盘的触手。而在伞盖下方，垂挂着数十个半透明的“卵囊”，每个囊内都包裹着一个正在成形的生物胚胎，形态各异，有鱼、有虫、甚至有类似小型哺乳动物的轮廓。
最骇人的是它的核心——一个悬浮在伞盖中央的、直径约三尺的银色球体。球体表面不断变幻着图案：雪花、气泡、波浪……正是程然右臂曾经拥有的那三个核心的符号。
“菌毯的‘孵化母体’。”孟婷声音发颤，“它在利用这个湖泊的纯净能量和生物多样性，培育新的变异品种。看那些胚胎——它已经学会了组合不同生态区的优势特征！”
母体显然发现了入侵者。伞盖上的孔洞齐齐转向岸边的营地，所有触手同时扬起，末端的吸盘张开，露出内部细密的针状齿。
程然挣扎着站起，将孟婷护在身后。他的右臂伤口处，新生组织此刻全部亮起，那些银色纹路如活过来般游走、重组，最终在掌心凝聚成一个微缩的、三层六边形的光印。
光印出现的瞬间，湖中的孵化母体突然僵住了。它核心的银色球体疯狂闪烁，三种符号交替出现的频率越来越快，最后竟同时显现、融合——变成了一个与程然掌心一模一样的三层六边形！
母体的触手缓缓垂下，孔洞闭合，整个身体开始缓缓下沉，最终完全没入湖中，只留下渐渐平息的漩涡。
湖面重归平静，仿佛什么都没发生过。
程然掌心的光印逐渐黯淡。他低头看着自己的右手，新生组织表面，那个三层六边形的印记已永久烙印在皮肤之下。
“它认出了这个印记。”他喃喃道，“‘协调中枢’的印记。”
孟婷抓紧卷轴，望向深邃的湖底。
那里沉睡着古文明的造物，也沉睡着可能的答案。
而他们手中，现在有了钥匙。
但锁在哪里？
逆流溯源的路，又该怎么走？
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