绿茧在夜间发出的蓝绿色荧光信号，持续了整整三夜。每当日落西山，堡垒外隔离沟边缘那些拳头大小的土包便准时亮起，光芒明灭有致，如同某种原始的摩尔斯电码。孟婷带着阿草在了望塔上连续观测记录，发现信号并非杂乱无章——相邻绿茧的闪烁频率呈同步趋势，距离越近同步率越高，最远相隔二十步的两颗绿茧也能保持节奏一致。
“它们在通信。”第四天清晨，孟婷在实验室里对程然展示记录图，“看这波形，每十二次闪烁为一组，组间间隔固定。这不是简单的生物荧光，而是有组织的信息传递。我怀疑菌毯通过地下菌丝网络形成了某种原始神经网络，这些绿茧是网络节点。”
程然看着树皮纸上那些规律的点线图案，眉头紧锁：“它们在传递什么信息？求救信号？还是……”
“更可能是坐标定位。”孟婷指向窗外，“这三天夜里，你有没有注意到天上的异常？”
程然回忆。确实，连续三夜，夜空中总有大群黑影盘旋，发出细密的、高频的吱吱声。但由于距离较远，且堡垒严格执行灯火管制，那些黑影从未靠近。
“是蝙蝠？”程然猜测。
“不是普通蝙蝠。”孟婷取出一只昨晚用网兜捕获的样本——那是一只拳头大小、通体漆黑的飞行生物，形似蝙蝠但吻部更尖，翼膜边缘生有细密的骨刺，最奇特的是它的眼睛：完全退化，额头却长着一对拇指大小、呈半透明淡绿色的感光器官。
“这是‘荧光夜蝠’。”孟婷用骨针轻触那对感光器官，器官表面立刻泛起微弱的绿光，“它靠感知特定波长的生物荧光捕食。通常以沼泽区的发光菌类和夜行昆虫为食，但绿茧发出的信号频率恰好与它最敏感的光谱重合。”
她将夜蝠靠近一颗放置在陶盘中的绿茧。绿茧表面立刻亮起，夜蝠的感光器官同步发光，两者之间仿佛建立了某种联系。夜蝠开始焦躁地挣扎，翅膀拍打，细长的舌头不断伸缩。
“绿茧在吸引它们。”孟婷得出结论，“这些夜蝠会被信号引来，然后……成为绿茧复活的养料。昨晚我在隔离沟外设置了陷阱，捕获了三只试图靠近绿茧的夜蝠。今早检查发现，绿茧周围的土壤中，夜蝠的排泄物明显增多——富含氮磷，正是菌类生长所需的营养。”
程然明白了问题的严重性：“也就是说，即使我们清除了地表菌毯，这些绿茧也能通过吸引夜蝠，源源不断获得养分，在地下悄悄生长。等到时机成熟，新的菌丝就会破土而出，而且可能比上一代更强壮。”
“所以必须斩断这个循环。”孟婷眼神坚定，“有两种方法：一是彻底摧毁绿茧，二是干扰或伪装它的信号，让夜蝠无法定位。”
“摧毁绿茧的风险太大，可能引发孢子爆发。”程然沉思，“干扰信号……我们能制造出更强的光源吗？”
“不需要更强，只需要更‘像’。”孟婷走向实验台，那里摆放着几个装有不同液体的陶罐，“我这三天测试了所有已知的发光材料：萤光苔藓、碧玉金脉兰的花粉、熔岩灯笼果的果肉，还有……昨晚最新发现的。”
她打开一个用油纸密封的小罐，罐内是淡蓝色的粘稠液体，在昏暗光线下自行散发着柔和的蓝光。“这是银脉水蕉根茎的浸出液。我发现水蕉的根系也含有发光成分，而且光谱与绿茧的荧光几乎一致，但频率可调——加入硝石水会加速闪烁，加入硫磺粉则会减慢。”
程然眼中闪过亮光：“你的意思是，我们可以制作人造‘绿茧’，发出假信号，把夜蝠引到别处，甚至引到陷阱里？”
“不仅如此。”孟婷取出另一罐淡黄色胶体，“这是水蕉汁液与熔岩灯笼果粉末的混合物。如果夜蝠被假信号吸引过来，接触到这种胶体，胶体会迅速凝固，黏住它们的翅膀和口器。失去飞行能力的夜蝠会坠地，我们可以收集起来——它们是优质的肥料，翼膜还能用来制作透光的窗纸。”
计划迅速制定。当天下午，堡垒内所有能调动的人手分成三组：一组由矿眼带领，在远离堡垒的北侧荒滩挖掘深坑，布置假绿茧和胶体陷阱；一组由石蜥指挥，加固隔离沟，并在沟外设置更多预警装置；最后一组由程然亲自带队，再次前往雾泽林边缘，采集更多银脉水蕉——这次的目标是根系。
“根系比果实更难采集。”出发前，孟婷详细交代，“水蕉的主根深入泥沼可达一丈，而且与气泡藻共生更紧密。必须先用中空竹管插入根部周围，注入硝石水，让藻囊收缩，才能完整挖出。记住，绝不能使用金属工具——根系对铜铁离子敏感，接触后发光成分会迅速失效。”
探索队这次只有十人——连续的战斗减员让堡垒的人力捉襟见肘。程然腰间除了青铜剑，还多了一把特制的“挖根铲”：铲头用坚硬的黑曜石打磨而成，绑在木柄上，虽然不如青铜耐用，但不会污染根系。
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