话音未落，林中传来翅膀振动声。数只拳头大小、通体翠绿如翡翠的飞蛾从树冠落下，径直扑向那些喷出蓝色粉末的囊泡！飞蛾的口器细长如针，插入囊泡后开始吮吸，身体表面的翠绿色逐渐加深，最后几乎变成墨绿。
“是‘金属蛾’。”孟婷快速记录，“以金属化合物为食，翅膀上的鳞片含有微量金属，极其坚韧。看它们的目标明确——只吸蓝色的囊泡，对绿色和白色视而不见。”
就在众人观察时，阿彘突然再次发出警告，这次声音更加急促。几乎同时，地面传来轻微的震动，那十几株呼吸灯笼草周围的腐殖质层开始隆起、翻滚，仿佛有什么东西在地下穿行！
“后退！到那块岩石上！”程然指向空地边缘一处裸露的石灰岩台地。
众人刚跃上岩石，原本呼吸灯笼草生长的区域，腐殖质层轰然炸开！数十条手臂粗细、通体暗褐色的藤蔓破土而出，藤蔓表面布满细密的倒刺，顶端分裂成三叉，如同张开的巨口，闪电般卷向那些正在吸食的金属蛾！
一场诡异的捕食在眼前展开。藤蔓的速度快得惊人，金属蛾虽然灵活，仍有两只被藤蔓缠住。藤蔓倒刺深深嵌入蛾体，蛾子挣扎着喷射出淡蓝色的金属粉末，粉末接触藤蔓表面，藤蔓立刻泛起灰白色，动作明显迟滞——金属粉末有毒！
但藤蔓数量占优。更多藤蔓从地下涌出，有的专门喷出粘稠的透明液体，液体在空中凝固成丝，粘住飞蛾翅膀；有的则直接卷向呼吸灯笼草，将整株植物连根拔起，塞进藤蔓顶端的三叉“口”中！
“是‘掠食地藤’！”孟婷抓紧程然的手臂，“地下肉食植物，与呼吸灯笼草形成诡异的共生关系——灯笼草用金属孢子吸引金属蛾，地藤则捕食被吸引来的蛾子，同时‘收割’灯笼草作为补充养分。它们共享根系网络！”
短短几十次呼吸，战斗结束。三只金属蛾被吞食，四株呼吸灯笼草被扯断，剩余飞蛾仓皇逃散。藤蔓缓缓缩回地下，只留下狼藉的空地和空气中弥漫的金属与腐殖质混合的怪味。
“自然界的陷阱……”矿眼心有余悸，“如果我们刚才直接走进那片空地……”
“会成为地藤的猎物。”程然沉声道，“记住这片区域的特征：腐殖质特别厚、有冒气泡、生长着发光的囊泡植物。以后遇到类似环境，必须用长杆探路。”
探索继续，但更加谨慎。又前进半里后，矿眼在一处裸露的岩壁前停下脚步。岩壁呈青灰色，表面布满流水侵蚀的沟壑，但在几条较深的裂隙中，能看到暗红色的矿物沉积。
“是氧化铁，还有……”矿眼用鹤嘴锄敲下一小块，放在掌心碾碎，粉末呈暗红带金点，“有铜！看这金点，可能是天然铜颗粒或黄铁矿。”
孟婷取出土壤探针，在岩壁下方选点钻孔。铜管缓缓旋入，取出的土样分层明显：表层是黑色腐殖质，中层是黄褐色粘土，下层则是暗红色、带有金属颗粒的砂土层。
“矿脉可能就在岩壁后方，被表层岩石覆盖。”矿眼判断，“如果沿着这条岩壁走向勘探，也许能找到露头。但问题是怎么开采——这里离堡垒超过三里，运输困难，而且环境太危险。”
程然正要说话，阿彘突然全身炸毛，对着岩壁上方发出尖锐的嚎叫！几乎同时，岩壁顶端传来碎石滚落声，一个黑影从十几丈高的崖顶一跃而下！
那东西体长近一丈，形似巨蜥但更加修长，通体覆盖着暗绿色与褐色交错的鳞片，背部有一排骨质的帆状突起，尾巴细长如鞭。最引人注目的是它的头部——嘴部前突，布满匕首般的利齿，眼眶上方生有一对短小的角状凸起。它落地时轻盈无声，四足着地，细长的分叉舌头快速伸缩，显然已经锁定了探索队。
“是‘帆背速龙’！”鹰眼声音发紧，“中型掠食者，群居，速度快，擅长攀爬和伏击。看它的体型是成年个体，附近一定有族群！”
话音未落，岩壁两侧的密林中，又陆续走出六只体型略小的帆背速龙！它们呈扇形散开，将探索队半包围在岩壁下，喉咙里发出低沉的、如同擂鼓般的威吓声。
“背靠岩壁，形成防御圈！”程然迅速下令，“火把点燃！它们怕火！”
十支火把同时燃起，橙红色的火焰在昏暗林间格外醒目。帆背速龙果然畏缩了一下，但并未后退，反而开始缓慢逼近，细长的尾巴在地面扫动，激起枯叶和尘土。
“它们在试探，寻找突破口。”鹰眼张弓搭箭，箭镞涂抹了熔岩灯笼果提取液，“不能等它们合围。岩羊，你带两人守左翼；矿眼，右翼交给你；孟婷和阿草在中间，我和元首正面迎击。”
对峙持续了约半刻钟。终于，正面最大的一只帆背速龙按捺不住，四肢猛然发力，如同离弦之箭直扑程然！它的速度太快，几乎化为一道绿褐相间的残影！
程然早有准备，在速龙扑至面前的瞬间侧身闪避，同时青铜剑反手上撩！剑锋划过速龙侧腹，鳞甲进溅出火星——这东西的鳞片硬度接近骨质！
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