地火石区遭遇的反扑虽未酿成实质冲突，却在谷地众人心头敲响了更急促的警钟。那废墟中潜伏的怪物显然并非毫无智慧的野兽，它不仅懂得蛰伏、试探，更能感知关键节点的能量变化，并作出针对性反应。
程然返回光膜后，立刻召集核心成员，结合石蜥小队后续对地火石区外围的详细勘察，重新评估局势。
“裂缝周围的土壤里，发现了更多那种半石化的龙血藤根须，大多向着废墟方向延伸。”石蜥在粗糙的沙盘上标注，“鹰眼判断，这些根须可能在地下形成了某种网络，与地火石矿脉交织，像一张网，部分阻挡了废墟污染的扩散。这也是为什么之前我们在谷地这边，污染侵蚀相对缓慢的原因之一——地下的龙血藤网络在无形中起了缓冲作用。”
孟婷点头，她正在整理今天的发现：“龙血汁液对修复藤蔓被侵蚀部分效果显着，这说明它本身蕴含的生机能量对那种阴冷死寂的污染有克制作用。但龙血藤自身状态虚弱，地火石的能量输出似乎也在缓慢衰减。如果我们不想办法增强这个天然屏障，它迟早会被彻底侵蚀。”
“所以，我们不仅要利用龙血和地火石，还要设法‘养护’它们。”程然总结道，“前哨防线必须尽快建立，而且要兼顾防御和养护双重功能。石蜥，前哨的选址和建造方案？”
石蜥早有准备，用炭条在木板上画出简图：“地火石区东南侧有一片相对平坦的岩石台地，背靠一块巨型地火石，视野开阔，能监视废墟和森林两个方向。我们计划在那里用石块和夯土建造一个简易堡垒，内部挖掘地窖存放物资，顶部搭建了望台。堡垒外围挖掘壕沟，沟底铺设混合了石灰、硫磺、寒晶砂碎末的隔离层。堡垒与谷地之间，清理出一条快速通道，沿途设置三个隐蔽的接力哨点。”
“建造需要多久？”程然问。
“如果投入全部可用人手，日夜轮班，大概需要五天能完成主体。”石蜥估算，“但前提是废墟那东西不来干扰。”
“它一定会干扰。”程然语气肯定，“但我们不能等。明天就开始，分三班，每班由你、我或赵虎亲自带队。建造期间，外围警戒加倍，鹰眼带人占据制高点，用铜镜反光信号传递消息（这是最近利用磨光的青铜碎片试验的简易通讯法）。孟婷，你负责后勤保障和应急药物，特别是龙血相关的研究和制备必须加快。”
当夜，谷地灯火通明。人们在紧张中忙碌，赶制工具，准备建材，分配任务。孟婷则将自己关在试验点的棚屋里，借着地火石的光晕，开始了对新鲜龙血汁液的系统研究。
她首先测试了龙血的保存方法。将汁液分别置于普通陶罐、涂抹了净化植物汁液的陶罐、以及内壁嵌有地火石碎片的特制骨筒中观察。一夜之后，普通陶罐中的龙血颜色略暗，气味微变；净化植物陶罐中的变化稍缓；而地火石骨筒中的龙血，不仅色泽鲜亮如初，甚至散发出的生机气息还有所增强。
“地火石环境能维持甚至增强龙血的活性。”孟婷记录下结论。她立刻着手制作了一批小型的地火石密封容器，用于保存珍贵的龙血原液。
接着是药效测试。她将龙血稀释成不同浓度，分别用于处理几种典型伤势：普通利器割伤、被污染生物抓咬的伤口、以及因能量冲击造成的内部瘀伤（用受伤的动物模型测试）。结果显示，即使是高度稀释的龙血，对普通伤口也有极佳的促进愈合效果，速度是常规草药的两倍以上；对污染伤口，它能有效中和毒素，阻止溃烂，但需要配合净化药粉使用效果更佳；对能量瘀伤，效果最为显着，能快速疏通滞涩，温养受损经络。
“简直是大自然的恩赐。”孟婷抚摸着陶罐中暗红色的液体，心潮澎湃。有了它，战士们的伤亡率将大大降低，程然之前透支的损伤也能得到更好的调理。
然而，她也发现了龙血的局限性。首先，产量极低，活体龙血藤的汁液提取必须谨慎，不能过度伤害藤蔓本身。其次，龙血药性偏“阳”偏“烈”，对于体质虚弱或阴寒内盛的人，可能需配伍其他药材调和，否则易引发虚火。最后，它对那种诡异菌丝的克制效果，更多体现在“修复被侵蚀的生机”上，而非直接“杀死”菌丝，对于已经大规模蔓延的菌丝污染区，可能力有未逮。
“需要找到更多的应用方式，或者……找到增强龙血藤自身活力的方法。”孟婷思索着。她想起白天在地火石裂缝中看到的景象，龙血藤根系与地火石紧密结合。也许，定期用稀释的、富含特定矿物质的水（比如温泉水混合地火石粉末）浇灌，或者将小块地火石埋设在藤蔓根系附近，能促进其生长？
她将这些想法记录下来，准备等前哨站稳固后，进行小范围试验。
第三天清晨，前哨堡垒的地基已经夯筑完毕，石墙砌起半人高。程然亲自带领早班队伍，在岩石台地上忙碌。突然，西南方向森林边缘的警戒哨发出了急促的铜镜反光信号——三短一长，代表有中型动物群异常接近！
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