“是野彘群！数量很多，冲这边来了！”了望台上的鹰眼大声示警。
程然立刻下令：“所有非战斗人员进入未完成的堡垒内部躲避！石蜥，带弓箭手上墙！赵虎，带长矛手守住通道口！注意，优先驱赶，非必要不杀戮！”赤鬃野彘是重要的潜在肉食和驯化资源，在可能的情况下，他们更希望捕获而非消灭。
很快，密林边缘传来树木折断和杂乱沉重的蹄声。二十多头成年赤鬃野彘，夹杂着少数半大幼崽，如同受惊的洪流般冲出森林，径直朝着正在修建的前哨方向冲来！它们的状态极不正常，双眼赤红，口吐白沫，獠牙上沾着泥土和草屑，有些身上带着新鲜的擦伤，似乎刚刚经历过剧烈的奔逃或挣扎。领头的几只体型格外雄壮，肩高近五尺，厚重的暗红色鬃毛如同燃烧的火焰，此刻根根竖立，充满了攻击性。
“不对，它们不是在迁徙，是在逃命！”石蜥敏锐地发现，野彘群后方，森林中隐约有烟尘扬起，还伴随着一种低沉的、令人心悸的嗡鸣声，不像任何已知的大型动物。
野彘群越来越近，丝毫没有转向的迹象，眼看就要撞上尚未完工的石墙！
“放箭！射腿！逼它们转向！”程然大喝。
墙头箭矢呼啸而出，精准地射向冲在最前面几头野彘的前肢。皮糙肉厚的野彘中箭后吃痛，发出暴怒的吼叫，冲锋势头稍缓，但并未停止，反而更加狂躁地撞向石墙！
“砰！砰！”
沉重的撞击声接连响起，半人高的石墙剧烈晃动，碎石簌簌落下。两头最壮的野彘獠牙甚至撞断了墙头的木桩！
“用长矛！顶住！”赵虎带着长矛手在墙后架起长杆，奋力抵住冲撞。双方陷入僵持。
就在这时，森林边缘的烟尘中，猛地窜出十几条黑影！那是一种形如放大数倍的蜈蚣、但通体覆盖暗绿色甲壳、头部生有巨大镰刀状颚肢的怪虫！每条都有近一丈长，百足划动，速度奇快，口中不断滴落着腐蚀性的粘液，所过之处草木迅速枯萎。
“是‘镰刀百足虫’！平时独居在地下或腐木中，怎么成群出现了？”有见识的老战士惊呼。
这些百足虫显然是在追逐野彘群，它们对前哨的箭矢和长矛视若无睹，径直扑向被石墙阻挡、陷入混乱的野彘群！锋利的镰刀颚肢轻易切开野彘坚韧的厚皮，注入麻痹毒素，然后便开始疯狂撕扯吞食！
血腥场面瞬间引爆了野彘群更大的恐慌，也激起了部分强壮雄彘的凶性。它们不再试图冲破石墙，反而调转矛头，与百足虫撕咬在一起。獠牙与镰刀颚肢碰撞，甲壳碎裂声、野彘怒吼声、百足虫尖锐的嘶鸣声响成一片。
“保持距离！用弓箭和投矛支援野彘！”程然果断改变策略。让野彘和百足虫互相消耗，他们坐收渔利，才是最佳选择。
战斗持续了约一刻钟。野彘群付出了七八头伤亡的代价，终于将十几条百足虫尽数杀死或驱离。剩余的野彘也精疲力竭，身上带伤，惊恐地聚拢在一起，不再冲锋，只是警惕地看着石墙上的人类和满地的虫尸。
程然示意众人停止攻击。他走到墙头，举起双手，示意没有敌意。孟婷也在几名战士保护下登上墙头，她手中拿着几束新鲜的、散发着清香的净化植物嫩枝，试图安抚受惊的兽群。
或许是刚才人类“帮助”它们对抗了百足虫，或许是孟婷手中植物的气息起了作用，野彘群的敌意明显降低。几头受伤较轻的雌彘带着幼崽，缓缓向森林方向退去。雄彘们犹豫片刻，也跟了上去，很快消失在林间。
危机解除，众人松了口气，但也心情沉重。清理战场时，他们发现那些被杀死的镰刀百足虫，甲壳缝隙间，或多或少都沾染着一些灰白色的菌丝残留。而被百足虫杀死的野彘，伤口周围也出现了轻微的发黑和麻痹迹象，与之前森林里被菌丝侵染的动物症状相似。
“又是那种菌丝……它在驱使或影响这些地下生物。”孟婷检查着虫尸，脸色难看，“野彘群很可能是被这些发狂的百足虫从森林深处驱赶出来的。这说明，森林里的污染和生态破坏，比我们看到的更严重，已经开始影响到地下生物群落，并迫使大型草食动物迁徙。”
“如果更多受影响的动物群被驱赶到我们这边……”石蜥没有说下去，但意思很明显。
“前哨的防御必须考虑应对兽潮冲击。”程然看着尚未完工的堡垒，目光坚定，“围墙要加高加固，壕沟要加深，设置更多的障碍和陷阱。另外，我们需要和野彘群建立更……稳定的关系。它们熟悉森林，数量多，如果能引导它们，或许能成为我们与森林污染之间的缓冲。”
“阿彘或许是个突破口。”孟婷想起谷地里那只日渐驯顺的小野彘，“它和这些野彘是同族。我们可以尝试通过它，释放一些善意信号，比如在森林边缘固定地点投放一些盐块（动物需要盐分）或无害的草药，慢慢建立联系。”
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