石室中静谧得只能听到泉潭水珠滴落的“叮咚”声。柔和的乳白色光晕从潭水和岩壁苔藓散发出来，将整个空间映照得如同梦境。五人虽然疲惫，却无人敢放松——在史前世界的任何一处看似安宁的地方，都可能潜伏着致命的危险。
孟婷蹲在泉潭边缘，手中捧着一捧潭水仔细观察。水质清澈得不含一丝杂质，在掌心微微发光，触感清凉却并不刺骨。她将水凑近鼻尖，除了极淡的、类似雨后泥土与薄荷混合的清新气息，再无其他味道。
“这水可以直接饮用吗？”岩刺舔了舔干裂的嘴唇，他肩头的伤口虽然经过处理，但失血和战斗让他感到口渴。
“我来测试。”孟婷从皮囊中取出一小片银脉水蕉的叶片，将其浸入潭水中。叶片在清澈的水中微微舒展，叶脉的银光似乎更亮了些，没有任何异常反应。她又取出一丁点火蜥晶粉末撒入水中，粉末缓缓下沉，在水中划出淡金色的轨迹，没有产生气泡或变色。“水质纯净，不含常见的有害矿物质或微生物，能量性质温和。理论上可以直接饮用，但首次尝试还是少量为好。”
她说着，自己先小心地啜饮了一小口。潭水入口甘冽，带着难以言喻的清爽感滑过喉咙，不仅解渴，更仿佛有一股清凉的气息顺着食道扩散至四肢百骸，连日的疲惫都缓解了几分。
“没问题。”孟婷将水囊递给石蜥，“每人先喝几口补充水分，但不要过量。我们还不完全清楚这水的长期影响。”
五人轮流饮用了泉水。铁齿喝完后长舒一口气：“这水比谷地最好的泉水还舒服，喝了感觉脑子都清醒了。”
“因为水中含有微量的净化能量和特殊的矿物质。”孟婷已经取出几个空皮囊，小心地灌满潭水，“这些水必须带回谷地，不仅能让伤员恢复更快，或许还能帮助净化被污染的土地。”
她一边灌水，一边观察泉潭底部。潭底铺满了细小的、散发着乳白色微光的沙砾，这些沙砾在潭水流动中微微起伏，仿佛有生命一般。更深处，隐约可见几道细小的水流从岩缝中涌出，那是泉水的源头。
“泉脉来自更深处的地下水系。”孟婷指着那些岩缝，“能量流动的方向也是从那里来的。如果我们想找到净地的核心，可能需要沿着这些岩缝向下游探索。”
石蜥此时已经将石室仔细检查了一遍。除了他们进来的甬道，石室还有另外两个出口。一个是泉潭溢出的水流形成的小溪流向的岩缝，宽度仅容一人侧身通过；另一个则是在石室另一侧，一个被几丛茂盛的净化植物半遮掩的、倾斜向上的洞口，洞口有微弱的气流吹出，带着更浓郁的净化植物气息。
“两个选择。”石蜥将情况告知众人，“沿着水流向下，可能接近能量源头的核心，但地势走低，可能遇到地下河或其他危险；向上走，气息更纯净，可能通往净地的植物更密集区，但不确定是否绕路。”
孟婷走到那丛莹白如玉的灌木旁，小心地摘下一颗半透明的果实。果实入手微凉，内部星云般的纹路在光照下缓缓流转。她用骨刀轻轻划开果皮，内部不是果肉，而是一种清澈粘稠、散发着淡淡清香的汁液。
“这是‘星髓浆果’。”孟婷眼中闪过惊喜，“只在最纯净的能量节点附近生长，汁液是极强的能量补充剂和细胞活化剂，对重伤濒死的人有吊命奇效，也能大幅加速伤口愈合。但产量极少，一株灌木一年可能只结几颗。”
她将划开的果实递给手臂受伤的岩刺：“涂在伤口上试试。”
岩刺依言将少量汁液涂抹在手臂的擦伤处。清凉感瞬间传来，紧接着是微微的麻痒——那是伤口在快速愈合的感觉。仅仅十几息时间，原本需要数日才能结痂的伤口，表面竟然形成了一层极薄的、透明的保护膜。
“神了！”岩刺活动着手臂，几乎感觉不到疼痛。
孟婷却提醒道：“这东西效果虽好，但用量必须谨慎。过度使用可能会导致身体能量失衡，或者产生依赖。我们每人带两颗应急，剩下的尽量留给谷地的重伤员。”
她小心地采集了六颗成熟的星髓浆果，用柔软的苔藓包裹，放入特制的骨盒中。灌木上还剩下几颗未成熟的，她没有动，这是野外采集的基本原则——留种，维持生态。
采集完浆果，孟婷的目光又被溪流旁岩壁上的一种奇特植物吸引。那是几株攀附在湿润岩壁上的藤蔓，藤蔓呈半透明的淡蓝色，叶片形如羽毛，叶脉是更深的靛蓝色。而在藤蔓的节间，生长着一些米粒大小、散发着微弱的蓝色荧光的小花。
“湛羽幽光藤。”孟婷轻声道，“这种藤蔓对能量流动极其敏感，它的生长方向会自然朝向能量最纯净、最稳定的源头。你们看——”她指向藤蔓的主茎走向，正是沿着小溪流向的岩缝延伸，“它在指引我们向那个方向。”
这为石蜥的决策提供了重要依据。他看向众人：“既然藤蔓指向水流下游，那很可能就是通往核心的方向。但那条岩缝狭窄，一旦遇险难以回旋。鹰眼，你怎么看？”
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