岩台上的会面在愈发浓重的夜色中接近尾声。白发老者用骨杖在地上最后划出一道弯曲的线，连接代表彩虹谷的符号与代表沼泽怪物的扭曲图案，又在连接线上点了几个点，模拟雨滴落下。他抬起头，昏黄却锐利的目光扫过程然和孟婷，最后定格在孟婷脸上，缓缓点了点头，仿佛确认他们理解了这隐晦的警示。
红纹则从腰间解下一个小巧的皮囊，递给孟婷。皮囊入手微沉，带着土腥与矿物混合的气息。孟婷小心打开，里面是几块质地均匀、色泽纯正的暗青色碎石，以及一小撮闪烁着微光的暗青色粉末——正是他们急需的暗青岩精矿！分量不多，但品质极佳，显然经过精心挑选。
“他们似乎早就猜到我们需要这个。”孟婷低声对程然道，心中对土着先祖可能掌握的知识层次又高估了几分。作为回礼，程然示意阿木将带来的礼物放在地上：除了常规的盐块、熏肉和黑曜石工具，重点是几大包用油纸仔细包好的、混合了银脉冰心果与琥珀铃兰的浓缩药粉，以及孟婷特别准备的一小罐“驱影棒”外涂药剂试用装，并配上了简化的使用图示。
红纹和老者的目光在那罐药剂和图示上停留许久，老者甚至俯身仔细闻了闻药剂的气味，眼中闪过一丝了然与赞许。他再次用骨杖敲地，指了指药剂，又指了指南面沼泽方向，做了个“有效”的手势。显然，他们验证过类似东西（或许是先祖石片的原理）对沼泽怪物的干扰效果。
短暂而高效的交流后，双方在渐起的夜风中拱手作别。红纹一行如同来时般悄然没入黑暗，程然他们也迅速撤回石坳临时营地。
篝火驱散了夜寒，火上架着的陶罐里炖着切块的腐泥鳄肉，浓白的汤汁翻滚，散发出诱人的香气。鳄鱼肉质坚韧，但长时间炖煮后也别有风味，是难得的蛋白质补充。众人围坐火边，就着烤热的干粮，一边进食，一边低声交换着信息。
“老者最后的图示，意思是彩虹谷的巨花和毒蜂，与沼泽里的怪物，在特定条件下——比如大雨——会产生某种联系或相互影响？”岩鹰咀嚼着肉块，努力理解。
“可能更复杂。”孟婷用小树枝在地上比划，“彩虹大王花依赖浓郁的香气和致幻毒素吸引猎物，其共生毒蜂的蜂毒又对‘铁幽灵’体系的能量物质有特殊反应。而沼泽怪物，按照老者图示，与石林有关，可能也依赖某种能量活动。大雨……或许会改变地表能量流动，或者冲刷、扩散某些物质，将原本隔绝的两个危险区域临时‘连接’起来，形成更不可预测的威胁。”
程然用木勺搅动着汤罐，沉吟道：“如果是这样，那么我们不仅要防备它们各自的威胁，还要警惕它们在特定天气下的联动。这解释了为什么土着对彩虹谷如此忌惮——它不只是一个固定的死亡陷阱，在雨天可能变成一个扩散的毒源或信号源。”
阿木灌了口水，忧心忡忡：“那我们的营地……距离彩虹谷和沼泽都不算太远。如果下起连天大雨……”
程然目光沉静：“所以，与土着的这次接触至关重要。他们世代在此，必然有应对这些周期性风险的经验和方法。暗青岩是其一，或许还有更多。我们需要尽快破译先祖石片的全部秘密，同时加快‘灵纹土墙’的建设，为营地构建更主动的防御。另外，”他看向孟婷，“你对蜂毒的研究要抓紧，如果它能提炼出针对性的‘解毒剂’，或许是我们对抗‘铁幽灵’甚至其衍生威胁的一张王牌。”
夜深，轮流守夜。程然和孟婷靠坐在背风的岩壁下，裹着兽皮，却无多少睡意。星空被薄云遮掩，显得晦暗不明。远处丘陵与丛林的黑影如同匍匐的巨兽，寂静中蕴藏着无数未知。
“你觉得，老者知道多少关于石碑和青黑色石板的事？”孟婷忽然轻声问。
程然沉默片刻：“他们先祖留下的石片，纹路与石板有同源之处，说明他们的文明曾经接触过，甚至可能继承或守护过类似的知识。但看他们对石林‘铁幽灵’的恐惧和敌意，以及自身相对原始的技术水平，很可能传承出现了断层，或者经历了某种灾难性的变故，只留下一些警示和零碎的遗物。”
“也许……我们能从他们那里，补全一些关于这片土地远古历史的拼图。”孟婷望向西北石林的方向，那里是最大的谜团所在。
后半夜，起了风，云层更厚，空气中湿意渐浓。临近黎明时，守夜的岩鹰忽然低呼：“有情况！东北方向！”
众人立刻惊醒，抓起武器。只见东北方天际，原本晦暗的云层下，隐约泛起一片不正常的、略带荧光的淡绿色雾气，正随着风向，缓缓向西南方向——也就是他们营地和这片丘陵地带飘移！雾气所过之处，下方的丛林似乎变得格外寂静。
“是彩虹谷方向！”阿木脸色一变，“那雾气颜色……和谷底的花香瘴气很像，但范围怎么会这么大？”
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