韩烈领命去了。
捷报传到宁远时，曹文诏正在总兵府里来回踱步。他接过捷报，看了一遍，哈哈大笑。
“好！中前所拿回来了！”
他提起笔，正要给朝廷写报捷文书，门外忽然传来急促的脚步声。
“总兵大人！朝廷急报！”
曹文诏接过，拆开一看，脸色变了。
驰援广宁的朝廷军队已经赶到，广宁守住了。可驰援蓟镇的那一路，没能及时赶到。蓟州城破，副总兵殉国，百姓被屠。
蓟镇失守了。
曹文诏的手在发抖。他放下急报，沉默了很久。
“传令贾副将，让他尽快回宁远。”
贾琮回到宁远时，已经是十月十三。
他刚进城，就发现气氛不对。街上没有庆祝中前所收复的喜气，百姓们三三两两地聚在一起，脸上带着悲伤。
“出什么事了？”他问身边的街上的巡逻士兵。
士兵认得贾琮，低声道：“伯爷，蓟镇丢了。”
贾琮的脸色变了。
他快步走进总兵府，曹文诏正坐在堂上，面前摊着那份急报。见他进来，曹文诏把急报递给他。
贾琮接过，从头到尾看了一遍。看完了，又看了一遍。
蓟州城破，守将殉国，百姓被屠。
估计有三万人被杀。
他的手在发抖。
“总兵大人，”他抬起头，声音沙哑，“末将请命，率军追击女真人。”
曹文诏看着他。“怎么追？”
“从宁远出发，经中前所，直插锦州。”贾琮走到舆图前，指着上面的标记，“女真人刚打完仗，粮草不继，士气低落。朝廷的援军必然也阻击过他们了，咱们趁胜追击，一定能打他们个措手不及。”
曹文诏沉默片刻，缓缓道：“你怎么知道朝廷的援军追击了吗？”
贾琮一愣。
曹文诏叹了口气。“驰援广宁的那一路，追了一段就停了。说是粮草跟不上，士卒疲惫。驰援蓟镇的那一路，赶到时城已经破了，女真人早就撤了。”
贾琮的脸白了。
“两路大军，都没能阻拦一下女真人返回？”他的声音发颤。
曹文诏点点头。
贾琮站在舆图前，沉默了很久。他盯着锦州的位置，目光如刀。他恨不得现在就带着兵杀过去，杀进锦州，杀进女真人的老巢，杀他个天翻地覆。
可他不能。
五千精骑，回来不到两千六。一万精兵刚打完中前所，也需要休整。粮草、药品、器械，样样都缺。宁远的其他军队也都是久战的疲惫之师，面对返回的两路女真人大军，实在是有心无力。
“总兵大人，”他低声道，“末将明白了。追击的事，先放一放。”
曹文诏拍拍他的肩膀。“你明白就好。先把弟兄们养好，把中前所守好。等下次女真人再来，咱们再打回去。”
贾琮点点头，转身走了出去。
他站在总兵府门口，望着北方那片灰蒙蒙的天空，久久不动。
过了很久，他深吸一口气，大步朝风语小队的驻地走去。
“卫敏江。”
卫敏江正在整理文书，见他来了，连忙起身。“伯爷。”
“马三和狗剩有消息了吗？”
卫敏江的脸色很难看。“伯爷，卑职正要向您禀报。马三和狗剩的记号，断在广灵县外。卑职派人去找了，在城外一处荒地里找到了马三和狗剩的尸体，身中数刀。马三……腹部伤口崩裂，血都流干了。看样子是自己……”
他没有说完，但意思已经很清楚了。
贾琮的手在发抖。
马三，跟了他好几年的老人。从北疆就跟着他，一路出生入死。主动冒险去跟踪那支卖炮的小队。没想到，一去不回。
“人呢？”他的声音沙哑。
“卑职让人收敛了，就停在城外义庄。”
贾琮站起身。“带我去。”
义庄里，两具棺材并排摆着。贾琮走到马三的棺材前，掀开盖在上面的白布。马三的脸惨白如纸，双目紧闭，嘴角却带着一丝安详。
贾琮站在棺材前，沉默了很久。
“狗剩呢？”他问。
卫敏江指了指旁边的棺材。“在这边。”
贾琮走过去，同样掀开白布。狗剩年轻的脸庞上，还带着临死前的狰狞。
贾琮闭上眼睛，深吸一口气。
“把他们都葬了吧。”他的声音很低，“选块好地方，立块碑。写上名字，写上籍贯，写上他们做过的事。”
卫敏江点点头。
贾琮转过身，走了出去。走到门口，他又停下来。
“广灵县那边，派人去查。”他的声音冷得像刀，“那个卖炮的小队，还有那个商人打扮的头领。一定要揪出来，一个都不要放过。”
卫敏江抱拳：“卑职明白。”
贾琮大步走出义庄，朝着城墙走去，阳光刺得他睁不开眼。贾琮回头看了一眼义庄，心中暗暗发誓：马三，狗剩，你们不会白死。那些卖炮给女真人的混蛋，我贾琮一个都不会放过。
辽东的十月，寒风已起。
中前所的城墙上，贾琮裹着披风，望着远处灰蒙蒙的天际。城下的修复工程正在收尾，被火炮轰塌的北门已经重新砌好，箭垛也加固了一层。百姓们在城墙根下搭起棚子，卖些热汤面饼，烟火气渐渐回到了这座刚刚经历战火的小城。
“伯爷，”韩烈走上来，手里拿着一份名单，“阵亡弟兄的抚恤都发下去了。朝廷加赐的银子，加上咱们煤炭生意的补贴，每家得了八十两。家中有老人的，又多给了十两。”
贾琮接过名单，一页页翻过去。每一个名字后面，都标注着籍贯、家眷、抚恤银两数。他的手指在“马三”这个名字上停了一下，沉默片刻，递还给韩烈。
“做得很好。伤残的弟兄呢？”
“重伤的二三十二人，轻伤的四百四十人。重伤的养好伤也上不了战场了，按您的吩咐，愿意回乡的给足路费和安家银子，愿意留下的安排到中前所或前屯卫当屯田兵。有几个想去京城做事的，已经让贾芸兄弟安排了。”
贾琮点点头。他走下城墙，朝城中的伤兵营走去。
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