西厢房的窗纸被日头晒得发脆,贾环把《春秋》往案上一推,纸页翻动的声响里都带着股燥气。已经是戌时了,烛火跳了跳,映得他眼仁发酸,满脑子都是郑伯克段于鄢的字句,这几日连续苦读,贾环的脑袋有些昏昏沉沉,乱的像房梁上垂下来的蛛网。
他起身时不小心带倒了砚台,墨汁在青石板地上洇开一小团,像块化不开的乌云。见次贾环的心中更加烦闷,索性换了件半新的青布长衫,一个人悄悄溜出角门——他想去护城河沿上吹吹风,将心中的烦闷之气散一散。
刚拐过街角,就听见一阵喧闹。几个穿短打的汉子正推搡着一个秀才,那人戴顶软塌塌的方巾,长衫上打了好几块补丁,怀里紧紧抱着个蓝布包,被推得踉跄几步,怀里的东西掉出来,滚了一地——竟是些磨得发亮的书卷,还有半块啃剩的干饼。
穷酸样也敢往酒楼跟前凑?领头的汉子啐了一口,抬脚就要去踩那散落的书卷。秀才猛地扑过去,用后背护住书,脊梁骨挺得笔直,声音发颤却不肯软:书是圣贤言,你、你不能踩!
贾环站在树影里看的清楚,见此人虽然衣着寒酸,但是骨子里透着一股子倔强,就像当初的自己,明明天资不高,但是凭借自己一心想要证明自己的执念,才有了今天的名利加身,心中不禁升起一丝怜悯。
汉子们见他不肯服软,更来了气,正要动手,贾环不知怎的就走了过去,一把抓住那个汉子的胳膊,冷声说道:“他欠你们多少钱,我出了。”说完从袖里摸出十几文钱,往旁边茶摊的桌子上一敲:他的茶钱,我给了。
汉子们愣了愣,见他衣着虽然不算华丽,但是眉眼间带着点说不清的气派,悻悻地骂了两句,转身走了。
秀才慌忙爬起来拾书,手指被地上的石子硌出红印也不顾,叠好书卷往贾环作揖:多谢兄台......话没说完,肚子先响了一声,他脸一红,慌忙低下头。
贾环看着他怀里的书卷,封皮都磨掉了,却用细麻绳仔细捆着,忽然觉得心里那股烦闷散了些。他指了指另一边酒肆的檐下:那边有树荫,去坐坐?
秀才眼睛亮了亮,又赶紧摆手:不敢叨扰......
我也想透透气。贾环先迈步过去,找了个靠近桥边的位置坐下,看着护城河上漂过的柳叶。秀才犹豫了一下,也跟着坐下,小心翼翼地把书卷放在腿上,像捧着什么易碎的珍宝。低头摩挲着书卷上的补丁,嘴角竟带着点笑。
看见书生的样子,贾环忽然也想笑,说道:“兄台还没吃饭吧。”
秀才刚想说吃过了,怎奈肚子不争气的又发出“咕噜”一声,秀才脸上一红不好意思的点了点头。
贾环见状连忙叫过伙计说道:“给我来五个馒头,一斤牛肉,几样小菜,再来一壶酒!”说完扔给小二一两银子。
小二接过银子,脸上都乐开花了,今天可是遇到财神爷了,连忙躬身笑道:“二位公子稍等,我这就去安排。”不多时就端着一大盘白面馒头,几样家常小菜,一盘子牛肉、一只肥鸡、还有一壶酒和两个杯子摆在二人面前笑道:“您的菜齐了,二位公子慢用。”
秀才看着桌上的饭菜直咽口水,但是看向对面的贾环又有些不好意思。贾环看了他一眼:“吃吧,别客气!”
秀才连忙起身道谢,说完抓起馒头和牛肉就吃了起来,兴许是饿的太狠,吃的有点快一时之间竟然有些噎住了,看着他的样子贾环连忙给他倒了杯酒,让他喝了,秀才嘴里含糊着道了声谢,又继续大吃起来。
贾环拿起酒壶,又给自己倒了一杯,一边喝酒一边欣赏着秀才大快朵颐的样子,吃的那叫一个香,一看就是饿了许久,不下片刻桌子上的菜就吃了个七七八八。秀才这才满足的打了个饱嗝,起身对着贾环躬身施礼道:“多谢兄台,一饭之恩,小生赵凡铭记于心!”
贾环摆了摆手道:“赵兄客气了,看兄台的样子也是来参加乡试的?”说完贾环又给赵凡倒了一杯酒。
赵凡苦笑一声说道:“不瞒兄台,我本是扬州人氏,前些日在赶考途中路遇歹人,财物被劫掠一空,多亏书童拼死相护,方才逃难至此,怎奈如今身无分文又举目无亲,若非公子出手相救,今日还不知如何。”赵凡越说越激动,眼中泪光闪烁。
贾环听完也是一阵唏嘘,说道:“那赵兄今后如何打算?”
“眼下乡试在即,欲去码头寻一份差事,凑些银钱解决温饱,待科举之后,再做打算!”赵凡无奈说道。
贾环心道:此人仪表谈吐不俗,又同是考生,不如帮他一把。直接给他银子吧,怕落了他文人的风骨,倒不如给他寻个差事。说道:“我有一次差事不知道赵兄可愿往?”
“兄台说笑了,如今我还有什么愿意不愿的。”赵凡自嘲苦笑说道。
“那好,如今我休书一封,你拿着我的书信去云锦坊找云掌柜,她自会安排你!”说完,叫店小二取了笔墨,提笔将书信写好,交与赵凡。
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