悬崖小径险峻湿滑，萧璟几乎是连滚带爬地向下逃窜。身后观星阁方向的厮杀声与阵法轰鸣声如同催命符，鞭策着他不敢有片刻停歇。脑海中回荡着观星阁主那石破天惊的话语——“异星”、“血脉”、“王朝兴衰”……这些词语如同烧红的烙铁，烫灼着他的心神。
他一直以为自己是权力斗争的牺牲品，是追寻父辈真相的流亡者，却从未想过，自己本身，就是风暴的中心，是那个可能颠覆一切的“变数”。这认知带来的不是力量感，而是巨大的茫然与沉重。他的存在，究竟意味着什么？
终于跌跌撞撞下到山脚，果然在指定地点找到了两匹拴在隐蔽处的骏马和一些干粮清水。没有时间犹豫，他翻身上马，狠狠一夹马腹，向着北方，亡命狂奔。
云雾山被远远抛在身后，如同一个逐渐模糊的、充满血腥与谜团的噩梦。但萧璟知道，噩梦并未结束，只是换了一个舞台。
接下来的路途，他不敢走官道，只能凭借粗略的方向感和一路小心打听，穿梭于山林荒野之间。风餐露宿，日夜兼程。怀中的星图残卷和锁钥金胆，此刻感觉重若千钧。观星阁主让他去北境寻找林风，那是他目前唯一的、渺茫的希望。
越往北，景色越发荒凉。郁郁葱葱的林木逐渐被耐寒的针叶林和莽莽荒原取代，气候也愈发寒冷干燥。沿途遇到的村镇越来越稀疏，民风也更显彪悍。关于北境战事的流言也开始零星传入耳中——戎族骑兵肆虐，边军损失惨重，局势不容乐观。
这日黄昏，萧璟人困马乏，寻了一处背风的土坡歇脚。他啃着冰冷干硬的饼子，就着皮囊里的凉水吞咽，目光警惕地扫视着四周苍茫的荒野。夕阳将他的影子拉得老长，孤寂而疲惫。
就在他准备起身继续赶路时，耳畔忽然捕捉到一阵极其轻微、却不同于风声的异响！是马蹄声！而且不止一骑，正从侧后方快速接近！
追兵？！他们怎么会这么快？！萧璟心中大骇，立刻翻身上马，催动坐骑向前狂奔！
然而，身后的马蹄声如同附骨之蛆，越来越近！他回头望去，只见暮色中，七八骑黑衣人正风驰电掣般追来，这些人骑术精湛，身形彪悍，绝非普通官兵，更像是……专业的杀手！
是萧琰派出的另一批暗卫？还是……其他势力？
不容他细想，一支冷箭已带着凄厉的破空声，擦着他的耳畔飞过！“嗖”地钉在前方的枯树干上，箭尾剧颤！
“驾！”萧璟伏低身子，将马速提到极限。然而，他骑的并非战马，负载又重，速度远不及身后那些明显经过精心挑选的骏马。距离在迅速拉近！
又是一轮箭矢射来！这一次，一支箭狠狠钉入了萧璟坐骑的后臀！
马儿吃痛，发出一声凄厉长嘶，人立而起，随即便失控般向前栽倒！萧璟被巨大的惯性甩飞出去，重重摔在坚硬冰冷的地面上，翻滚了好几圈才停下，只觉五脏六腑都移了位，眼前金星乱冒。
他挣扎着想要爬起，那几名黑衣人已然追至，呈扇形将他包围。他们勒住马，并未立刻下杀手，为首一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神如同鹰隼般锁定着倒在地上的萧璟。
“小子，跑得倒挺快。”刀疤脸的声音沙哑难听，“把东西交出来，给你个痛快。”
东西？他们果然是冲着金胆和星图来的！萧璟心中冰冷，是观星阁的动静引来了他们？还是自己的行踪早已暴露？
他握紧了袖中暗藏的、从马鞍旁抽出的防身短刃，强撑着站起身，背靠着一块岩石，眼神凶狠地瞪着对方：“你们是谁的人？”
“将死之人，何必多问。”刀疤脸冷笑一声，挥了挥手，“拿下！死活不论！”
两名黑衣人翻身下马，手持钢刀，狞笑着向萧璟逼近。
萧璟自知绝无幸理，眼中闪过一丝绝望的疯狂，准备拼死一搏！
就在这千钧一发之际——
“咻！咻！”
两支弩箭如同鬼魅般从侧前方的灌木丛中射出，精准无比地没入了那两名下马黑衣人的咽喉！两人哼都未哼一声，便扑倒在地！
变故突生！刀疤脸和剩余的黑衣人又惊又怒，立刻调转马头，警惕地望向弩箭射来的方向。
“什么人？！藏头露尾，给老子滚出来！”刀疤脸厉声喝道。
灌木丛一阵晃动，一个身影缓缓走了出来。
看到那人，萧璟的瞳孔骤然收缩，几乎不敢相信自己的眼睛！
那是一个……他绝未想到会在此地出现的人！
影七！
他竟然还活着！而且出现在了北境的荒原上！
只是，眼前的影七，与往日似乎有些不同。他依旧戴着那副银质面具，遮住了大半张脸，但露出的下颌线条似乎更加冷硬。他身上穿着普通的灰色布衣，却掩不住那股经年累月沉淀下的、属于顶尖杀手的凌厉气息。最让萧璟感到陌生的，是他那双眼睛——不再是之前那种带着复杂审视与偶尔波动的眼神，而是彻彻底底的、毫无感情的冰冷，如同万载寒冰，看向萧璟的目光，甚至带着一丝……杀意？
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