接下来的几日，罗云净在罗云瑾和几位堂妹的陪伴下，游览这座阔别三年城市。香江这几年变化很大，新的高楼拔地而起，街道更加繁忙，充满了殖民地和传统岭南文化交织的独特气息。
罗明元虽然惋惜罗云净不能留下，但还是抽空带他参观了自家的纺织厂。车间里机器轰鸣作响，工人们在流水线上忙碌。罗明元仔细地向罗云净介绍着生产流程和经营状况，言语间不乏自豪，也透露着对市场竞争和成本压力的忧虑。
罗云净认真地听着，不时提出一些一针见血的问题。“大伯，这套纺机的传动系统效率如何？我看皮带传动居多，有没有考虑过用更先进的滚珠轴承来替代部分滑动轴承，以减少摩擦损耗？虽然初期投入大些，但长期来看能省下不少能耗。” 经过印染车间时，看着排出的废水，他又蹙眉道：“这废水是如何处理的？我在德国巴斯夫参观时，见过他们用一种初步的化学沉淀法处理工业废水，虽然不能完全净化，但能显着降低污染负荷。或许我们也可以引入类似的简易装置？”
他提出的问题角度新颖、思考深入，且每每切中实际生产中的痛点和未来发展的可能性，让罗明元注视着他的目光中不禁流露出一丝骄傲，但随即又被更深沉的惋惜所取代。
出发的前一晚，罗明元将罗云净叫到书房。
罗明元从保险柜里取出一个信封，递给罗云净：“云净，你执意要去金陵，大伯……拦不住你。这里面是一些汇票和现钞，你初到异地，方方面面都需要打点，手头宽裕些总是好的。不要推辞。”
罗云净看着那厚厚的信封，心中感动于大伯的厚爱，忙道：“大伯，这太贵重了！我自己有准备，母亲也……”
他抬手止住罗云净的话，目光深邃，“大伯知道你不缺这个，沈家……你母亲也不会短了你的用度。但这是大伯给你的，是我的一点心意。”
随即又将一张名片推到他面前：“这是我在金陵一位故交的联系方式，他姓陈，在政府部门任职，算是个能说得上话的人。我已经去信跟他打过招呼了。到了那边，如果遇到任何难处，或者需要打听什么消息，可以去找他！不许逞强，善用人脉关系并非坏事，明白吗？”
罗云净感受到这份沉甸甸的关爱，他恭敬地接过名片，小心收好：“谢谢大伯，让您如此费心，云净惭愧。”
罗明元摆摆手，叹了口气：“金陵局势复杂，你心思纯正，专于技术，这是好处，但也最易受人算计。凡事……凡事定要三思而后行，安全为上。”他想再多多嘱咐几句，最终只是克制地拍了拍他的手臂，“凡事……定要小心。”
“我明白，大伯。我会谨记您的教诲，凡事谨慎。” 罗云净郑重地回答。
“嗯，” 罗明元点点头，千言万语堵在胸口，强压心中的不舍与担忧最终只化为一句最寻常的话：“早点休息吧，明天还要赶船。”
第二天清晨，罗家宅邸门前再次停好了汽车。这次不是接风，而是送行。
罗老太爷坚持送到门口，拉着罗云净的手又叮嘱了好一会儿，让他注意身体，记得给家里写信。罗明元站在一旁，神情复杂。他的目光几乎未曾离开罗云净，眼神里满是担忧与不舍。
罗云瑾笑道：“爷爷，大伯，你们就放心吧。云净是去追求事业，又不是上战场。再说，现在有电报，有电话，联系起来也方便。等我放了假，说不定也去金陵看看他，顺便游历一下名胜古迹。”
他的话冲淡了些许离愁别绪。
罗云净一一与家人告别，转身坐进了汽车。透过车窗，他看见大伯追出几步，独自站在路中央，目送着汽车远去，那身影在晨光中显得格外孤长。
还是来时的码头，只是气氛截然不同。海风依旧带着咸腥味，汽笛声长鸣，预示着离别。
罗云瑾帮他把行李提上船，兄弟二人在船舷边做最后的话别。
“二哥，爷爷和大伯那……就多劳你费心了。”罗云净说道。
“放心，有我在。”罗云瑾推了推眼镜，笑道，“倒是你，一个人在外，别光顾着埋头搞研究。遇到合适的姑娘，也该解决终身大事了，也好让爷爷和大伯放心。”
罗云净失笑：“二哥，你说到哪里去了。”
“好了，不开玩笑了。”罗云瑾正色道，“记住我的话，凡事谨慎，但也不必过于畏缩。罗家的儿郎，到哪里都该有番作为。”
呜——！汽笛再次长鸣，催促着送客的人下船。
“保重！”
“保重！到了记得发电报回来！”
罗云瑾下了船，站在码头上，向着逐渐远离的渡轮挥手。
罗云净站在甲板上，看着码头上二哥的身影越来越小，看着半山腰那片熟悉的宅邸逐渐模糊，最终被海平面和其他的建筑物所遮挡。
香江渐渐远去。
他深吸一口带着海味的空气，转身望向北方。轮船破开蔚蓝的海水，驶向更加广阔，也更加未知的前路。
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