腊月二十六，安湄吃过早饭又去了后山。翻过的地在晨光里泛着一层浅淡的灰褐色，土面冻了一层薄薄的硬壳，踩上去咔咔响。
她蹲下来捏了一块土在指尖碾碎，表面那层是硬的，得使些力气才能捏开，但里面的土粒松散，带着一点潮润的凉意，松开手指后碎土顺着指缝落回地面，像一粒粒细碎的褐沙。
日头已经升起来了，光从枯枝后面照过来，把她的影子在翻过的土面上拉出一道细长的暗色。风从溪谷那边吹过来，带着泥土和干草混在一起的气息，已经没有前些天那么刺骨了，吹在脸上只是薄薄一层凉意。
白芷正在灶台前把腌好的酸菜从缸里捞出来，酸菜叶子黄澄澄的滴着水，酸味在空气里散开：“沈青山今天应该动身回老家了。”
安湄说：“嗯，孙掌柜说他腊月二十六走。”白芷把酸菜放在案板上切成丝：“那他过年就在老家过了，等初五回来。”
安湄靠着墙：“等他回来的时候冬天就快过完了。”白芷把切好的酸菜丝码进碗里：“那正好，开春的事就该忙起来了。”
腊月二十七，安湄在晨光中睁开眼的时候窗纸上已经泛了一层淡白，比前几天亮了一些，光透过窗纸铺在屋子里，连屋顶的横梁上都镀了一层薄薄的亮色。
她坐起来穿好衣裳，推开正屋的门，院子里的霜比前几天薄了一些，只在石阶边缘和墙根的枯草尖上挂着一层细白，像霜也快撤了，光在霜面上碎成一片细密的亮。
白芷正在灶台前烧水，灶膛里的火烧得旺，锅里的水冒着白汽，她回头看了安湄一眼：“今天起得早。”
安湄在灶台前坐下来，日光在她面前的地面上铺开，她的影子落在灶台边的地面上被晨光拉出一道长长的、斜斜的轮廓，边缘清晰。
白芷把粥碗放在她面前的灶台上，安湄端起来喝了一口，粥还是烫的，热气扑在脸上：“明天该蒸馒头了。”白芷说：“面我已经发上了，明天一早起来蒸，蒸几锅够吃到正月十五的。”
腊月二十八，安湄推门出去的时候霜又薄了一层，只在石阶边缘和墙根的阴影里还残留着几道细白。她沿着山道往后山走，霜在脚下沙沙地响，已经没有那种脆生生的动静了。
土面还是凉的，但指甲掐下去能留下一道清晰的印子，不像前些天那样硬邦邦的了。垄沟里的霜薄薄一层，像拿筛子匀匀地撒了一层细粉。
在灶台前坐下。白芷正端着粥碗放在灶台上，安湄接过来喝了一口：“明天除夕了。”白芷在她对面坐下：“可不是，一年就这么过完了。”
腊月二十九，安湄到镇上的时候街面上已经冷清得不成样子了，好几家铺子关了门，门上贴着红纸黑字的对联，门框上挂着灯笼，有几个灯笼还没点亮，红通通地垂在风里轻轻晃着，像挂在枯枝上的红柿子。
卖烧饼的摊子今天倒是还开着，但炉子跟前的人换成了个半大小子，大概是摊主的儿子，见她来了从炉壁上夹了一个烧饼递过来，动作生疏差点没夹稳。安湄接过去往摊面上放了两文钱，那小子缩回手揣进袖子里没多话，她也没多问，站在摊边咬了一口慢慢吃完才继续走。
药铺的门也开着，她推门进去的时候孙掌柜正蹲在柜台后面把一捆干艾草往格子里码，艾草的气味苦而清冽，在屋子里散开，和前几天闻到的姜片味混在一起，像是各种药材的味道叠在了一起，比平时更浓一些。孙掌柜站起来拍了拍手上的碎末：“沈青山昨天托人带话了，说开春的种子已经备好了，等过了年就送来。”安湄靠着柜台边：“他回老家了还惦记着这事。”
孙掌柜把最后一捆艾草塞进格子：“他那人做什么都提前安排好，种子备好了放着，开春回来直接送。”安湄点了点头，靠着柜台站了一会儿：“他初五回来？”孙掌柜说：“初六差不多到镇上，初七就该上山找你了。”安湄从柜台前直起身来：“那行，我等他来。”
进了灶房，白芷正蹲在灶台前往灶膛里添柴，灶膛里的火烧得旺，火光映在她脸上：“沈青山又让人带话了？”安湄在灶台前坐下：“嗯，说种子备好了，过了年送来。他初六到镇上。”白芷站起来拍了拍手上的灰：“初六到，那正好，正月里也没什么事，等着他来就行。”
腊月三十，安湄是被灶房那边传过来的声响弄醒的。锅盖碰着锅沿的叮当声、菜刀落在案板上的笃笃声、柴火在灶膛里爆裂的噼啪声，混在一起，穿过院子一直透到正屋里来。她躺在被窝里听了一会儿，外面的天光已经亮了，窗纸上泛着一层淡白，比前些天亮堂了一些。她坐起来穿好衣裳推开正屋门，冷气扑面而来，但跟腊月头几天的冷不太一样了。
灶房的门敞着，白汽从门口涌出来，白花花地往外冒。安湄走进去的时候白芷正站在灶台前，围裙系得板正，袖子卷到肘弯，左手按着一块五花肉右手拿刀在切，肉块切得整整齐齐码在案板上，肥瘦相间。
灶台上的锅里咕嘟咕嘟炖着一锅肉，酱油和糖的甜咸味混着肉香在灶房里弥漫开来，白汽在顶棚上聚了一团，凝成细小的水珠沿着屋梁往下滴，在灶台地面上留下细碎的湿痕。
灶台角落的蒸笼里已经蒸好了一锅馒头，白胖胖地码在竹屉里，表面泛着油润的光，热气还在往外冒。案板另一头摆着一排包好的饺子，面皮捏得紧实，馅料把面皮撑得微微鼓起来，整整齐齐码成几排，像一列列小元宝搁在白布上。
白芷见安湄进来，手里的刀没停：“醒得正好，帮我把那边那捆葱洗了。”安湄把洗好的葱放在案板上，白芷拿过去切成了葱花，细细碎碎地堆在碟子里。
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