晨光把小区门口的柏油路染成浅金色时,李四的额头已经沁出了一层细密的冷汗。他攥着那块洗得发白的蓝格子抹布,第五遍擦过小推车的金属扶手 —— 扶手早就被擦得发亮,连昨夜沾的一点泥星子都没了踪影,可他还是停不下来,指关节因为用力而泛着青白。
保温桶上的红布被晨风掀起一角,露出桶身斑驳的锈迹。李四连忙伸手把红布扯平,像是这样就能遮住桶里那些泛着甜腻味的茶叶蛋。昨天傍晚收摊时的侥幸心理,在今早冷清的摊位前碎得一干二净。他原本以为昨天卖了两百多块是 “秘制” 配方起效了,可今早才发现,买账的全是图新鲜的年轻人和孩子,真正的老主顾一个都没回头。
“吱呀 ——” 旁边卖豆浆的张大姐又掀开了蒸笼,白花花的热气裹着浓郁的豆香飘过来,瞬间压过了茶叶蛋的甜味。三个晨练回来的老人凑过去,熟稔地接过张大姐递来的热豆浆,顺带拎走两根刚炸好的油条,说笑间往楼道走去,连眼角的余光都没往李四这边扫。
李四的手僵在半空,抹布上的水渍滴在鞋尖,凉丝丝的。他抬头望了望天,太阳已经比半个钟头前高了不少,光线穿过路边的梧桐树,在地上投下细碎的光斑。往常这个时候,他的保温桶至少空了一半,王大爷会来买两个当早点,李婶会带三个给上班的儿子,就连放学早的小学生,也会攥着五毛钱来挑个最入味的。可今天,摊位前除了偶尔路过的风,连个停留的人影都没有。
“擦这么干净,是打算把车卖了?” 张大姐的声音隔着热气传过来,带着点打趣的意味。她早就注意到李四的不对劲,平时话多的小伙子,今天从出摊到现在,除了擦车就是蹲在地上发呆。
李四勉强扯了扯嘴角,把抹布搭在车把上:“张大姐,您看我这蛋…… 咋就没人买呢?” 他说着,伸手掀开保温桶的盖子,一股甜得发齁的味道涌出来,连他自己都忍不住皱了皱眉。
张大姐凑过来闻了闻,了然地叹了口气:“不是我说你,李四,做生意哪能这么马虎?你这蛋甜得都盖过香料味了,老主顾吃惯了你原来的咸口,哪能一下子接受?年轻人图新鲜买一次,下次未必还来。”
李四的头垂得更低了。他何尝不知道这个理?昨天晚上收摊后,他把剩下的几十个茶叶蛋全倒了,看着垃圾桶里那些黑乎乎的蛋,心里像被针扎一样疼。可他实在没勇气承认自己加错了糖,更怕老主顾知道后笑话他,只能硬着头皮把 “秘制” 的幌子继续扛着。
“要不…… 我便宜点卖?” 李四抬起头,眼里带着点不确定。他摸出昨天写牌子的硬纸板,红笔在 “3 元 1 个” 旁边画了个圈,犹豫着要不要改成 “2 元 1 个”。
“现在改也晚了。” 张大姐摇了摇头,“晨练的快散了,上班的都赶时间,哪有功夫停下来挑?你呀,还是太急了。”
张大姐的话像一盆冷水,浇得李四浑身冰凉。他放下硬纸板,蹲在地上,盯着自己的解放鞋发呆。鞋尖沾着点泥土,是昨天去郊区买鸡蛋时蹭的,当时他还美滋滋地想着,这次的鸡蛋个头大,肯定能卖个好价钱,可现在…… 他摸了摸口袋里昨天赚的钱,心里一阵发堵。
一阵脚步声传来,李四猛地站起来,以为是有人来买蛋,脸上刚堆起笑,就看见是隔壁楼的赵大哥。赵大哥平时总来买他的茶叶蛋,今天却径直走过他的摊位,去张大姐那里买了豆浆。
“赵大哥!” 李四连忙喊了一声。
赵大哥停下脚步,回头看了看他,又看了看保温桶,皱了皱眉:“李四,你这蛋还是昨天那个甜味的?我家老爷子吃不惯甜的,等你换回原来的味再买。” 说完,就拿着豆浆走了。
李四的笑容僵在脸上,心里像被堵住了一样,喘不过气来。他知道,赵大哥的话代表了大多数老主顾的想法。要是再不改回原来的味道,他的生意就真的要黄了。
他烦躁地抓了抓头发,又拿起抹布,第六遍擦起了小推车。这次他擦得更用力了,车身上的油漆被蹭掉了一小块,露出底下的金属色。他盯着那块掉漆的地方,心里乱糟糟的,一会儿想着要不要现在就回家重新煮,一会儿又怕回家后更没人买,左右为难。
太阳越升越高,气温也渐渐上来了。李四的后背被汗水浸湿,贴在衣服上,难受得很。他掏出手机看了看时间,已经六点半了,从出摊到现在,整整半小时,他只卖出去三个茶叶蛋,还是一个年轻人买的。
“这可怎么办啊?” 李四急得直跺脚,脚底下的水泥地被踩得 “咚咚” 响。他看着保温桶里满满的茶叶蛋,心里一阵发慌。这些蛋要是卖不出去,不仅今天赔本,明天的本钱都没了。
就在这时,一个熟悉的身影出现在小区门口。李四眼睛一亮,是翠花!他连忙迎上去:“翠花姐!你可来了!”
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