“无妨,燕军多骑兵,此炮用于守城或设伏,足矣。”林霄满意地点点头,“五门炮,二百副甲,十日之内必须全部完工,能做到吗?”
“这……”管事面露难色,“工匠们已是三班倒,日夜赶工,人手还是紧张,尤其是熟练的铁匠……”
林霄看向王弼,王弼会意,洪声道:“从我的亲卫队里抽调二十个手脚麻利的小子过来,给你打下手!再让苏夫人从流民中招募一批有力气的青年,专司搬运、拉风箱等粗活。工钱加倍,伙食管够!”
“如此,小的必全力以赴!”管事这才放下心来。
与此同时,在基地的另一端,苏婉正指挥着妇孺们将晒制好的金疮药分装密封。这些药方是她根据家传医书,结合琼州本地草药特性改良而成,对止血生肌有奇效。
“每瓶贴好标签,注明用法。装瓶后要用蜡封口,再裹上油纸,以防受潮。”苏婉仔细叮嘱着,又转向负责粮食打包的工头,“稻米和薯干要分装成五十斤一袋,便于搬运。装袋前务必晒干,否则海运途中易霉变。”
整个基地如同一台精密的机器,每个齿轮都咬合得恰到好处。林霄每日巡视各处,及时解决出现的问题。他注意到,尽管任务繁重,但基地军民士气高昂,尤其是听说这些物资将支援北方“清君侧”的义举后,更多人主动加入劳作。
这日傍晚,林霄与苏婉登上水寨了望台,俯瞰着繁忙的海湾。夕阳的余晖将海面染成金红色,码头上堆满了即将启运的物资,工人们仍在紧张地做着最后的清点打包。
“各地暗桩均已接到指令,开始行动了。”苏婉低声道,“占城、琉球、朝鲜全罗道、舟山、镇江、山东……这盘棋,铺得太大了。”
林霄目光深远:“非常之时,行非常之事。我们输送的不仅是物资,更是一种信念——让朱棣知道,他并非孤军奋战;让天下人知道,这世上还有一股力量,敢于对抗不公。”
八月初十,第一路商队率先扬帆起航。三艘大型福船满载货物,在众目睽睽之下驶向占城方向。崖州几位士绅果真入股,此刻正在码头挥手送行,脸上洋溢着对利润的期待,浑然不知自己竟成了“潜龙”计划的掩护。
八月十二,第二路船队开始化整为零地出发。每天清晨,都有两三艘中型渔船驶离港口,看似寻常的捕鱼作业,实则船舱经过特殊改造,藏有弩箭、药材等轻便物资。它们将在预定海域集结,由驼爷统一指挥北上。
八月十五,中秋之夜,月明如昼。王弼亲率的第三路船队悄然启航。五艘经过特殊加固的快船,借着月色掩护,驶入茫茫大海,直奔北方。船上除了精锐水手和死士,便是那批最关键的铁甲、火炮和特效药。
林霄站在暗处,目送船队消失在夜色中,心中默念:“成败在此一举了。”
接下来的日子,等待变得格外漫长。林霄表面如常处理州务,巡视田亩,安抚黎汉,内心却无时无刻不牵挂着三路船队的安危。苏婉执掌的察事司成为信息枢纽,各地加密情报如雪片般传来,她需要从中筛选出与“潜龙”计划相关的蛛丝马迹。
八月二十,好消息传来。赵四海的第一路船队已安全抵达占城,并顺利与接应人员接触,物资正在秘密转运。占城当局对这支“富庶”的明国商队颇为欢迎,未起疑心。
八月二十五,坏消息接踵而至。察事司福州站密报:朝廷已下令加强沿海巡检,特别是对北上船只严加盘查,重点防范物资流入“逆藩”之地。同时,耿炳文大军已抵达真定,与燕军前锋发生小规模接触,燕军初战不利,退守雄县。
“朝廷动手很快。”林霄看着密报,眉头紧锁,“我们的第二路、第三路船队,恐怕正撞在枪口上。”
苏婉递上一杯凉茶:“驼爷经验丰富,王弼勇猛善战,当能应对。眼下最担心的是山东一路,那里距朝廷重兵驻扎的登州、莱州太近。”
怕什么来什么。九月初一,一只伤痕累累的信鸽飞回鹿回头湾,带来了王弼的密信。信极简短,是用密语书写,译出后只有一行字:“遇巡海船,折一舰,余化整为零,抵岸待机。”
林霄的心沉了下去。王弼的船队果然遭遇了朝廷水师,损失了一艘船。虽然主力成功脱身并抵达山东,但行踪可能已经暴露。
“立即传令山东暗桩,不惜一切代价接应王弼,确保物资安全转运!”林霄下令,“同时,通知第二路船队,暂缓进入长江口,在外海岛屿隐蔽待命。”
接下来的几天,气氛格外紧张。山东方面迟迟没有新的消息传回,仿佛石沉大海。林霄寝食难安,他知道,那批火炮和铁甲若落入朝廷之手,不仅燕军失去重要补给,琼州也将面临灭顶之灾。
九月十日傍晚,就在林霄几乎要亲自北上接应时,一叶破旧的小渔船驶入鹿回头湾。船上下来一个渔夫打扮、却满身彪悍之气的汉子,正是王弼麾下的一名哨官。
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