许星遥回到屋内，重新盘膝在床榻上坐下。
秦掌柜躺在密室，她体内的伤势虽然暂时被青蕴丹的药力稳住，但距离真正脱离危险，还差得远。许星遥每隔半个时辰，便会分出一缕神念，探入密室查看她的状况。
每一次探查，得到的反馈都相差无几。她依旧深陷在昏迷之中，意识沉沦，对外界毫无反应。体内的气息比最初平稳了些，不再像刚来时那样微弱，但也只是维持在一个相对稳定的低水平，无甚光彩。内腑的震裂伤有了愈合的迹象，但速度慢得令人心焦。伤势没有继续恶化，但谈不上有任何明显的好转。
时间一分一秒地流逝。
窗外，夜色渐渐褪去，天边泛起了一丝鱼肚白。那白色从东方的山峦背后透出，先是淡淡的，然后越来越亮，渐渐染上一层橘红色的霞光，如同熔化的金液，沿着山脊线缓缓流淌，将低垂的云絮也镀上了金边。
远处的鸡鸣声此起彼伏，一声接一声，在尚未散尽的晨雾中悠悠回荡，彼此应和，唤醒这座沉睡了一夜的城池。
新的一天，又开始了。
许星遥睁开眼，起身下榻，来到院中。如同过去无数个清晨一般，行拳，洗漱，更衣。
随后，他走到前店，取下门闩，将店门打开。
目光扫向门外。隔壁王掌柜的杂货铺，门板紧闭，门上挂着的“闭店”木牌在晨风中微微晃动。斜对面的茶馆，更是被符箓封得严严实实，套上了一层厚厚的枷锁。
许星遥在柜台后坐下，拿起一本看到一半的南海游记，继续翻阅。他的目光落在字里行间，心神却早已飘远。
上午，店里陆陆续续来了几个客人。许星遥的态度一如往常，收的灵草仔细验看，该卖的货物明码标价。交易过程简短，话语不多，但自有一种令人信服的沉稳。
一天下来，客流量虽然远不及往昔，但比前几日要热闹些。许星遥忙里忙外，倒也没闲着。
傍晚时分，许星遥送走最后一位买了些疗伤药草的中年散修，看着他匆匆离去的背影融入巷口的暮色，转身关上店门，回到后院。
他走进密室，查看秦掌柜的状况。
密室里光线昏暗，只有一盏小小的油灯在角落散发着微弱的光芒。秦掌柜的脸色比昨夜好了许多，虽然依旧缺乏血色，但肌肤下隐隐透出了一丝活人应有的的红润，不再是那种死灰般的颜色。她的呼吸平稳，胸口规律地微微起伏，不再有之前那种仿佛随时会断掉的紊乱。
许星遥走到石榻边，伸手再次搭上她的腕脉。一缕温和的灵力缓缓探入，在她体内游走一圈。
探查的结果让他稍微安心。她体内那些乱窜的灵力，此刻已经基本平复下来，虽然运行还有些滞涩，但已重新回归了大致正常的周天路径，开始缓慢地自我滋养。内腑震裂伤的恢复速度明显加快，那些细密的裂痕边缘已经开始有生机凝聚。
许星遥收回手，又取出一枚青蕴丹，塞入她口中，助她化开药力。然后，他退出密室，重新封上禁制。
又过了一日，秦掌柜依旧没有苏醒的迹象。
茶馆被封的事，在街坊邻居中引起了不小的震动。这两日，许星遥无论走到哪里，都能听到有人在议论这件事。
各种传言满天飞，有的说秦掌柜是明道堂的逆党，被城主府的人抓走了；有的说她是因为得罪了城中的某个大人物，被人陷害；还有的说她其实早已察觉风声不对，逃出城去了，那茶馆只是个空壳子。
王掌柜每日唉声叹气，说秦掌柜这一出事儿，这条街往后怕是更没人敢来了。其他几家店铺的掌柜，虽然不像王掌柜这般絮叨，但脸上也都挂着相似的忧色，彼此见面时眼神交汇，都带着一种兔死狐悲的警惕，生怕哪天那封印符箓也会贴到自家的门板上。
这日，许星遥刚关上店门，回到房间。神念探入密室，发现其中传来一阵细微的动静。
他心中一动，打开了密室的门。
窄榻上，昏迷了数日的秦掌柜已经睁开了眼。
她的脸色比起前两日又好看了些，双颊不再是那种病态的蜡黄。只是她的眼神初时还有些涣散，仿佛刚刚从一个极其沉重的梦境中挣扎出来，目光在空中漫无目的地游移，找不到焦点。听到脚步声，她似乎用了不小的力气，才有些僵硬地转过头，目光落在了许星遥身上。
“许……掌柜……”她开口，声音嘶哑得厉害，像是从嗓子眼里挤出来的，几乎听不清。
许星遥走到榻前，低头看着她：“别动，你伤得很重。”
秦掌柜微微点了点头，幅度小得几乎看不见。她闭上眼，深吸了几口气，似乎是在平复体内的气息。片刻后，她再次睁开眼，目光比之前清明了许多。
“多谢……”她再次开口，声音比刚才清晰了一点儿，“救命之恩……”
许星遥问道：“你感觉怎么样？”
秦掌柜感受了一下体内的状况，片刻后嘴角勉强扯动了一下，露出一抹苦涩无奈，却又暗含着一丝庆幸的复杂笑容，低声道：“死不了。就是……还需要些时日恢复。内腑的伤还没好透，灵力也乱得很。”
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