隔离室被改造成了临时通讯站。联邦的设备看起来像是某种生物技术与机械的融合体银白色的外壳下能看到脉动的蓝色光流，连接线缆像是活体血管。埃琳娜·沃斯站在控制台前，手指在悬浮光屏上快速滑动。
“记忆频率提取完毕，”她说，没有抬头，“投影将基于莉娜·乔杜里进入静滞区前最后一小时的记忆构建。她会记得自己刚刚经历过时间膨胀事件，记得阿米特正在赶来。她会认为这是一次普通的视频通话。”
阿米特坐在房间另一端的椅子上，双手紧握：“她知道索菲亚在哪里吗？”
“在她的记忆时间点，索菲亚就在她身边。”埃琳娜停顿了一下，“但投影无法包含幼儿的复杂意识。你只会看到莉娜。”
“开始吧。”
埃琳娜按下最后一个控制钮。房间中央的空气开始扭曲，光线聚合，凝结成一个半透明的人形。先是轮廓，然后是细节：莉娜最喜欢的浅蓝色毛衣，她总是随手扎起的棕色长发，嘴角那道只有微笑时才会出现的细纹。
她眨了眨眼，看向阿米特的方向。
“阿米特？”投影莉娜说，声音有些失真，像是从水下传来，“这……这是哪里？我刚才还在医院走廊上，索菲亚在推车里睡着了……”
“莉娜，”阿米特站起身，声音卡在喉咙里，“你还好吗？”
“我……我想是的？有点头晕。医生说时间膨胀场已经稳定了，但我感觉怪怪的。”她环顾四周，但显然看不到房间的真实环境，“你在哪儿？这不是你的办公室。”
“我在一个安全的地方，”阿米特说，强忍着走向她的冲动，“听我说，莉娜。接下来我要说的事情很重要，但可能很难理解。”
“你总是这样，”莉娜笑了，那个熟悉的、带着点嗔怪的笑容，“直接说吧，医生。我经历了一场时间异常，还有什么比这更难理解的？”
倒计时显示：2分47秒。
阿米特深吸一口气：“你现在所在的地方，是一个时间流速近乎为零的空间。对你来说可能只过去了几分钟，但外界已经过去了……很久。我需要你做一个选择。”
“选择？”
“你可以保持现在的状态，安全但静止。或者，你可以回到正常时间流，但可能会面对一个……不同的世界。”阿米特艰难地说出每个字，“一个你已经离开很久的世界。”
莉娜的表情凝固了。她的投影开始轻微闪烁。
“索菲亚呢？”
“她也安全，”阿米特说，“和你在一起。”
“但你不在，”莉娜轻声说，她的目光变得锐利那是她在思考复杂问题时的表情，“如果你能和我说话，说明你已经在这个‘很久以后’的世界了，对吗？而我还在原地。”
1分30秒。
“对。”
“那么，”莉娜向前一步，尽管她只是投影，“告诉我实话，阿米特。时间过去了多久？”
阿米特看向埃琳娜。联邦特工犹豫了一下，点了点头。
“三百年，”阿米特说。
莉娜的投影剧烈闪烁了一下，像是信号中断。当她重新稳定时，脸上没有震惊，只有一种深沉的、缓慢扩散的悲伤。
“所以你老了，”她说，“或者说，你已经……”
“我还在这里，”阿米特说，“但世界变了。很多事变了。”
“索菲亚……”莉娜的声音第一次颤抖，“她还是个婴儿，阿米特。如果我醒来，她醒来，我们会失去彼此三百年。我会看着她长大吗？她会认识我吗？”
倒计时：45秒。
“我不知道，”阿米特坦白，“但有个机会。如果你选择醒来，我们可以重新开始。在新的时间里。”
莉娜沉默了几秒。她的投影开始从边缘消散，像是融化在空气中。
“阿米特，”她最后说，声音几乎听不见，“如果我已经不在你认识的那个时间了……也许我不该回去。也许你应该让我留在这里，和索菲亚一起。这样至少，在你的记忆里，我们永远是离开时的样子。”
“不”
“我爱你，”莉娜微笑，泪水在投影的面颊上凝结成光点，“但爱有时候意味着放手。好好生活，医生。好好守护那个新世界。”
“莉娜，等等”
“告诉索菲亚的故事里，妈妈很爱她。永远。”
投影消散。最后的光点在空中悬浮了一瞬，然后熄灭。
阿米特站在原地，盯着莉娜消失的地方。房间里只剩下设备低沉的嗡鸣声。
埃琳娜关闭了控制台：“我很抱歉。记忆投影无法承受这种程度的情感冲击。它……提前终止了。”
“她说放手，”阿米特没有转身，“但这不是放手。这是……”
“这是她爱你的方式，”埃琳娜轻声说，“在我的时间线，我们研究过数万个时间静滞案例。愿意为了所爱之人的未来而留在过去……这是最罕见的决定。但也是最强大的。”
倒计时归零。设备自动关闭。
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