可城城知道，哀牢山没有蟒蛇能长到如此体型。
他端起相机，调到红外模式，屏幕里出现一条“热痕”——
温度比周围低五度，呈带状，一路延伸进兵站后山。
低五度，意味着“它”刚离开不超过十分钟。
黑子背毛全立，却主动向前，挡在主人与热痕之间。
城城伸手，解开自己与犬之间的连接绳——
“自由警戒，别硬拼。”
黑子回头看他一眼，目光沉静，像在说：
“我老，但不废。”
（十二）
他快速把物资转移进新背包，拉上封口那一刻，听见“咔哒”一声轻响——
不是锁扣，是子弹上膛。
声音来自平房黑暗角落。
城城身体先于意识，侧翻滚到箱后，三棱刺已反握，相机肩带缠住左腕——
金属机身可当临时盾牌。
黑暗里，缓缓走出一个人形，比刚才的“知青骨架”完整，却更诡异：
他穿现役迷彩，臂章却撕掉，只留线头；
脸上戴着防毒面具，镜面被刮花，看不清眼；
双手端95-1式自动步枪，枪口稳得可怕。
“把花留下。”
声音透过滤毒罐，像铁刷刮过玻璃。
萧牧心头一震——
“花”？
他尚未进山，更未采花，对方要的，是靴帮上那枚淡兰形印记？
黑子从侧墙阴影里悄然出现，十米距离，只需两秒就能扑咬。
萧牧用余光给犬一个“慢”信号——
他想知道，对方到底是谁，为什么知道“花”。
枪口抬高一寸，对方重复，声音更低：
“把——花——留——下。”
下一秒，防毒面具的镜片里，忽然自己裂开一道缝，
缝里，钻出一株苍白的花蕾，
花瓣尚未打开，却已把镜面撑得“咔咔”作响。
（十三）
裂开的镜面里，花蕾以肉眼可见的速度绽放，每展开一瓣，就发出“啵”一声轻响，像拔掉香槟木塞。
三瓣过后，防毒面具的下半部彻底碎裂，露出人脸——
却没有人皮，只有暗红肌肉纤维，表面覆盖一层半透明的兰色薄膜，血管在膜下呈白色，如同兰叶脉。
“花人”用枪口指向自己太阳穴，手指扣动扳机——
砰！
枪声在封闭平房里炸成闷雷，子弹穿过头颅，却未带出骨片，
因为颅内早被花根蛀空，
子弹只打出一股白色花粉，
雾状的花粉在空气中凝成一朵完整的鬼兰，
然后缓缓飘向萧牧。
（十四）
黑子狂吠，扑向空中花粉兰，却扑了个空——
花是雾，却带着重量，贴上萧牧左胸，
他立刻感到心脏被一只冰凉的手掌握住，
每一次跳动，都从指缝挤出一点温度。
三棱刺当机立断划向自己胸前的迷彩，
布料裂开，露出里面的旧式陶瓷防弹板，
花粉在板面留下兰形焦痕，像被烙铁烫过。
萧牧反手掏出信号弹，扯掉保险，
赤色火焰“嘶啦”喷出，
高温瞬间把花粉灼成黑灰，
一股腐肉加兰香混合的怪味炸开，
黑子被呛得连退三步，却仍在火舌前形成护主弧线。
（十五）
火光里，“花人”无头尸体跪倒，
95-1式步枪摔在一旁，扳机指仍痉挛，
像想再补一枪，却找不到方向。
萧牧用刺刀挑开尸胸，
肋骨下没有心肺，
只有一团纠缠的白根，
根须末端还结着微型骨朵，
像未出生的婴儿，
在火光中一起一伏地“呼吸”。
他忽然明白——
这不是人，
这是“容器”，
是花用来走路、说话、杀人的“壳”。
哀牢山真正的敌人，
不是毒虫、猛兽、地雷、塌方，
而是这种能把人变成“花盆”的东西。
（十六）
信号弹燃尽，平房重归黑暗，
只剩枪管里的余温发出暗红，
像一条刚蜕完皮的蛇，
在角落里静静冷却。
城城把95-1式退下弹匣——
三十发满，
子弹尖头却被人为锉成十字，
并在弹壳外壁刻下细小兰纹，
像给每一颗死亡都打上商标。
他扔下枪，拾起自己的相机，
镜头正对那团仍在蠕动的花根，
“咔嚓”——
闪光灯亮起瞬间，
根须集体收缩，发出婴儿啼哭般的“吱——”，
然后“噗”一声化为一滩白色黏液，
像被快门声吓死。
（十七）
黑子用鼻尖拱他手，
温热触感把萧牧从短暂失神拉回。
兵站外，暮色正一层层叠加，
像给世界贴满不透风的封条。
他把相机卡取出，换一张新的，
旧卡塞进防水袋，贴胸收好——
如果今天死在这儿，
至少留下第一张“花人”遗照。
【▲】防水袋内侧，还有一张更小的 TF 卡——里面是他母亲临终前最后 14 秒的微信语音：
“小城，别恨山，山只是……想让人回家。”
他当时没回，因为部队正在封控。如今他把两张卡叠在一起，像把母亲与哀牢山同时按进心脏。
背包上肩，他蹲身抱住黑子，
掌心触到犬胸急速起伏，
“别怕，老伙计，
刚才那只是序章，
真正的哀牢山，
还在前面。”
黑子舔他手背，
舌头粗糙，却带着唯一活着的温度。
（十八）
踏出平房那一刻，
城城回头，
看见月光从破屋顶漏下，
正好照在那滩白色黏液上，
黏液表面缓缓浮起一枚淡兰形印记，
像给他打出一张“通行证”，
也像给他盖上一个
无法洗掉的
“入境章”。
【▲】印记边缘，以每 30 秒一次的频率，发出极轻的“咔嗒”声——像给心跳上膛。城城数到第七声时，黑子忽然竖耳，望向山脊。那里，云层裂开一道缝隙，露出更高处的雪线，雪线在月光下泛着幽蓝，像一柄倒悬的刀。
——本章终——
（待续）
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