赌厅里的檀香突然变得刺喉。
林澈盯着水箱里的阿锤，那小子正用额头撞着玻璃，锁链在水下划出浑浊的漩涡，呼吸管里的气泡越来越稀疏——金鳞姑连氧气都克扣了。
他左臂的红痕还在发烫，那是拓印《红绳缚心印》时留下的灼烧感，此刻倒成了最好的清醒剂。
“选啊。”金鳞姑的指甲划过小鲤儿的发梢，那孩子的肩膀抖了抖，“是让你兄弟在这水箱里变成死鱼，还是继续玩我的游戏？”她身后的铜炉腾起青烟，炉壁上的符咒在烟雾里扭曲，像无数只眼睛。
林澈忽然弯腰，手指叩了叩脚边的青砖。
那是他和苏晚星约好的暗号——三长两短，代表“启动B计划”。
耳后的千机线微微震动，他知道苏晚星已经黑进了船的主控系统，现在只需要等。
“你说三百条命都是你的绳子。”他直起腰，汗水顺着下巴滴在青石板上，“可绳子越紧，越容易断。”他转向那些缩在角落的孩童，十二张被药粉养得苍白的小脸，十二双被规训得麻木的眼睛，“小竹，上个月你给我递过半块桂花糕。”他点向最左边扎羊角辫的女孩，“小葵，你总在半夜往井里扔纸船。”他又看向右边穿灰布衫的男孩，“你们以为金鳞姑养你们是为了疼？她要的是你们的命，是能攥在手里的筹码。”
小竹的睫毛颤了颤，手指无意识地揪住衣襟——那是她母亲临终前给她缝的盘扣，林澈记得，那天他在柴房撞见她躲着哭。
小葵的脚尖蹭了蹭地面，石板缝里露出半截褪色的纸船角，是他偷偷藏的。
金鳞姑的瞳孔缩成针尖。
她养这些孩子十年，用蛊虫锁魂，用戒尺磨去他们的七情六欲，可林澈只说了两句话，就撕开了她织的网。
“住口！”她扬起手，却在要扇向小鲤儿的瞬间顿住——那孩子正盯着林澈，眼里的雾气漫过了往日的顺从。
“第三轮，双人共签。”她猛地甩袖，铜炉里的灰烬扑簌簌落在小鲤儿肩头，“你不是重情义么？现在你和阿锤绑在一根签子上，他死，你也得死。”铁嘴老九哆哆嗦嗦捧来新的签筒，林澈看见签子上歪歪扭扭的“林澈·阿锤”四个字，是小鲤儿的笔迹——金鳞姑连笔都懒得换。
阿锤在水箱里拍玻璃，闷声喊着什么，气泡从他张大的嘴里涌出来。
林澈冲他眨了下左眼，那是他们跑酷时的暗号：“稳住，有后招。”然后他蹲下来，平视小鲤儿的眼睛：“还记得我教你折的纸鹤吗？它飞出去的时候，是不是比关在笼子里好看？”
小鲤儿的手指轻轻勾住他的袖口。
林澈能感觉到那点温度透过粗布渗进来，像颗快要燃起来的火星。
他想起三天前在船尾，这孩子偷偷塞给他半块糖：“姐姐说吃甜的就不疼了。”而金鳞姑的戒尺，正悬在她后颈三寸处。
“比赛开始！”铁嘴老九的声音发颤。
其他孩童两两对视，有对双胞胎姐妹抱在一起发抖，有个黑瘦的男孩已经抄起了桌角的短刀——那是金鳞姑特意放在这里的“工具”。
林澈却拉着小鲤儿退到墙角，阿锤在水箱里急得直跺脚，锁链撞得玻璃嗡嗡响。
“哥！”阿锤的声音透过呼吸管传来，带着水声的闷响，“他们要动手了！”
林澈摸了摸小鲤儿的头顶，那里还留着被金鳞姑掐过的红印：“我们在等一个信号。”他的目光扫过舱顶的铜灯，那盏灯的灯芯比平时短了半寸——苏晚星已经调整了电路，再过三分钟，整艘船的照明系统会短路三秒。
足够小鲤儿把那枚铜钱塞进排水口。
小鲤儿突然拽了拽他的衣角。
林澈低头，看见她掌心躺着枚康熙通宝，边缘被磨得发亮，是她藏在鞋底的“宝贝”。
三天前她给他看的时候说：“我娘说，等我能自己把它花出去，就能回家了。”
“现在？”小鲤儿小声问，眼睛亮得像星子。
林澈点头。
他看见小鲤儿攥紧铜钱，像只偷油的小耗子般溜到墙角，排水口的铁栅栏被她用指甲抠开条缝——那是他用跑酷技巧帮她松动的。
铜钱落进去的瞬间，舱底传来“叮”的一声，像颗石子投入深潭。
阿锤突然不挣扎了。
他盯着水箱底部，那里有幽蓝的光透上来——是星砂！
林澈藏在底舱的星砂被苏晚星启动了，磁场扰动让锁链的锁芯开始松动。
金鳞姑的脸色骤变，她冲向舱壁的控制板，却发现所有按钮都变成了乱码。
“你以为我只赌机关？”林澈擦了擦嘴角的血，笑得像只偷到鱼的猫，“我赌的是，这些被你锁了十年的孩子，心里还留着一点——”他指了指自己的心口，“想活的念头。”
小竹突然扑向金鳞姑的手腕，她的指甲里藏着林澈教她的“分筋错骨手”；小葵抄起纸船角，那是他偷偷磨尖的竹片；就连最胆小的双胞胎姐妹，也攥着对方的手，挡住了铁嘴老九的退路。
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