晨雾如纱，缓缓从青石板路上散去。苏明远踏着略显生疏的步履，跟随在一位须发花白的老者身后，穿过这座他从未真正见过的县城。
这里与他记忆中那个遥远时空的任何城市都截然不同。没有车水马龙的喧嚣，没有高楼林立的压迫感，有的只是一种古朴而缓慢的节奏——如同一首被岁月磨平了棱角的古曲，在清晨的薄雾中轻柔地响起。
小郎君初来县城，想必对这里还不甚熟稔。引路的老者回头看了他一眼，眼中带着几分善意的打量，老朽姓杨，人称杨复，在这县中也算是住了大半辈子了。
苏明远连忙拱手作揖，这个动作他已经练习了无数遍，但仍觉得有些别扭：学生苏明远，多谢杨老引路。
杨复摆摆手，继续向前走去：客气什么。都是读书人，相遇便是缘分。况且，眼看着县试将近，像你这样的外地考生，若无人引荐，怕是连个像样的住处都寻不着。
县城并不大，但在苏明远眼中，却比他曾经生活过的那个乡村要繁华得多。街道两旁店铺林立，有卖文房四宝的，有售医药的，也有经营粮食布匹的。最引他注意的，是那些穿戴各异的行人——有着青色长衫的读书人，有身着绸缎的富商，也有衣衫朴素的普通百姓。
这是一个真实的、鲜活的古代世界。
苏明远心中泛起一阵复杂的情绪。在那个遥远的现代，他曾无数次通过文献和史料想象着这样的场景，却从未想过自己真的会身处其中。一切都是那么真实，真实得让他几乎要忘记自己曾经的身份。
看到那座高门大院了吗？杨复指着前方一处雕梁画栋的宅第，那是咱们县里的首富王员外家。听说他家的公子也要参加这次县试，可是请了府城里的名师专门教导呢。
苏明远顺着他的手指望去，只见那宅院门前车马不绝，显然主人家颇有地位。他想起自己现在这个身份——一个寒门学子，家中并无多少积蓄，全靠着这些年苦读诗书，才有了参加县试的资格。
杨老，您看这次县试，像我这样的...他欲言又止。
杨复似乎明白他的担忧，捋了捋胡须，缓缓说道：小郎君，科举一途，本就是为寒门子弟开辟的上升之路。纵然那些富家子弟有名师指点，但文章好坏，终究要看个人的才学根底。我虽然只是个老秀才，但也见过不少县试，真正能脱颖而出的，往往不是那些家境最好的。
这话说得颇有几分道理，但苏明远心中仍有些忐忑。他的才学根底确实扎实——那是来自另一个时空的现代文学素养，但能否在这个时代的考试中发挥作用，他却没有十足的把握。
转过几个街角，杨复在一家看起来颇为雅致的客栈前停下了脚步。客栈的招牌上写着墨香居三个字，门前种着几株翠竹，显得清幽淡雅。
就是这里了。杨复推开客栈的门，掌柜的是我的老友，这里住的多是来参加县试的读书人，环境清静，价钱也公道。
客栈内果然书香气息浓厚，墙上挂着几幅字画，角落里还摆着一架古琴。掌柜见杨复引着客人前来，连忙起身相迎。
安顿好住宿之事，杨复又陪着苏明远在县城里转了一圈，指点给他哪里能买到文房用品，哪里有藏书可以借阅，哪里是县试的贡院所在。
当夕阳西下，苏明远独自回到客栈时，心情颇为复杂。
夜幕降临，客栈的小院中灯火摇曳。苏明远端着一杯茶，独自坐在院中的石桌旁，仰望着满天繁星。
这星空与他记忆中的那个时空没有任何不同，仿佛在提醒着他那段曾经真实存在过的人生。然而，周围的一切——古朴的建筑，悠远的夜风，以及从远处传来的更鼓声——都在告诉他，那个世界已经成为遥不可及的过往。
我现在是苏明远。他在心中默念着这个名字，试图让自己完全接受这个身份。
在这个身份的记忆中，他是一个勤奋的寒门学子，自幼丧父，与母亲相依为命。多年来埋首诗书，为的就是有朝一日能通过科举改变命运。这些记忆是如此清晰，仿佛真的就是他自己的人生经历。
但在内心深处，那个来自现代的灵魂仍在轻声呼唤着另一个名字，那个曾经在清华园中挥洒青春的学者身份。
县试...他轻声自语，我的科举之路，就要从这里开始了。
客栈中传来其他住客的读书声，有人在背诵《论语》，有人在吟诵诗词。这些声音交织在夜风中，形成了一种独特的韵律，仿佛是这个时代读书人共同的心声。
苏明远闭上眼睛，让这种韵律缓缓渗透进自己的心灵。他知道，要想在这个时代生存下去，要想通过科举实现某种意义上的成功，他必须学会融入这种韵律之中。
但融入，是否意味着迷失？
这个问题在他心中轻轻响起，如同夜风中的一声轻叹。
月亮升得更高了，院中的其他客人也渐渐散去。苏明远仍坐在那里，望着天空中的星辰，思考着即将到来的挑战。
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