秦伯走在最前面,伤势让他每一步都走得极为艰难,额头上的冷汗不断滑落,浸湿了衣衫。沐沐看在眼里,心中满是愧疚:“老管家,您要是撑不住,我们就停下来歇歇。”
“无妨。”秦伯摆了摆手,声音微弱却坚定,“早一点到衙门,早一点把事情说清楚,你也能早一点洗清冤屈。”
半个时辰后,他们终于来到了顺天府衙门。衙门大门紧闭,两盏红灯笼在风中摇曳,光线昏暗,透着一股威严而压抑的气息。捕头上前拍了拍门,大声喊道:“开门!奉王大人之命,带人回来了!”
片刻后,大门“吱呀”一声打开,一个衙役探出头来,看到捕头,连忙说道:“刘捕头,您可算回来了。王大人在后堂等着呢,让您带犯人直接过去。”
刘捕头点了点头,带着众人穿过长长的走廊。走廊两侧的灯笼忽明忽暗,将众人的影子拉得忽长忽短,如同鬼魅。沐沐心中忐忑,不知道王大人会是何种态度,也不知道夜影在背后到底施加了多大的压力。
来到后堂,只见堂上坐着一位身着官服的中年男子,面容严肃,眼神锐利,正是顺天府尹王大人。他看到秦伯,眼中闪过一丝复杂的神色,随即恢复了严肃:“秦老管家,别来无恙。”
“王大人,多年未见,你倒是风采依旧。”秦伯拱了拱手,语气恭敬,“今日前来,是想为这位姑娘辩白几句。她绝非你们口中的通敌叛国之徒,定是有人恶意举报,还望大人明察。”
王大人皱了皱眉,目光落在沐沐身上,上下打量了一番:“秦老管家,你我虽有同窗之谊,但国有国法,家有家规。此事关乎重大,有人实名举报,且有‘证据’呈上,我若是轻易放过她,难以向朝廷交代。”
“证据?”沐沐上前一步,神色镇定,“不知大人口中的证据是什么?我自问从未做过通敌叛国之事,还请大人拿出证据,让我心服口服。”
王大人脸色微沉:“有人举报你盗取了传国玉玺的碎片,勾结藩王,意图谋反。举报之人还提供了一封你与藩王的‘通信’,上面有你的字迹。”
“一派胡言!”沐沐怒声道,“我从未见过什么传国玉玺碎片,更不曾与藩王有过任何往来,这封信定是伪造的!”
“是不是伪造的,不是你说了算。”王大人语气冰冷,“本府已经受理此案,按照规矩,理应将你收押候审。”
秦伯连忙说道:“王大人,这其中定有误会!沐沐姑娘心地善良,平日里乐善好施,救助过不少流民,这样的人,怎会通敌叛国?还望你再斟酌斟酌。”
“老管家,我知道你为人正直,但此事非同小可。”王大人叹了口气,压低声音,“实不相瞒,此事背后有人施压,我也是身不由己。”
他口中的“有人”,自然就是夜影。沐沐心中一沉,看来夜影为了除掉她,已经动用了不少关系。
就在这时,后堂外突然传来一阵喧闹声,夹杂着百姓的呼喊:“王大人,冤枉啊!沐沐姑娘是好人,不能抓她!”
“是啊,王大人,沐沐姑娘救过我的命,她不可能通敌叛国!”
“求大人明察,还沐沐姑娘一个清白!”
王大人脸色一变,猛地站起身:“外面发生了什么事?”
一个衙役匆匆跑进来,神色慌张:“大人,外面来了好多百姓,都是为这位沐沐姑娘求情的,说她平日里积德行善,是个大好人,求您别冤枉了她。”
“什么?”王大人愣住了,他没想到沐沐竟有如此高的威望,能让这么多百姓自发前来求情。
秦伯眼中闪过一丝欣慰,说道:“王大人,你看,民心所向。若是沐沐姑娘真的有罪,怎会有这么多百姓为她求情?这足以证明她的清白!”
王大人沉默了。他看着堂下神色坚定的沐沐,又想到外面群情激愤的百姓,心中陷入了两难。若是执意收押沐沐,恐怕会引起民愤;可若是放了她,又无法向背后施压的夜影交代。
他在堂上踱来踱去,思索了许久,终于停下脚步,说道:“好吧,本府就给她一个机会。”他看向沐沐,语气严肃,“三日后,本府将在公堂之上公开审理此案。你需在三日内找到证据,证明自己的清白。若是三日后,你拿不出证据,本府只能依法处置。”
沐沐心中一喜,连忙拱手:“多谢大人!沐沐定不负所望,三日内定能证明自己的清白!”
“好了,你们先回去吧。”王大人摆了摆手,语气疲惫,“三日后,准时到公堂候审,不得有误。”
“谢大人!”秦伯、沐沐和凌轩齐声说道。
一行人走出后堂,来到衙门外。只见衙门外聚集了数百名百姓,有老有少,有男有女,看到沐沐出来,纷纷围了上来。
“沐沐姑娘,你没事吧?”
“姑娘放心,我们都会为你作证的!”
“王大人要是敢冤枉你,我们就天天来衙门请愿!”
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