灰袍人喉咙里滚出最后一声低笑，指尖颤巍巍地指向柳摇，唇瓣开合，吐出破碎音节：“你……终究还是会……成为……他们的……钥匙……”
话音未落，他头颅一垂，手臂软塌下去，七窍干涸如枯井，整个人蜷缩在法阵中央，像被抽尽血肉的空壳。那支黑瓶从指间滑落，砸在岩地上裂成数片，残余腥气蒸腾而起，在空气中凝成一丝暗红雾线。
晶石嗡鸣骤止，暗金光束断裂，悬浮的猩红晶体剧烈震颤后缓缓回落，表面裂纹收缩，渗出的液体不再流淌，仿佛方才吞噬生命的仪式从未发生。
谢无涯喘息一声，握剑的手背青筋暴起，魔气仍在剑身缠绕，却已不敢轻动。他盯着那块晶石，低声道：“它没死。”
苏灵靠在断柱旁，指尖微微发抖，药囊半开，几枚银针落地。她刚要抬手续施封印诀，却发现地面三角禁制早已崩解，封灵印化作灰烬随风散去。
林风拄着玉笛单膝跪地，白虎虚影彻底消散，袖中青玉笛裂开一道细纹。他抬头望向柳摇：“现在怎么办？杀它？还是毁阵？”
柳摇没有回答。
她站在法阵边缘，剑尖轻点地面，霜气顺着岩缝蔓延，将晶石底座三寸内的脉络尽数冻结。寒意深入地底，阻断了灵力回流的速度，但也仅此而已。那晶石依旧悬于空中，微弱红光在深处流转，如同沉睡巨兽的呼吸。
她闭了闭眼。
就在灰袍人断气前那一瞬，幽冥曾强行探入其心脉，触到了某种不该存在的东西——不是功法，不是邪术，而是一枚嵌入魂魄的钉状物，通体漆黑，刻满扭曲符文，正随着生命流逝缓缓溶解。那便是“天道祭钉”，以命为引，开启界外之门的媒介。
而灰袍人临终所言，并非威胁，也不是诅咒。
是预言。
“钥匙……”她低声重复，眸光渐冷。
谢无涯走近一步，声音压得极低：“你说他会自爆，结果没爆。你说他是媒介，结果他也死了。可这东西还在。”他抬剑指向晶石，“它等的从来就不是他活着，而是他的死。”
柳摇睁开眼，目光落在晶石底部重新浮现的一道符痕上。那纹路极细，呈螺旋状盘绕，与之前法阵完全不同，像是某种古老契约的烙印，正在缓慢成型。
“他在用命填祭。”她终于开口，语调平静，“献祭完成一半，另一半还没启动。我们还有时间。”
苏灵勉强站起身，脸色苍白：“可他已经死了，仪式怎么继续？”
“不一定需要活人。”林风忽然道，“有些阵法，认的是‘因果’，不是‘性命’。他吞药、引血、献身，每一步都落在定数之中。只要条件满足，哪怕尸体腐烂，也能触发后续。”
柳摇点头：“所以他留下遗言，不是为了恐吓，是为了提醒——有人在等这个时刻。”
谢无涯冷笑：“等什么？等她变成钥匙？”
没人回答。
空气凝滞了一瞬。
柳摇缓缓抬起剑，剑锋划过自己左手掌心，一滴血珠沁出，顺着剑脊滑落，滴向阵眼边缘。
血珠尚未触及地面，便被一股无形之力吸走，融入晶石底部新成的符痕。红光一闪，整块晶石轻轻震了一下，随即恢复沉寂。
“果然是冲着你来的。”谢无涯眼神一厉，“它认你的血。”
柳摇收回剑，用袖口擦去掌心血迹：“它不认我，它认的是‘不灭剑尊’的命格。前世我斩断三千因果，破尽天机推演，唯独有一劫始终无法避开——‘应劫之钥’。”
苏灵皱眉：“你是说，这一世重生，也逃不开那个劫数？”
“不是逃不开。”柳摇看向晶石，“是有人不想让我逃。”
她转身，面向三人，声音清晰：“接下来我要做三件事。第一，封锁地脉，切断晶石汲取灵气的路径；第二，逆向解析符痕，找出它真正要唤醒的东西；第三，布下反噬阵，一旦它试图强行激活，立刻引爆周围三百丈灵脉，把它和整个洞府一起埋了。”
谢无涯盯着她：“代价是什么？”
“我的神识会受损。”她说得坦然，“可能几天内看不清东西，听不清声音，甚至控制不住剑气。但只要你们守住方位，不让任何人靠近阵心，就能撑过去。”
苏灵咬牙：“我不让你一个人扛。”
“你已经耗尽医力。”柳摇看了她一眼，“现在能稳住谢无涯毒素不复发，就是最大支援。”
林风扶着玉笛站直：“我还能控场。笛音虽弱，但干扰神识波动足够。”
谢无涯沉默片刻，忽然抬手，将剑插入地面：“我守东侧。若有人闯阵，不必留情。”
柳摇点头，不再多言。
她走到阵眼边缘，盘膝坐下，长剑横置膝上，双手结印，眉心银纹缓缓亮起。幽冥化作一线黑芒，自识海飞出，缠绕剑身，发出低沉嗡鸣。
剑尖轻点地面，极寒剑气顺符纹倒灌而入。
岩层深处传来细微崩裂声，地脉流动逐渐迟缓。晶石底部的红光开始闪烁不定，新成的符痕边缘出现裂痕。
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