那邢岫烟因为迎春出嫁之后，她就跟着邢夫人过去了；李家的姐妹也另外住在外面，就算跟着李婶娘过来，也不过是到太太们和姐妹们那里请个安、问个好，然后就回到李纨那里，稍微住个一两天就走了。所以园子里现在就只剩下李纨、探春和惜春了。
贾母原本打算把李纨她们再挪近些，搬到离自己更近的地方住。只是自从元妃去世后，家里的事情一件接着一件，实在没有精力顾及这件事。现在天气一天比一天热，园子里住着还算舒适，等到了秋天再挪也不迟。这是后面的事儿，暂且就不提了。
话说贾政带着几个在京城聘请的幕僚，一路白天赶路、夜晚住宿，经过多日行程，终于抵达了自己上任的本省。到省之后，他先去拜见了上司，接着便到任所接受官印、正式上任。上任之后，他立刻着手清查所属各州县的粮米仓库情况。
贾政一直以来都在京城做官，只晓得在京官场里那些事务，不过是一套表面的流程罢了。即便之前有过外任的经历，那也是担任学差，和地方吏治并没有太大关联。所以，对于外省州县在征收粮米时，通过折价收取、对乡下百姓进行勒索等种种弊端，他虽然也曾听别人谈论过，但自己却从未亲身经历过这些事情。他心里只有一心做个好官的念头。
于是，贾政便和幕僚们商议，发布告示，严禁此类行为，并且明确告知，一旦查出有违规情况，必定会详细参奏、上报揭发。刚到任的时候，那些胥吏们确实心生畏惧，便想尽各种办法来钻营。可偏偏遇上贾政这般古板固执的人，他们的如意算盘打不响了。
贾政的那些家人们，跟着这位老爷在京城的时候，一直没什么出息。好不容易盼到主人外放做了地方官，他们便在京城打着到了外地就能发财的旗号，向别人借钱，用来置办衣裳，装点门面，心里盘算着到了任上，钱财肯定是容易到手的了。
哪成想这位老爷突然犯起了呆劲儿，真要认真查办起来，对于州县官员送来的财物，一概都不接受。那些在门房、签押房等处当差的人，心里暗暗盘算着：“我们再这么熬半个月，衣服都得拿去当掉了。债主又天天催债，这可如何是好？眼看着那白花花的银子，就是到不了我们手里。”
那些长随们也抱怨道：“你们这些人好歹还没花什么本钱。我们可冤死了，花了好多银子，才打通关系谋了个差事，来了一个多月了，连半个子儿都没见到！看来跟着这位主儿，是别想捞回本儿的了。明天咱们一起告假走吧。”
第二天，这些人果然都聚到了一起，纷纷来向贾政告假。贾政不明就里，便说道：“想来就来、想走就走，既然你们觉得这儿不好，那就都请自便吧。”
那些跟班的仆人一个个满腹牢骚地离开了。最后，只剩下一些家中的仆役，他们聚在一起商量说：“那些能走的都走了，我们这些走不了的，总得想个办法才行。”
其中，有个负责看门的仆人叫李十儿，他开口说道：“你们这群没本事的家伙，急什么急！以前有那些‘长’字号的大人物在，咱们犯不着去抛头露面。现在他们都饿跑了，就瞧瞧你十太爷的手段吧，主人肯定会听我的。不过，你们得齐心协力，一起想办法赚些钱，好回家享受。要是你们不跟我一条心，那我也就不管了，反正我能跟你们耗得起。”
大家都连忙说：“好十爷！我们最信任的就是你了。你要是都不管，那我们可就真的没救了。”
李十儿接着说：“那好，我出头办事，等赚到了钱，你们可别说我拿了大头，在内部闹起来，那样大家都没意思。”
众人赶紧保证：“你放心，绝对没那回事。就算赚得不多，也比我们自己掏腰包强。”
正聊着天，就见粮房的书办来找周二爷。李十儿大剌剌地坐在椅子上，一条腿高高跷起，腰杆挺得笔直，扬着下巴问道：“找他做什么？”
书办赶忙垂着手，满脸堆笑地说：“咱们这位本官到任一个多月，那些州县的太爷们瞧见本官贴出的告示厉害得很，知道不好打交道，到这会儿了，都还没开仓放粮。要是错过了漕运的期限，你们这些太爷们是来做什么的？”
李十儿眼睛一瞪，说道：“你可别在这儿瞎扯！咱们老爷那可是有根基、有威望的，说出去的话那就是板上钉钉，必须得办到。这两天本来就要发公文催着兑粮，就因为我说再缓几天，这才停下来的。你到底找我们周二爷到底有啥事儿？”
书办连忙解释：“我就是来打听打听催文的事，没有别的。”
李十儿一听，更来气了，大声说道：“你净胡说八道！刚才我刚提了催文的事，你就在这儿顺着嘴瞎编排。可别鬼鬼祟祟地来提什么赈灾的事，要是让我知道了，我叫本官打你板子，然后把你辞退！”
书办说道：“我在这衙门里都三代人了，在外面也还算有点脸面，家里日子也还过得去。我就本本分分地伺候本官，等本官升了官，我也跟着沾光，不像那些家里穷得等米下锅的人。”
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