黛玉扶着婆子的手,走进了垂花门。只见两边是环绕的走廊,中间是穿堂,地上放着一个紫檀木架上镶嵌着大理石的大屏风。
绕过屏风,是一个小巧的三间客厅,客厅后面便是后院的正房大院。正面的五间上房都雕刻着精美的梁柱和图案。两边的游廊和厢房挂着各种鹦鹉、画眉等鸟笼。
台阶上坐着几个穿着鲜艳衣服的丫鬟,一看见他们来了,便笑着迎了上来,说道:“老太太刚才还在念叨,没想到你们这么快就到了。”
于是,三四个人争着打起帘子,同时听到有人回报:“林姑娘到了!”
当黛玉走进房间时,她看到两个人搀扶着一位头发花白的老太太迎面走来,黛玉立刻意识到这就是她的外祖母。
正当她准备行礼拜见时,外祖母已经一把将她搂进了怀里,边哭边喊着“心肝儿肉”。
在场的丫鬟仆人们见状,无不掩面而泣,黛玉也跟着不停地流泪。
过了一会儿,在众人的劝解下,大家的情绪才渐渐平复,黛玉这才正式向外祖母行了礼。这位老太太就是冷子兴提到的史太君,也就是贾赦和贾政的母亲。
接着,贾母逐一向黛玉介绍道:“这是你大舅母,这是你二舅母,这是你先前珠大哥的妻子,珠大嫂子。”黛玉一一行礼问好。贾母又说:“去请几位姑娘过来吧,今天有远客到访,她们就不必去上学了。”众人应了一声,随即就有两个人去传话了。
不一会儿,只见三位奶妈和五六个丫鬟围绕着三位姐妹走了进来。
第一位姑娘身材适中,肌肤略显丰满,脸颊像刚摘下的荔枝般鲜嫩,鼻梁细腻如鹅脂,性情温柔沉默,看上去十分可亲。
第二位姑娘肩膀削瘦,腰肢纤细,身材修长,长着鸭蛋形的脸庞,眼睛明亮,眉毛细长,眼神灵动有神,文采斐然,看上去超凡脱俗。
第三位姑娘年纪尚小,身材还未长足。
她们三人头上的钗环和身上的裙袄,装饰都是一模一样的。
黛玉连忙起身迎上前去行礼,彼此相互认识之后,大家便坐下来。
丫鬟们随即奉上茶水。话题自然而然地转到了黛玉的母亲如何生病,如何请医问药,以及如何去世的经过。这不禁又让贾母伤感起来,她说道:“我的这些儿女中,我最疼爱的就是你母亲。如今她却先我而去,我连她最后一面都没能见上。今天见到你,我怎么能不伤心!”
说着,贾母把黛玉搂在怀里,又开始抽泣起来。众人连忙上前劝慰解释,好不容易才让她稍微平静了一些。
大家看到林黛玉虽然年纪小,容貌娇嫩,但她的举止言谈却显得不凡,尽管身体看上去纤弱,似乎禁不起风吹,然而她流露出一种天然的超凡气质,由此可知她患有慢性病。
于是众人关切地问:“你平时吃什么药?怎么不及时治疗?”
林黛玉回答说:“我一直都是这样,从能吃东西开始就一直在吃药,直到现在也没停过;请过许多名医开方配药,但都不见效。记得我三岁那年,听说来了个癞头和尚,说要带我走,让我出家,我父母当然不肯。他又说:‘如果你们舍不得她,她的病一辈子也好不了。要想病好,除非从此以后永远不让她听到哭声,除了父母之外,所有外姓的亲戚朋友,一律不见,这样才能平安度过一生。’他疯疯癫癫地说了这些不靠谱的话,没人理会他。现在我还在吃人参养荣丸。”
贾母听后说:“正好,我这里也正在配制丸药。让他们多配一份给你就是了。”
话还没说完,就听见后院传来一阵阵笑声,有人说:“我来迟了,没来得及迎接远道而来的客人!”
黛玉心中诧异:“这里的人个个都屏息凝神,恭敬严肃,这位来的是谁,竟然如此放肆无礼?”
正思索间,只见一群媳妇、丫鬟簇拥着一个人,从后院门走了进来。
这个人的装扮与其他姐妹大不相同,色彩斑斓,光彩夺目,仿佛神仙妃子一般:头上梳着金丝八宝攒珠的发髻,插着朝阳五凤挂珠的钗子;脖子上戴着赤金盘螭的璎珞圈;裙边系着豆绿色的宫条,还有双衡比目的玫瑰佩饰;身上穿着缕金百蝶穿花的大红洋缎窄褙袄,外面罩着五彩刻丝的石青银鼠褂;下身穿着翡翠撒花的洋绉裙。她长着一双丹凤眼,眼角微微上扬,两道柳叶眉也吊梢着;身材苗条,风姿绰约;面色白皙,带着春意却不露威严,嘴唇未动,笑声已先传来。
黛玉连忙起身迎接。贾母笑道:“你不认识她,她是我们这里出了名的调皮捣蛋鬼,南边的人管她叫‘辣子’,你就叫她‘凤辣子’好了。”
黛玉正愁不知道该怎么称呼,只见众姐妹都急忙告诉她:“这是琏嫂子。”
黛玉虽然不认识,但也曾听母亲提起过,大舅舅贾赦的儿子贾琏,娶的就是二舅母王氏的内侄女,从小被当作男孩子教养,学名王熙凤。
黛玉赶紧带着笑容行礼,称呼她为“嫂子”。
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